大家經常看電視劇和電影，很多時候，劇中的男女主人公，在疾病晚期的時候，醫生往往會通知患者家屬，準備後事吧，患者可能這一兩天就要死亡了。這種情況在現實生活中存在嗎？醫生是怎麼知道的？
首先，這種情況是真實存在的，這裡主要針對的病情發展相對緩慢的疾病，例如腫瘤晚期，感染中毒性休克，心功能衰竭等等。像急性心梗，嚴重外傷，腦出血等急症，有時候還來不及搶救，患者就已經不行了。
醫生是怎麼預測患者壽命的？主要通過以下幾個方面？
第一，患者的生命體徵，意識狀態
這是最基本的生命指標，包括呼吸，脈搏，體溫和血壓，這裡面其中任何一個指標出問題，都有可能出現生命的危險。比如血壓，如果一直往下掉，用藥物也維持不住，那就非常危險了。心率忽快忽慢，或者心率持續加快，出現惡性心律失常，例如室上性心動過速等等；還有患者的意識情況，是不是一直昏迷，呼之不應，瞳孔對光反射消失，對疼痛刺激沒有任何的反應。有一些專門的指標，用來計算患者的意識情況，處於深昏迷還是淺昏迷。
第二，檢查指標
進入疾病晚期的病人，一些關鍵的檢查指標肯定會出現異常，例如血常規裡面的白細胞數量，血紅蛋白，血小板數量，感染指標PCT，血氣分析，患者的血氧，電解質情況，乳酸情況，有沒有嚴重的酸鹼失衡，肝腎功能，心臟的功能等等。還有影像學的檢查，包括CT，核磁，超聲等等。例如重症肺炎的患者，肺CT的情況，血氧情況，都有助於判斷病情。
第三，臨床經驗
臨床經驗有時候是非常重要的，一個好的醫生，會根據自己的臨床經驗，做出非常客觀和準確的判斷。雖然臨床經驗沒辦法寫進治療的指南，但有時候確實是非常可靠的。很多時候，醫生只需要綜合患者的臨床表現，查體情況，以及輔助檢查的情況，就能夠大致判斷這個患者的預後，應該來說，可以達到八九不離十的程度。醫生也是根據這些情況，才能夠跟患者家屬交代病情，告知患者家屬，現在患者病情危重，預測接下來的轉歸情況，是否還有搶救的價值和希望。
醫生都希望患者的病情能夠好起來，但有時候確實是回天乏術，只有儘可能的減輕患者的痛苦，讓他們安詳的走完人生路。