在即時配送領域已經巨頭林立的時刻，餓了麼宣佈蜂鳥即時配送品牌獨立，未來3年將建2萬個全數字化即配站。“蜂鳥的全面升級，不僅意味著它作為阿里本地生活的核心競爭力的升級。”阿里巴巴集團合夥人、阿里本地生活服務公司總裁王磊表示，本地即時配送體系已經成為阿里新零售的關鍵基礎設施之一。在部分業內人士看來，以往積累的資源和技術是“蜂鳥即配”的優勢所在，而此舉主要目的之一是為了降本提效。不過，之前蜂鳥大部分配送運力服務於餐飲外賣，同時入局即時配送的玩家已經比比皆是，在涉及領域拓展後，這對於企業來說在食品衛生安全、效率以及與其他玩家競爭將是較大的挑戰。
升級即配平臺
6月5日，餓了麼宣佈旗下即時物流平臺蜂鳥品牌獨立，並升級品牌名為蜂鳥即配，將服務運力輸送到更多行業。 據瞭解，在未來3年，蜂鳥將建設2萬個全數字化即配站，建立數智化的開放即配生態，將服務拓展到更多行業和區域。
“我們以餓了麼口碑賦能商家、行業的數字化升級，同時以蜂鳥完成對騎手、配送站點和調度體系的數字化升級。”阿里巴巴集團合夥人、阿里本地生活服務公司總裁王磊表示，“它們將共同構成未來的本地生活服務智能網絡。”
實際上，餓了麼旗下的蜂鳥配送在即時配送領域已經積累了運力、經驗和技術等方面的資源。從星巴克“專星送”到商超的外賣配送，再到藥品配送、天貓小店訂單配送等，本地即時配送體系已經成為阿里新零售的關鍵基礎設施之一。據艾媒諮詢數據，2018下半年蜂鳥配送新零售業務訂單量同比增長185%，2018年全年蜂鳥醫藥品類訂單增幅超500%。
品牌獨立後，蜂鳥將繼續與星巴克、迪卡儂、百果園等品牌和支付寶、阿里健康、淘鮮達等商業體共建“即配生態聯盟”，在服飾、美妝、3C配件等領域開展行業合作，更多硬件廠商、科技企業、物流供應商等也將一起加入到即配生態的建設。
為阿里即時配送業務“打補丁”
蜂鳥從一個業務變為獨立品牌後，也不再僅僅服務於餓了麼，而是開始在阿里的商業版圖裡扮演舉足輕重的角色。當前，阿里爭奪著生活服務業的話語權，需要不斷為新增的即時配送業務匹配成熟的運力甚至是商業資源。早已經收入麾下的餓了麼，以及餓了麼組建多時的蜂鳥，均順理成章成為了阿里為即時配送業務“打補丁”的工具。
根據餓了麼提供的資料顯示，從星巴克“專星送”在30多個城市落地，到數千家大型商超的外賣配送，再到藥品配送、天貓小店訂單配送等等，蜂鳥融入阿里經濟體的一年多裡，本地即時配送體系已經成為阿里新零售的關鍵基礎設施之一。可見，蜂鳥早已不侷限在餓了麼的圈子裡，而是乘著阿里新零售的東風迅速向外拓展業務外延。
實際上，餓了麼之所以能被阿里收入麾下，與其自身組建的即時配送體系不無關係。彼時，尚是新物種代表的盒馬鮮生正迫切需要即時配送的物流團隊，而天貓早已經嘗試藉助便利店將天貓一小時達變為現實。阿里新零售整體搭建的“三公里理想生活圈”、天貓超市“一小時達”、盒馬鮮生“三公里內30分鐘達”以及“24小時配送”的戰略佈局，一定程度上需要餓了麼的蜂鳥作為支撐才能逐漸實現。
此外，盒馬鮮生進駐北京後，依靠“三公里內30分鐘達”的承諾俘獲裡眾多消費者，或許此時的阿里已經意識到即時配送對商業體系搭建的重要性。2018年5月，阿里高調宣佈天貓一小時達北京日單破十萬，當時，鮮生活持股的300餘家好鄰居便利店扮演著“前置倉”角色，當時還負責運營天貓超市的易果生鮮提供冷臉配送服務。
如今，易果生鮮交出了天貓超市的運營權，由盒馬鮮生負責，而阿里早已嘗試將盒馬鮮生即時配送的商業模式向大潤發複製。6月5日，北京商報記者體驗時發現，隱藏在天貓超市裡的1小時達、顯露在淘寶首頁的淘鮮達均以大潤發的門店為“貨源地”，淘鮮達完成1小時配送。這也意味著，阿里需要為拓展的“生鮮1小時達”服務匹配更多的資源，以支撐逐漸增長的訂單。
在盒馬鮮生接管前，天貓超市裡的天貓生鮮由易果生鮮的安鮮達提供當日或次日送達服務，目前天貓超市裡已不見上述業務，生鮮品類多來自於入駐的商家提供，天貓僅保留了1小時達。實際上，當盒馬鮮生接替易果生鮮運營天貓超市時，“誰來頂替安鮮達並接手相關的業務”一直是一個問號，或許當前的蜂鳥正填補了該空白。
電子商務交易技術國家工程實驗室研究員趙振營認為，蜂鳥末端配送體系對於強調配送時效性的盒馬鮮生、天貓超市、商朝配送來講無疑是最有效的補充，阿里想要將新零售場景的外延儘可能向外延伸，自然需要已經與市場磨合多年的蜂鳥。阿里一直定位為平臺，面對日益升溫的即時配送市場，自建行不通時就要尋求外部的資源。
降本提效
配送作為企業可以把控的環節之一，蜂鳥此舉一方面為了提升配送效率，降低配送成本。另外，對於蜂鳥而言，過去的騎手、商家、運力、技術等資源的積累是蜂鳥升級即時配送平臺的優勢所在，同時在醫藥、服飾、美妝、鮮花等需求量不確定的市場，外賣是一個高頻的市場，可以給蜂鳥帶來利潤。
實際上，在即時配送領域已經有很多玩家加入，可以說是一片紅海，這對於蜂鳥來說將面對來自其他玩家的挑戰。
在今年5月，美團點評宣佈開放配送平臺，推出新品牌 " 美團配送 "。美團配送針對便利店、傳統商超、近場零售、寫字樓等不同場景，形成了 4 種運力網絡模式，不同的運力網絡模式，結合 " 超腦 " 即時配送系統以及無人配送車等智能裝備，滿足不同的配送場景和不同商家的需求，提升配送效率，降低物流成本。另外閃送、點我達、達達 - 京東到家等眾包物流企業，早已開始培育即時配送市場並逐漸形成規模。
中國烹飪協會會長姜俊賢曾在接受北京商報記者採訪時表示，外賣平臺揹負著過高的人力成本是導致外賣平臺長期難以盈利的主要原因，因此外賣市場的整合程度越高，平臺的盈利需求也會越大，外賣平臺如果面向消費者提價很可能會導致流量的流失，這就會導致平臺面向商戶抽取更高的佣金，餐飲商戶做外賣的成本也會隨之增加，長此以往將會導致外賣行業萎縮，甚至迴歸到原始的電話訂餐模式，除非外賣平臺找到降低配送成本的可行辦法。
多重挑戰
作為餐飲外賣配送起家的物流平臺，儘管擁有即時配送的優勢資源和技術能力，但即時配送服務拓展到更多領域和行業後，在外賣餐品配送過程中的食品衛生安全問題和其配送效率成為一大挑戰。
餓了麼相關負責人表示，蜂鳥的升級是數字化智能即配網絡的升級，蜂鳥針對不同行業和區域有不同的配送標準和可執行方案，來保證服務體驗和配送效率。在食品安全方面，騎手需有健康證明才能上崗接觸餐品；同時，企業要求站點對外賣餐箱進行清潔消毒，保證餐箱衛生、安全。此外，餓了麼制定了嚴格的商家准入標準，同時會進行自檢自查，線下品控團隊如果發現餐廳或餐品存在食安風險，除了要求下線整改並扣除相應信用分外，也會第一時間向監管部門反饋。
在業內人士看來，流量為王的時代已過，現階段無論是物流企業還是即時配送平臺，都要以服務出發。同時，順豐、圓通等其他傳統玩家也在不斷挖掘市場，這對即時配送市場帶來不小的衝擊。 對於蜂鳥來說，平衡利益和成本的投入才能長久發展。