去年，一對連體雙胞胎姐妹來到新英格蘭醫院時，醫生們出現了一件令人痛苦的事情。
這是一種極其罕見的情況，這對雙胞胎是由腹部和骨盆連接的。他們有三條腿，其中一條腿畸形。影像學檢查顯示，他們共用一個肝臟，而每個孩子都有一個完整的腎臟，每個腎都被排進一個膀胱，一個腎小。胃腸道被融合在一起。有一個肛門和一個陰道。
在非營利組織的幫助下，女孩的父母帶她們到美國尋求治療。當時他們只有22個月大。雙胞胎中的一個比另一個更大，並且與看護人保持著警惕並相互交流，而較小的雙胞胎則不那麼活躍。
醫生們很快就意識到，那個被稱為“雙胞胎A”的小孩子正在死去——不僅如此，她還在慢慢地殺死她的妹妹，“雙胞胎B”。“雙胞胎B是正常的，生活相對健康，我們知道她可以沒有她的妹妹生活，而雙胞胎A完全依賴她的妹妹。”她的姐姐是她的生命支持，”首席研究員艾倫戈爾斯坦博士，醫學博士。他在接受哥倫比亞廣播公司新聞採訪時表示，他是兒童醫院的首席外科醫生。
測試顯示雙胞胎A的心臟體積小，有嚴重的先天性缺陷。她的心臟和肺之間有不發達的血管，依賴於她姐姐的血液供應。
雙胞胎A的病情變得越來越嚴重，出現了幾次呼吸窘迫，需要進入兒科重症監護室。
醫生們清楚地認識到，雙胞胎中的一個不能在分離手術中存活下來。但她的健康狀況每況愈下，即使這對雙胞胎仍在一起，她也很可能會死。她的死意味著雙胞胎不可避免的死亡。
對於醫生來說，決定是否進行手術是一個複雜的倫理問題。一個兒科倫理委員會被召集來處理這些問題並權衡他們的選擇。他們的討論表明，雖然每個雙胞胎都應該被看作是一個獨立的個體，但是拯救這個小雙胞胎的可能性很小;然而，不嘗試分離手術也會危及她妹妹的生命。
最終，在與醫生團隊的討論和宗教領袖的支持下，父母決定繼續進行手術。
戈爾斯坦說:“他們的處境是，他們覺得自己不能再繼續這樣下去了。”“他們真的想做點什麼，知道手術的高風險，他們說他們會接受這種風險。”
“我們的工作是說，手術是否可行，是否符合倫理道德?我們很幸運，最終我們做出了這樣的決定:父母的決定不僅是正確的，因為這是他們的決定，而且從我們所考慮的其他角度來看也是合適的。”
不過，對於戈爾斯坦和他的團隊來說，這絕非易事。
他說:“作為醫生，我們接受訓練，盡我們所能去拯救我們遇到的每一個生命。”
14個小時的手術正如預期的那樣。在骨盆結構分離之後，外科醫生將動脈連接和雙A的血壓和氧含量降低，導致她的死亡。
“我離開手術室，哭了，”戈爾斯坦說。“我現在很想她。”
這並不容易，但我不後悔，我不認為隊裡的任何人都後悔了，因為有一個漂亮的3歲半的女孩，她的父母都很激動。”
Arthur Caplan博士是紐約大學醫學院醫學倫理學的創始人，他說，當談到是否要對連體雙胞胎進行分離手術時，“沒有一個適合所有人的答案。”
“問題是這對雙胞胎是如何結合在一起的，”他告訴CBS新聞。“如果他們真的混在一起，一個雙胞胎擁有大部分重要器官，而另一個沒有，而父母想要分開，那麼就很容易知道該怎麼做了。”
雖然醫學原則說殺死一個人來拯救另一個人是不道德的，但連體雙胞胎的案例可能不同。
Caplan說:“這是為了拯救B。”你真正想問的是A是否會殺死B，移除A是否可以?這和在兩個同樣有價值的生活之間做出選擇是不同的。”
他們說:“這裡的每個人都是為了我們的家庭而團結起來的。”“我們為孩子的幸福而團結在一起，我們感到驕傲和快樂。”