中國的歷史與西方的歷史有很多不同，西方自古希臘、古羅馬就是民主體制，而中原從傳說的原始社會，就是一人專制。好不容易出現個堯舜禪讓，那還是傳說的原始社會，沒有相應的史料原始記載和考古證明，即使就當真的，那也是前一領導人指定後一領導人，最多不過沒有傳自己兒子，根本沒改變一人說了算的專制體制。自此中原歷史再次發生的幾次禪讓，都是威逼的改朝換代，與民主根本貼不上邊。
就城市發展來說，中原城市都是中央集權體現，是靠政治權利進行規劃劃分，每條街道都是直線的。都是人為規劃的城市格局。西方發展出的城市，是商品經濟發展的產物，是自發的，所以沒有中國城市的規整，都是自然形態的。
具體說北京城，早期主要是邊境城市，離長城北方邊境很近，最多算是一個重鎮，到遼朝作為五京之一的南京，相當是一個直轄市，才有大的發展。大金朝首次作為首都。但遼金的北京和現在的北京城不完全一樣，只是在外城老宣武一帶，到元朝，蒙古人建立的元大都，才基本形成今天的北京城。
北京城也帶著中原城市政治規劃的烙印，所以大多衚衕街道都是筆直的。如老北京諺語就有： " 出門奔斜街，不走正路 。“意思是告誡人們要走正路。
但老北京確實有屬於邪門歪道的”斜街“，根據庫雅拉 少奎不完全統計，老北京有不少斜街，主要的有如下斜街：
鼓樓南的菸袋斜街、白米斜街；
前門外的櫻桃斜街、鐵樹斜街、楊梅竹斜街；
宣武門外的上斜街、下斜街；
安定門的外館斜街；
西單北邊兒的：東斜街、西斜街；
還有許多 不勝枚舉，這些大多是早年的河道 溝渠造成的。
北京西城最長的一條斜街，北起西內大街，往南經趙登禹路、穿過阜內大街、經二龍路、復興門內大街、佟麟閣路、再往南匯入南城牆外的護城河（今南二環）。
這是北京城最長的一條斜街（貫穿京師南北），它原本是明代的“大明溝”。後來給溝上加了“蓋子”就成了今天的最長的“斜街”。
另一道河溝兒（支流），從劈柴胡同往東 曲流拐彎經過甘石橋兒、靈境衚衕、匯入北海。
因而造成了劈柴胡同東頭兒的彎勾兒及東、西斜街。
而前門外幾條朝西南方向傾斜的衚衕：櫻桃斜街、鐵樹斜街等等，則是朝代更替 城市中心轉移（金、元之際，人們在新舊城之間抄近路 踩出來的最近路線）造成的。
上邊收集的斜街還不完全，隨城市建設發展的，有的已經消失，所以很多統計完全了。
那麼這些老北京的斜街是怎麼形成的呢？下邊本人嘗試做幾點分析：
一、商品經濟自發形成的
開頭就說了，中原的城市，是專制集權的產物，按政治規劃形成的，所以都是人為的正南正北，正東正西的衚衕或街道。西方是靠商品經濟自發形成的，所以城市的形態都是不規則的。因為北京長期是北方民族建立政權的首都，所以北京不僅有中原中央集權文化的烙印，還有北方民族特點。北方對商業經濟可放縱一下，形成斜街也就可以理解。
北京內城，清朝的時候定為滿城，全部駐防八旗，本沒有商業。但一點沒有，買點日常用品也要跑外城，實在是不方便，所以後也許可一些商家經營。如，在滿洲老家，蚊蟲非常多，滿洲人習慣抽菸，以至於滿洲民俗一怪就是十八歲姑娘叼個大煙袋。北京內城的菸袋斜街也是適應滿洲人這一習俗而設，據說有一家還給慈禧老佛爺洗過水菸袋，因此，這條街經營菸袋的名氣就更大了。
老北京接待外來的使者，當時有兩個地方，一是內館，在東郊民巷，晚清更是把這裡改成使館區。二是外館，安定門外西北方向、黃寺東側的叫做外館。在晚清之前，內館和外館接待最多的是蒙古王公和西藏佛教領袖，他們是按按照清朝規定的年班制度來京謁見和侍衛皇帝。當然他們來，還會帶一些商隊，由此在接待他們的附近進行商貿活動。外館地區就自發的形成外館斜街，就是蒙古西藏來人自發做的商貿活動。
二、自然形成的道路也就出現斜街
明朝的皇帝主要是悶在皇宮裡幾十年都不出來，出來就是去豹房，看宮女和野獸獸交。清朝皇帝喜歡園林，遠了就去承德避暑山莊，近了就去西郊的三山五園。由此就形成了北京城去三山五園的水路和旱路。
從京城通往 " 三山五園 " 的線路，一條是水路，另一條是旱路。水路就是從元、明兩朝修建起的 " 御河 " 作為水上通道。旱路就是從西直門通往萬壽山的 " 御路 "。御路是按自然形成的最近道理，由此也出現很多斜街，如高梁橋斜街。
三、水道和故道
老北京的自然生態要比現在好，比如說現在北京是缺水城市，但老北京則一點不缺水，河流、湖泊及各類蓄水的“坑”，大的地方蒙古人或滿洲人就叫海子。這些水道，蒙古人建元大都的時候，秉承尊重大自然原則都保留了。但隨人口發展和地理變化，很多水道乾枯，天長日久，當這些河流湖泊乾涸後，就演變成衚衕街道了。河流多是彎曲的，因此形成的街巷自然是斜的了。歷史地理學家侯仁之先生就專門考證北京的老胡同街道，證明一些斜街就是元朝時候的水道或故道。
四、戰略守城需要
為防禦戰略守城需要建立很多城門。過去還有很多水關，八國聯軍打北京，也是很多不容易打入，有的從水關進入，所以一些水關也改成水關門。這些城門只能從甕城裡出入，而甕城所開的門洞往往在兩側分開，兩側出去往往都是形成的斜街。
作者富察春兵
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