朱自清（1898-1948，原名自華，字佩弦，號秋實，著名散文家，揚州人）祖籍紹興，清光緒年間其祖父朱則餘（號菊坡）在東海任承審官10多年，朱全家便隨之在東海居住，朱自清亦出生於此。
朱自清的父親朱鴻鈞（號小坡），曾任高郵知州，因仕途不暢，於光緒二十七年（1901）貶為九品典吏，到邵伯任職。當年，4歲的朱自清從東海移居邵伯，6歲時又隨家遷入揚州城裡，他在古老而又美麗的邵伯鎮上度過了兩年的童年時光。
雖然只是短短的兩年時間，但是，“青燈有味是兒時”，這兩年無疑對朱自清的成長起著重要作用，並深深地留在了他的記憶深處。
朱自清在邵伯時，家居在運河邊上的萬壽宮內。萬壽宮是祀宋許旌陽真君的，其址在現在邵伯輪船碼頭北側，那是一座清代建築。萬壽宮飛簷翹壁，高牆深院，異常寂靜幽深。院中既有黃楊、紫藤等名貴樹木，又有雞冠花等尋常花卉。夏日的夜晚，靜坐院中納涼，耳邊傳來古運河水輕輕拍打堤岸的濤聲，聆聽紫藤花架下油蛉歡快的鳴唱，那是何其愜意。朱自清很是喜歡這裡的環境與氛圍，自小養成了喜幽靜、愛獨處的習性。
在邵伯，朱自清接受了早期的文化啟蒙教育。他曾在《我是揚州人》一文中寫道：“鎮裡的情形，我也差不多忘記了。只記得住在鎮裡一家人的私塾裡讀過書，在那裡認識了一個朋友叫江家振，我常到他家玩兒，傍晚和他坐在他家花園裡的一根橫倒的枯樹幹上說著話，依依不捨，不想回家。”而在家裡，朱自清則多留在室內成半天地讀書習字，無需大人照料。平時，除了母親周氏綺桐輔導課讀外，父親在公務之餘也常教他讀書練字，給他講些天文地理和風土人情知識，還常帶他沿運河漫步，領略兩岸秀麗的風光。
到運河邊上去玩，那是朱自清童年時最大的樂趣。他曾在文章裡寫道：“門口就是運河，河坎很高，我常向河裡扔瓦片玩兒。邵伯有個鐵牛灣，那兒有一條鐵牛鎮壓著。父親的當差常抱我去看它，騎它，撫摸它。”朱自清用他那稚嫩的小手，從高高的堤岸上扔出瓦片，在運河水面上滑翔，串起一個又一個漣漪，心中充滿了喜悅和歡樂。他叉開雙腿，騎在鐵牛身上，舉首遠望寬闊無垠的湖面，俯身靜聽鐵牛肚子裡的聲響，引起了他無比地好奇。
住萬壽宮，爬運河堤，遊鐵牛灣，上私塾，跟好朋友玩兒，這些孩提時代再平常不過的生活情景，竟使朱自清走南闖北經歷了大半生後，仍未嘗忘懷，在他的筆下可以感受到一份淡淡的鄉愁和一絲濃濃的柔情。邵伯這座蘇北大運河邊上的小鎮，給朱自清的人生最初階段刻下了美妙的印記，使他對金色的童年產生無限的眷戀，一股故鄉之情油然而起。正如他在文中所說：“童年的記憶最單純最真切，影響最深最久……回想起來最有意思。”“‘青燈有味是兒時’，其實不止青燈，兒時的一切都是有味的。這樣看，在那兒度過童年，就算那兒是故鄉，大概差不多罷？”所以，朱自清又說：“有些國語教科書裡選得有我的文章，註解裡或說我是浙江紹興人，或說我是江蘇江都人……有人疑心江蘇江都人是錯了，特地老遠的寫信託人來問我，我說兩個籍貫都不算錯。”
朱自清稱他自己是揚州人，說他籍貫是江蘇江都不算錯，可見他對“童年故鄉”邵伯的感情是多麼地深厚。他的愛子朱閏生在探尋父親生前足跡時，曾於1995年專程從山西太原來到邵伯。只可惜，與朱先生兒時生活有關的事物，除了到萬壽宮遺址前搜尋那殘磚斷瓦，到運河堤壩上眺望那浩渺的煙波外，只有去摩挲那無言的鐵牛了。朱閏生也騎上了當年他父親曾經騎過的鐵牛，想到父親有趣的兒時生活，不禁發出了會心的微笑。
（朱毓麒）