老年痴呆，又稱阿爾茨海默病，是老年人中較為常見的疾病之一。據相關數據顯示，全球每4個老年痴呆症患者中，就有一位中國老人。
因此，家裡有老人的需要注意，這個病是有先兆的——愛忘事、不愛說話、腦萎縮，都有可能是它出現的徵兆，預示我們要引起足夠的重視。
愛忘事
愛忘事是老年痴呆的早期症狀之一，但是，有些人也許會問，老年人隨著年紀增大，記憶力減退，也常常會愛忘事，有些事情也會常常記不住，這兩者要這麼區別呢？
正常老化現象是部分忘記，可通過提醒、思考回憶起來，他的智能沒有下降。而痴呆症則是完全忘記，經過提醒也很難記起，同時他的智能會下降。有些時候，痴呆患者為了彌補丟失的時間片段，會採用虛構的方法，描述一些不曾發生過的事情。
當然，患者只有經過全面的神經心理測查、血液檢查和腦MRI成像檢查，才可能被確診。
不愛說話
有些老人變得反應遲鈍，沉默不語，這是否阿爾茨海默病的表現呢？
不一定，這也可能是“假性痴呆”——抑鬱症。老年抑鬱症與阿爾茨海默病容易被誤診。有些抑鬱症患者記憶力很糟糕，不主動跟人交流，情緒反常，表現挺像痴呆。而有一些特殊的痴呆病人，疾病早期表現為抑鬱，時間長了，才出現痴呆症狀。
那麼，這兩者的表現有何區別？
就診時，老年抑鬱症患者往往什麼都說“不知道”，或者什麼都不說，一副事不關己的樣子。他們的記憶障礙程度，隨著其心境不同而變化，經過恰當的治療，可以完全恢復正常。
相反，老年性痴呆患者往往會很配合醫生，但卻怎麼努力都想不起來。而且到目前為止，尚無特效的藥物來治癒痴呆。
腦萎縮
如果查出“腦萎縮”，是否需要擔心患上阿爾茨海默病？
要知道，腦萎縮本身是大腦衰老的表現之一，大多數人隨著年齡增長，都會逐漸出現。
有些腦萎縮嚴重的人記憶力卻很好，而有些人明明症狀很嚴重，卻無腦萎縮改變。因此，“腦萎縮就是痴呆”沒科學依據。
阿爾茨海默病患者通常有海馬及顳葉內層的不同程度的萎縮。所以，老人家如果腦萎縮，但海馬保留比較飽滿，一般不需太擔心。海馬和顳葉內層萎縮相對更明顯，那可能要小心一些。
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