在一次學術會議的茶歇時間，我正在同一位風溼病專家黃教授聊天，一位女士出現：“黃教授，有一個病人，檢查發現她的狼瘡抗體都升高了，怎麼治療？”
“有什麼症狀嗎？”黃教授問。
“沒有。”女士回答。
“那不需要治療，定期複查。”
女士很是著急：“抗體高，病人很憂慮，怎能不治療呢？”
“僅抗體高不能診斷狼瘡，必須結合臨床。”黃教授堅定地回答。
我暗暗佩服黃教授，好奇地問那位女士，沒有臨床症狀，為什麼能發現那些抗體增高？女士回答，是“常規”體檢。我無語了。
幾年前，一位朋友輾轉找到我，懇求我找吳孟超教授會診，因為他知道我是吳老的學生，更知道吳老是世界上最好的肝膽外科專家。“病因”是他的妻子因一次體檢，CT發現肝臟上有一個“1×1cm佔位性病變”。自此，他妻子茶飯不思，體重減輕，常常把先生及孩子叫到身邊，大有安排後事的架勢。後經多次CT及MRI複查，多方會診，確診為“肝臟海綿狀血管瘤”，屬良性病變，沒有臨床症狀，不需特殊處理。但自此以後，那個“血管瘤”在朋友妻子的大腦中深深紮根，肝區不時隱隱作痛，儘管每年的CT檢查都沒有發現“佔位病變”有任何變化。朋友感嘆道，那年妻子真不該升官，享受那CT檢查待遇，導致這五年她一直在同人生舉行告別儀式。
過度檢查在發達國家也同樣嚴重。《New England Journal of Medicine》曾經報道，1996年，美國實施CT檢查數量為50餘萬人次，2007年，CT檢查人數上升到6200萬人次。而腫瘤的診治水平並沒有顯著提高，平均壽命亦無顯著延長。文章分析，腹部及腦部的CT檢查可以顯著增加腫瘤的風險，特別是在35歲以前接受CT檢查風險更高。可怕的是，即使僅僅是一次檢查，也可增加腫瘤發生的機會。
然而，有的醫生甚至常規以CT檢查作為診斷“闌尾炎”的手段。而我們在當實習醫生的時候就知道，掌握“轉移性右下腹疼痛”的臨床表現診斷原則，就可保證對90%的闌尾炎不漏診，再加上“白細胞升高”等普通實驗室檢查證據，常常可做到萬無一失。“常規”動用CT診斷闌尾炎這一古老及經典的疾病，實屬不可思議。
針對談乳腺癌色變，以及過度檢查導致假陽性率攀升而造成恐慌的現象，美國預防服務工作組（USPSTF）於2009年公佈了新的“乳腺癌篩查推薦”。明確提出：不提倡對40歲～49歲的婦女進行每兩年一次的乳腺癌篩查；只有在有證據顯示有個體需要時才應對50歲以下的婦女進行篩查；特別值得關注的一點是，USPSTF不推薦醫生教婦女進行自我檢查。僅建議針對50 歲～74歲的女性實施兩年一次的乳腺癌篩查。這個推薦顯然是針對濫用鉬靶照相，甚至CT及MRI掃描篩查乳腺癌的現象制定的。儘管此推薦有強有力的循證醫學證據支持，但還是引起了業界及社會的極大震動及爭議，特別是該推薦反對醫生對病人開展自我檢查教育，與常規思維背道而馳，大有矯枉過正的嫌疑。
過度檢查不但能造成浪費，還給人帶來煩惱及傷害，同時，會產生物極必反的效應，造成延誤病情的可能。
原創： 肖飛 | 生命新知