周本是一個古老的舊邦，不斷壯大發展乃能王天下而執天命八百餘年。今問第一位周天子（執天命而為天下之主者）為誰，答曰:姬昌受命，姬發革（改）命，姬誦成命；根據古代天命理論，王天下當從受命始，故文王姬昌當為周朝第一位天子。
文王“治岐”，“耕者九一，仕者世祿，關市譏而不徵，澤梁無禁，罪人不孥”，這些政策深得人心，與當時商王朝內部的混亂形成了鮮明的對比。許多邦國和部落不斷歸服於周，周人的勢力已是“三分天下有其二”，說明天命歸周，鳳棲岐山。據《史記·周本紀》說，周文王在“斷虞、芮之訟”這一年稱王，這就形成了與商王朝分庭抗禮，二日並現的局面。《詩經·大雅·文王有聲》雲：“文王受命，有此武功”。《詩經·大雅·大明》中也有“有命自天，命此文王”之語，說明起碼在周人的觀念中，周代商而王天下，是在文王時就已受此天命。受命之人已實際掌控了天下三分之二的人心，只不過還沒有完全獨立地取得天下，還處於與商邦分庭抗禮的階段。
文王姬昌死後，子姬發繼立，是為武王。武王在“孟津之誓”後不滿兩年，便興兵伐紂。通過牧野之戰，在倒戈起義的商軍引導下攻入朝歌，逼迫紂王自焚身死，這就是歷史上有名的武王革命。武王革命只是在文王受命之後，又接著完成了變革天命的任務，奪取了殷商的正統地位，但並沒有滅掉殷商。武王克殷班師時，封紂子武庚於殷，統帥殷的遺民。以弟管叔、蔡叔和霍叔領兵駐守在殷都周圍，就近監視，號稱為“三監”。殷商雖被監控起來，但還是很有一定的實力和影響力。
克殷後二年，武王就病死了，子成王誦繼立，是為周成王。成王年幼，武王弟周公輔政。周公是文王第四子，管叔是文王第三子，管叔、蔡叔等貴族猜忌周公，對周公極為不滿，於是被武庚利用，一拍即合，勾結東夷發動叛亂，造成了極為嚴重的局面。周公親自東征，經三年苦戰才平定了叛亂，同時也最終完成了滅商的事業。
周公東征之後，全國的局勢才基本穩定下來。在周公主持下，積極採取措施，營建東都，設軍駐守，制禮作樂，大封諸侯，並妥善遷置舊殷遺族等等，逐步鞏固了周王朝的統治。所以周王朝的穩固統治，是在成王在位、周公東征後真正開始的。要說周王朝的第一位天子，當以“三分天下有其二”而受天命的文王算起。
（文章為子夏故壇原創）