目前，肺癌已成為威脅百姓健康的“超級殺手”，肺癌作為發病率和死亡率居於首位的惡性腫瘤，讓許多人心生擔憂，害怕哪天肺癌細胞就在身體裡悄無聲息的生長起來。早期肺癌和晚期肺癌的治療效果，是完全不一樣的，可以說有著天壤之別。如果能早期發現肺癌，大約80%的患者都是可以治好的。肺癌不同於肝癌、胰腺癌等其他癌症，治療效果相對樂觀，早期發現再經過治療，患者可以正常工作和生活。
那麼，如何更早期的發現肺癌呢？除了胸部CT，有沒有更好的辦法更早的發現肺癌呢。就目前來說，低劑量胸部螺旋CT是篩查肺癌的首選方式，越來越多的單位將胸部CT作為常規體檢項目。也正因為此，現在發現肺結節的人越來越多，他們沒有任何症狀，絕大多數都是在體檢中發現，其中一部分肺結節患者在多次隨訪之後確診為早期肺癌。胸部CT甚至能夠發現1mm的小結節，能夠看出結節的形態，位置，密度，與血管的關係，能夠初步判斷良惡性，所以沒有任何檢查手段能夠超越CT用來發現早期肺癌。對於大於8mm的胸部結節，如果胸部CT可疑惡性，但不能確定，而患者又比較焦急的話，可以考慮進行PET-CT檢查。PET-CT也是CT的一種，只是成像原理不同，靈敏度更高，但價格比較昂貴。
其他的檢查，包括腫瘤標誌物以及循環腫瘤細胞等檢查，對早期肺癌的作用微乎其微，在肺癌極早期，腫瘤標誌物基本都是正常的，即便是肺癌晚期，部分病人的肺癌相關腫瘤標誌物也是正常的。早期肺癌腫瘤細胞未進入血液循環，外周血中也無法找到循環腫瘤細胞。
低劑量螺旋CT對健康人群做肺癌的篩查，能早期發現肺癌，可以降低近20%的肺癌的死亡率。但肺癌的篩查不需要盲目的去做，一定是鎖定的高危人群，年齡45歲以上，有長期的吸菸史或者接觸二手菸，有長期工業粉塵、化學物質、放射性物質接觸史，尤其是有肺癌腫瘤家族史的人，需要每年做一次胸部CT檢查。
