毛髮，是哺乳動物的一個重要特徵。
就算是看上去通體光滑的裸鼴鼠、大象、河馬，甚至是鯨類等也不例外。
儘管為了適應環境，它們已褪去了大面積的皮毛，但在一定程度上還保留著毛髮。
還未全禿的海豚，保留著哺乳類最後的尊嚴
鯨類也有毛
醜萌的裸鼴鼠也是有毛的，整整40條長毛是它的觸覺器官，憑此清楚地判斷方向
而在哺乳類中，人類則擁有著其他動物無法企及的頭髮長度。
細心的朋友應該都發現了這麼一個事實，那就是人如果不理髮，頭髮可以長到很長。
但其他動物，即便從未學會剪頭髮這一技能，卻永遠不用擔心“拉屎要撩”的問題。
例如人類的近親黑猩猩，它們一身濃毛卻能保持一定的長度。
如果一輩子不剪，人類的頭髮能有多長？
我想每個人都想過這個問題，但卻從未用實際行動驗證過。
不過不要緊，喜歡挑戰極限的人類總能給我們一些參考答案。
美國奇女子Asha Mandela今年50歲了，但她卻有40年未曾剪過頭髮。
2016年3月，她的頭髮就被吉尼斯世界紀錄認證，長達16.8米。
人稱黑色的長髮公主Asha Mandela
但，Asha Mandela的頭髮長度是遠遠被高估的。
正常人類的頭髮的生長速度，大約是每個月1釐米。
那麼，按40年沒修剪計算，她的頭髮大約為4.8米。
即便再怎麼天賦異稟，也很難長到16.8米這麼長。
更何況，人類頭髮的終極長度也不是這麼計算的。
我們頭髮並非無限生長的，每一跟毛髮的壽命都是非常有限的。
即便不是“禿頭”所累，毛髮的生長和脫落，都是呈週期性的。
毛囊（hair follicle ）是產生毛髮的基礎單位，而毛髮正是由毛囊內的細胞生長分化而來。
頭髮能否堅守住陣地，還得看毛囊給不給它機會繼續站崗。
人的身體共有約500萬個毛囊，其中100萬分布在頭部，10萬至15萬位於頭皮。
毛囊位於皮膚裡，由各種激素、化學物質以及生長因子等共同調控。
而每個毛囊裡面也住著一群毛囊幹細胞，是一個相當複雜的“迷你組織”。
這些毛囊幹細胞，就像毛囊周圍細胞的媽媽，能不斷分裂給生長中的毛囊提供著源源不斷的細胞。
而這些新細胞，則可以分化稱為毛髮、皮脂腺、黑色素細胞、平滑肌細胞等，具有多重分化的潛能。
所有毛囊的生命週期，都可分為生長期（anagen）、衰退期（catagen）以及休止期（telogen）。
正常健康的成人頭皮，大約有90%-95%的毛囊都處於生長期，1%進入衰退期，5%-10%為休止期。
顧名思義，生長期（anagen）內毛囊細胞是最為活躍的，此期可持續2-8年。
在這個時期內，毛囊幹細胞會大量分裂、分化，毛髮呈快速生長狀態，生機勃勃。
而過了生長期，毛囊就會迎來2-3周的衰退期（catagen）。
在這個時期，毛囊裡的細胞也開始程序性凋亡，毛髮不會再變長。
此外，髮根還會從皮下組織被推擠到毛囊幹細胞的附近，毛囊也由長變短，體積縮小。
毛髮的生長週期示意圖
當細胞凋亡停止之後，毛囊便會進入長達2-3個月的休止期。
這時，頭髮與毛囊的連接將不再緊密，可以說是已經“死了”，隨時有脫落的危機。
而且，因為黑色素生成下降，我們還可以看到髮根是白色的。
但對於毛囊這種週期性組織而言，死亡也意味著重生。
在成熟哺乳動物中，毛囊是唯一具有自我再生的結構。
當一個毛囊完成一個生長週期之後，只會稍作休息，便在適當的信號刺激下進入下一輪的生長期。
一段時間後，在同一毛囊內會再長出第二根頭髮。
原本還在堅守陣地的舊毛髮也可以徹底退休，將由新長出毛髮接替上崗。
所以在休止期進入下一輪生長期的時間段，頭髮也是最容易脫落的。
梳子一梳，手一抓、水一衝都會自然掉落。
其實我們人類，每天自然脫落的頭髮就能達到100根。
但與此同時，也有相應的100根頭髮開始進入新的生長週期。
所以說，在理想狀態下，我們的頭髮數量會穩定地保持在10萬根-15萬根左右的。
下次洗頭時（尤其是幾天才洗一次頭時），如果注意到大把大把地掉頭髮，其實不用過分驚慌。
這可能只是正常的新陳代謝。
其實，從上面介紹的毛囊週期可以看出，衰退期和休止期頭髮長度是基本不會變長的。
換句話說，毛囊生長期的持續時間決定著毛髮的長度。
生長期越長，我們的頭髮便越有可能長得更長。
一般而言，人類頭皮的毛囊生長期不過2-8年。
所以說，頭髮能夠達到的長度其實是有限的，幾米的長度差不多就觸及極限了。
而生長在同一個部位，毛髮的週期則大致是相同的。
同樣受限於生長週期的調控，我們身上其他部位的毛髮長度也是有限的。
例如，你的手毛、腿毛、睫毛以及眉毛等只有30至45天左右的活躍生長期。
所以這些部位毛髮的掉落速度更快，只是因為體積太小，我們很難注意到罷了。
這也是為什麼這些部位的毛髮在沒有修剪的情況下，也不會繼續長得太誇張的原因。
同理，其他哺乳類動物的毛髮也有著類似的生長週期，只是週期長與短的問題。
因為週期更短，它的毛還沒長到特別長時就已經掉落了。
養寵物的朋友，應該就深有體會。寵物掉毛，是個永遠都無法解決的問題。
“一年掉兩次，一次掉半年”的調侃正是這麼來的。
那麼問題來了，為什麼文章開頭的奇女子Asha Mandela頭髮可以長到16.8米這麼長？
問題很可能出在她扎的是髒辮，長的只是辮子而非每根頭髮本身。
這種髒辮的模式，其實可以讓頭髮在頭皮上更好地堅守陣地。
即便一條脫落了，辮子也總能將其與另外一些尚未脫落的捆綁在一起。
日復一日，她的頭髮才積累到了如此誇張的長度。
所以在吉尼斯紀錄中，她打破的是“世界上最長的長髮綹”，而不是“世界上最長的頭髮”。
而真正獲得吉尼斯紀錄認證的“世界上最長的頭髮”，則是一名1969年出生在中國的女子謝秋萍。
2004年測量時，她頭髮長度就達到5.627米長，不帶綁辮子的那種。
謝秋萍
事實上，成年人體表覆蓋著約500萬根毛髮，這個數量與成年大猩猩體毛數是大致相等的。
但不同的是，人類身體上大多數毛髮是幾乎看不見的汗毛。
而剛好相反，我們頭頂則是長滿了長毛。
人類與猿有著共同的祖先，但在漫長的進化中人體卻褪去了體毛，變得通體光滑。
印度動物園內一隻名叫“古魯”的黑猩猩成了同類中的奇葩，因患罕見的斑禿症（Alopecia）毛髮掉光
現在主流的說法認為，人類生活在非洲大草原每天都需要忍受陽光的直射。
為了在烈日下追逐獵物時方便散熱，人類體毛喪失。
早期人類習慣用跑馬拉松的方式，把草原上的獵物追到筋疲力竭，最後才給它致命一擊。
現在非洲桑人、澳洲土著以及美洲印第安人的某些部落，仍採用這種“窮追法”捕獵。
非洲桑人
曾有科學家推算過，在太陽直射的高溫下，有濃密毛髮的早期人類只需持續奔跑10到20分鐘就會中暑暈倒。
因為全身皮毛，會使得身體無法快速散熱。
為了適應環境，人類才褪去厚重的體毛，並演化出發達的汗腺。
而又因為頭頂烈日，我們的頭髮則保留了下來，以保護珍貴的大腦不至於過熱。
於是，現代人類才成了頭頂一搓長毛，卻全身赤裸的模樣。
但說出來扎心，即便只剩頭頂這一塊，人類還是在為脫髮問題而頭疼。
現在還有頭髮的，就且剪且珍惜吧。
*參考資料
MILDRED EUROPA TAYLOR.Meet Asha Mandela, the ‘Black Rapunzel’ who carries the world’s longest dreadlocks in her bag.2018.08
WHY DOES HAIR ONLY GROW TO A CERTAIN LENGTH?.todayifoundout.com.2012.05.08
http://scimonth.blogspot.com/2014/01/blog-post_5834.html
吳汝康. 關於人類體毛稀少的假說和評論[J]. 人類學學報, 1987(1):69-73.
德斯蒙德·莫利斯.裸猿[z].1967