作為一名以肛腸腫瘤和危急重症為研究方向的肛腸外科醫生，我幾乎每天都在向患者家屬解釋什麼是早期腸癌，什麼是中期，什麼是晚期…，而且還要向他們反覆說明每一期腸癌的大致生存率和術前術後治療方案。雖然經過我深入淺出，不勝其煩的講解，患者家屬可能仍然是一頭霧水，畢竟，這確實太專業了。但有一句話，患者家屬可能最喜歡也是最期望聽到的：這是早期癌，術後只要定期複查就行，無需做術後放化療！那麼，到底什麼樣的癌才能算的上是早期癌呢？
作為一名以肛腸腫瘤和危急重症為研究方向的肛腸外科醫生，我幾乎每天都在向患者家屬解釋什麼是早期腸癌，什麼是中期，什麼是晚期…，而且還要向他們反覆說明每一期腸癌的大致生存率和術前術後治療方案。雖然經過我深入淺出，不勝其煩的講解，患者家屬可能仍然是一頭霧水，畢竟，這確實太專業了。但有一句話，患者家屬可能最喜歡也是最期望聽到的：這是早期癌，術後只要定期複查就行，無需做術後放化療！那麼，到底什麼樣的癌才能算的上是早期癌呢？
不同分期的腸癌
是否早期，我們要從多方面進行判斷。術前診斷只是一個相對準確的判斷，也就是定性為主的診斷。說白了，就是回答是不是癌，有沒有遠處轉移，手術能不能做下來，手術有沒有意義，是先做化療還是先做新輔助放化療這些個問題的。這種診斷叫臨床診斷，其分期（美國癌症聯合委員會(AJCC)/國際抗癌聯盟(UICC)結直腸癌TNM分期系統，腫瘤學上最常用也最標準的分期）稱之為臨床分期，前面加的是C，來源於單詞clinical（臨床的意思），如CT1N0M0，說的就是臨床分期為T1期，沒有發現有淋巴結和遠處臟器的轉移。所以，臨床分期是不夠準確的，有可能出現臨床分期很早，但手術下來，最終的術後病理結果發現已經有淋巴結轉移了；也有些患者術前臨床分期已經是中期，但手術後卻發現是早期腫瘤的例子。
作為一名以肛腸腫瘤和危急重症為研究方向的肛腸外科醫生，我幾乎每天都在向患者家屬解釋什麼是早期腸癌，什麼是中期，什麼是晚期…，而且還要向他們反覆說明每一期腸癌的大致生存率和術前術後治療方案。雖然經過我深入淺出，不勝其煩的講解，患者家屬可能仍然是一頭霧水，畢竟，這確實太專業了。但有一句話，患者家屬可能最喜歡也是最期望聽到的：這是早期癌，術後只要定期複查就行，無需做術後放化療！那麼，到底什麼樣的癌才能算的上是早期癌呢？
不同分期的腸癌
是否早期，我們要從多方面進行判斷。術前診斷只是一個相對準確的判斷，也就是定性為主的診斷。說白了，就是回答是不是癌，有沒有遠處轉移，手術能不能做下來，手術有沒有意義，是先做化療還是先做新輔助放化療這些個問題的。這種診斷叫臨床診斷，其分期（美國癌症聯合委員會(AJCC)/國際抗癌聯盟(UICC)結直腸癌TNM分期系統，腫瘤學上最常用也最標準的分期）稱之為臨床分期，前面加的是C，來源於單詞clinical（臨床的意思），如CT1N0M0，說的就是臨床分期為T1期，沒有發現有淋巴結和遠處臟器的轉移。所以，臨床分期是不夠準確的，有可能出現臨床分期很早，但手術下來，最終的術後病理結果發現已經有淋巴結轉移了；也有些患者術前臨床分期已經是中期，但手術後卻發現是早期腫瘤的例子。
說到這，大家可能就會明白了，真正的最終分期還是依賴於手術切下來的標本進行病理學檢查後才確定的分期，也就是病理分期，即pTNM，前面加的是P來源於單詞pathological（ 病理的意思）。決定是不是早期腸癌，得靠它說了算數。而從病理學上來說，Tis 叫原位癌，又名黏膜內癌（腫瘤細胞侵犯固有層，未侵透黏膜肌層），這是非常早期的癌症，甚至可以說是癌前病變。如果腫瘤侵犯更進一步，達到粘膜下層（侵透黏膜肌層但未侵入固有肌層）就是T1期，這就是真正意義上的早期癌變。這樣的定義確實過於嚴格，與臨床實際並不完全符合，臨床多采用解剖分期與預後結合起來的臨床分期系統：即將T1和T2都歸納為I期，都可以算是早期腫瘤，是不需要進行術後化療的。因此，從臨床意義上，也就是治療效果來說，早期腸癌包括了T1、T2和Tis三個級別，區別它們的意義是：部分T1和Tis期的腸癌可以行腸鏡下或經肛門局部切除就行，而T2的腸癌必須行根治性切除，也就是必須要切掉一截腸子才有可能取得很好的效果。