對品質生活的追求，理應是每個人的願景和導向。但在完全實現之前，基於力所能及的範圍內，享受最優質的體驗，那才是正路。
如果最終把持不住而履行“花小錢賺大便宜”的心理，此刻的你早已註定享受不了真正的愉悅。畢竟能用錢買到的優質體驗，越級消費的處境就完全變味了。
對於西服用家們來說，海島棉就是其中一個攔路虎。
縱使看到大咖們繪聲繪色地細說海島棉單品多麼柔軟順滑，不少看得牙癢癢的初哥紛紛化身不信邪的勇士，硬著頭皮往打著海島棉旗號的消費圈套裡進貢。
究竟海島棉是不是真的這麼好買？它又為什麼值得一眾用家追捧？
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何謂“海島棉”？
海島棉是一種古老的棉花纖維，早於18世紀初就開始在英屬西印度群島種植，均採摘於一種生長在熱帶氣候的多年生植物“Gossypium Barbadense”。
當時在巴巴多斯（Barbados，位於西印度群島中的小安的列群島）被首次發現後，這些海島棉花種子被帶到南卡羅來納州（South Carolina）、佐治亞州（Georgia）和佛羅里達州（ Florida）的海岸島嶼培育，以供應給美國本土市場和出口。
當時海島棉花在美國培植的成功收成時，昂貴的市場售價就已經備受歐洲等發達國家矚目，加上恰逢由棉花發酵釀製的 Gin 酒面世對棉花的需求量大增，使其成為當地農民的寶貴財產。
但好景不長，19世紀中葉爆發的美國內戰摧毀了大部分海島棉的植被，加上之前棉鈴蟲災幾乎終結了海島棉的美國之旅。
多虧該作物仍在原本北美的加勒比海區域（海島棉的老家巴巴多斯就在位於加勒比海）中倖存下來，保持少量的產出。
正宗的天價海島棉紗現在基本上僅提供給極少數的奢侈品牌用於製作自家最好的高端單品。產量稀少已經不在話下了，但就算是產於西印度群島，當中不同國家所種植的棉花也存在一定的差異。
- 海島棉之間的差異
海島棉（ Sea Island Cotton ）之所以聲名遠播，主要有兩點：稀缺性和優質的表現。
其極罕的稀缺性會令你咋舌，沒錯，是極罕。每年海島棉僅佔全球長絨棉花供應量的 0.0004％，是世界上最稀有的棉花，沒有之一。
當然，最原始的巴巴多斯海島棉 Sama 更為珍稀，所以很多時候大家入手的所謂海島棉單品，不少是被商家用廣義概念所混淆的其它海島棉，或者仿海島棉面料。
為什麼這麼說？其實現在比較普及的優質棉花，例如美國棉 Pima、埃及棉 Giza 乃至新疆長絨棉等都屬於廣義上的海島棉。
而巴巴多斯、牙買加（Jamaica）和安提瓜（Antigua）等西印度群島國家已成為這種稀有棉花的主要生產地，其中巴巴多斯種植的海島棉是公認最好的。
所以頂級製造商打造的奢華襯衫，更多是用來自巴巴多斯的海島棉作為原料。
巴巴多斯當地潮溼、穩定的熱帶氣候使棉花植物能在全年都以一致的方式生長，使織物具有極其柔軟的感覺。
首先這種棉花得在西印度群島種植、經過人手採摘並初步加工紡成紗線，而且必須符合西印度群島棉協會 WISICA（West Indian Sea Island Cotton Association ）的檢測標準後獲得其授予的認證標誌，才能稱得上是海島棉。
之後它就會被送到瑞典、意大利等地，在一流製造廠商手中完成最終的織物形態。只有這種全稱經過 WISICA 嚴格把關後的海島棉纖維才能呈現這種令人讚歎的面料質感。
只看到這裡，你也心裡大概有個數，那些一千幾百的所謂海島棉襯衫，不敢判斷品質好壞與否，但起碼不會是最正宗的海島棉。
不過，就算纖維紗線再稀缺，最終令人折服的還是看纖維的特性。
純正海島棉擁有的超長纖維，一般能稱得上超長纖維棉花是指平均纖維長度在35mm以上的棉花品類，而海島棉的平均纖維達39mm，最長可達64mm。
要問這個數據有多優越，可以舉個例，例如大家都熟悉的優質埃及棉，一般分為 Giza 45\70\86 等品種，而 Giza 45 是 GIZA 中產量最低（只佔埃及棉總產量的 0.4%）、纖維長度最長的一種，但頂多也在45mm左右徘徊。
作為海島棉的主要產出國，埃及每年可生產多達74,000包超長纖維棉花，其中 1,480包是精選的 Giza 45，但通過認證的海島棉每年只生產130包，其中僅有70包來自巴巴多斯。
除了長度之外，它的纖維強度和高彈性、均勻的細度，以及養眼的自然光澤，共同讓織出來面料比以往任一種的棉花表現都更加順滑，手感絕對稱得上是奢華，這也讓海島棉一躍成為世界上最好的棉花品種。
能稱得上“綿中羊絨”，海島棉的種種特性都不會因反覆洗滌而褪去，依舊堅挺。
當然不排除其它品種能在最初保有能媲美海島棉的表現，但面對生活痕跡的無情沖刷下，質感肯定大不如前。
超長纖維的海島棉可以與埃及棉混紡成高支面料，而海島棉纖維的均勻性和精細使其隨著著用時間的推移，海島棉的手感在反覆洗滌後會越來越好，而顏色也繼續保持鮮活。
與許多奢侈品一樣，名聲起來了自然會有取巧的商家以此名號來吸引消費者，而海島棉也是。為了沾海島棉的光，現在不少號稱“Sea Island Quality”的面料襯衫，意思是“擁有如海島棉一般的品質”。
雖然良心的的確會選用同為超長纖維棉花（如 Giza 45）的紗線製成，但說到底也只有西印度洋島棉協會（WISICA）認證的棉花才能被視為正宗的海島棉，如此巧立名目還是值得商榷。
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哪裡入手？
在瞭解過海島棉於棉花界的王者地位，相信一眾壕紳都迫不及待剁手一番。Leo 認為值得信賴的品牌有以下幾個：
首先是D.J.A（David＆John Anderson），基本上巴巴多斯出產的海島棉大多都流入於這家知名的棉面料製造商。
作為 Albini 集團的高端品牌，D.J.A 採用最優質的海島棉打造襯衫面料，加上自家精湛的織造技術，將海島棉襯衫的表現發揮到極致。
為了考慮海島棉的耐用性，D.J.A 只會使用雙股或三股紗線來織造襯衫，更將正裝襯衫的支數極限從 120s 一直推到 330s ，手感有多好應該不用過多贅述了。
在19、20世紀，D.J.A 一直成為世界各地頂級大牌的首選襯衫織造工廠。只是隨著20世紀後期男裝市場的萎縮，被 Albini 集團所收購，並將所有生產轉移到他們位於意大利貝加莫的工廠。
另外還有瑞士品牌 Alumo，它家的海島棉襯衫面料系列產品均採用 Spoerry 1866 提供的海島棉紗線來織造。即使是其它棉產品，也只會採用埃及棉中最優質的 Giza 45 來織造，口碑毋庸置疑。
不過這麼親膚的面料表現，自然不乏用來製作貼身內衣。像 John Smedley 這家英國針織衫老牌，說是海島棉針織衫的代名詞也不為過，各種經 WISICA 認證的海島棉 Polo、長短袖打底T恤都有，均是英國本地產。
