朱元璋騎馬經過田間，看到一位大漢在睡覺，從此得到了半個明朝

在中國古代歷史上，開國皇帝大多擁有較為出眾的軍事才能，例如劉秀、趙匡胤等，明朝的開國皇帝朱元璋，更是雄才大略，軍事能力出眾。然而，朱元璋的軍事才華很容易被他的政治成就所掩蓋，所以，若論和朱元璋同時代的人物，誰是最出色的軍事家，徐達、常遇春二人，則榜上有名。近代歷史學吳晗家曾說過，元朝末年一共有3位猛將，分別是常遇春、張定邊、王保保，朱元璋得到了常遇春，就相當於得到了半個明朝。

朱元璋是濠州人（古鳳陽），常遇春是懷遠人，兩則相距約60裡，同為淮西老鄉。但常遇春和徐達、湯和等人不同，朱元璋在濠州剛參加紅巾軍時，到鄉下募兵，招募徐達等人，徐達、湯和算是最早跟著朱元璋的。但常遇春是在2年後，才投奔朱元璋的。

常遇春相貌奇偉，力量很大。元朝末年，民不聊生，常遇春跟著山賊劉聚謀生，但他感覺劉聚整天干一些打家劫舍之事，實在沒有大的前途，便在朱元璋攻打和陽的時候，投奔朱元璋。在史書中，朱元璋和常遇春相遇，比較戲劇化。《明史·常遇春傳》雲：

（常遇春）困臥田間，夢神人被甲擁盾呼曰：“起起，主君來。”驚寤，而太祖適至，即迎拜。時至正十五年四月也。

也就是說，常遇春離開劉聚後，走在半路有些困了，便在田間地頭睡上一覺，突然做了一個夢。夢見有一位“神人”對他呼喊說：“快起來，快起來，你的主君到了！”常遇春猛然驚醒，恰好朱元璋經過，常遇春看朱元璋十分豪氣，便要加入朱元璋的隊伍。當初朱元璋看常遇春是個莽漢子，並不待見常遇春。

《明史紀事本末》記載的更加生動：

適太祖騎從至，即乞歸附，請為先鋒。太祖曰：“爾飢故來歸耳，且有故主在，吾安得奪之！”遇春頓首泣曰：“劉聚盜耳，無能為也。儻得效力於智者，雖死猶生。”太祖曰：“能相從渡江乎？取太平後，臣我未晚也。”

朱元璋騎馬經過田間，常遇春攔下朱元璋，表示投奔，並且願意擔任先鋒。朱元璋瞭解常遇春之後，對常遇春說：“你是因為餓了才來投奔我的吧？況且你是劉聚的人，我怎麼能奪走呢？”聽到常遇春的辯解後，朱元璋還冷冷的扔了一句話給常遇春：“等渡江取下太平鎮後，我再正式收你！”

可見，在朱元璋初見常遇春時，他把常遇春當做來“要飯的”。最後，還不是特別相信常遇春，讓常遇春先隨他一起去攻打太平鎮。但朱元璋萬萬沒想到，眼前的這位大漢，竟然在以後起到了不可替代的作用。接下來，朱元璋攻打衢州，常遇春主動請戰，當時衢州是元軍的重鎮，朱元璋預計，若是自己攻打，至少需要半個月時間。沒想到，常遇春僅僅用了3天，從水陸兩路攻打，親自上陣，身先士卒，攻下衢州城。此戰，讓朱元璋感慨：吾得一勇矣！

隨後，九華山之戰，常遇春又發揮最為關鍵的作用。在和陳友諒的幾度爭戰中，陳友諒帳下猛將如雲，唯有常遇春毫不畏懼。在鄱陽湖一戰中，陳友諒的第一猛將張定邊直奔朱元璋而來，眼看朱元璋被逼入絕境，常遇春殺到， 不僅一箭射走張定邊，更指揮郭英等人圍攻陳友諒，最終確定大勝。若無常遇春，朱元璋等人必定葬身於鄱陽湖。

朱元璋稱帝前，派徐達、常遇春兵分兩路北伐蒙古，常遇春一路向北，攻城略地，所向披靡，直搗元朝大都，元順帝倉皇逃走，至此，朱元璋正式收復中原，建立大明朝。《明史》曾評價常遇春：常遇春摧鋒陷陣，所向必克，其智勇不在徐達之下！的確如此，常遇春被譽為“常勝將軍”，為朱元璋打下一半江山。洪武二年，常遇春去世，朱元璋封其為王（開平王）。次年，破例封其子常茂為鄭國公，常遇春之女常氏嫁於太子朱標，讓常遇春一家享受了莫大的尊榮。

​朱元璋當初怎麼也沒想到，他在田間碰到的這位大漢，竟然成了一名稀世名將，在中國軍事史上留下了濃墨重彩的一筆。