近代史，可以說是中國封建王朝最後的曙光，而當西方列強進入中國時，已經開始影響中國百年來的局勢了。但是西方的艦船利炮並沒有將沉睡的東方雄獅打醒。這需要時間，中國曆經幾千年的封建王朝，思想很是固化。
但總有一批人願意打開思想的束縛，去了解除中國外的其他的國家的發展歷程，這一批人被叫做“睜眼看世界的人”。其中成就很大的就有徐繼畲，生在乾隆六十年十月的徐繼畲，是山西代州五臺縣人，除了是清朝末期名臣，也是近代著名的地理學家，在文學，歷史，書法等方面也有一定的成就。他是學儒家文化考科舉出身的人，深受晚清政府倚重。
英國發動了鴉片戰爭，中國戰敗，簽訂了中國歷史第一個不平等條約《南京條約》，這時候很多的中國人開始瞭解西方，學習西方的新鮮事物，也在思考中國的現狀和未來。這期間的徐繼畲，他發奮學習，收集資料，積極的瞭解西方世界。他還出國，通過親身經歷，將自己的所見所聞紀錄下來，整理成冊，著述成書《瀛環志略》，此書雖然是地理書籍，同當時魏源的《海國圖志》並駕齊驅。書中對世界其他洲的疆域、種族、人口、風俗、宗教以及列國都有詳細的介紹，他的書受到了日本的推崇，被日本人認為是“通知世界之指南針。”
徐繼畲的《瀛環志略》書中記載關於對美國的介紹，後來鐫刻下來，送給了美國，現在還在徹在美國首都華盛頓紀念塔上。他在這本書中還詳細介紹了西方的科學技術，還介紹了西方的民主制度，對美國第一任總統華盛頓的豐功偉績及其創立近代西方民主政治制度的創舉，給予了極高的評價。
但是由於滿清的國人民智未開，思想還沒有接受西方的先進的思想，加之徐繼畲極力的推崇西方的各種先進的思想和科學，很多人都罵他是賣國賊，不是好人。
徐繼畲在當時受到了很多人的謾罵和詆譭，很多的國人對他不是很理解，當時的環境下，本該接受西方的優秀的文化，他的一片愛國之心就這樣被國人所誤解。美國人給予了徐繼畲很高的評價，稱他為是“東方的伽利略”，同時也受到了日本人的瘋狂崇拜，就這樣一直被國人謾罵了很多年，不知道今天的人看到徐繼畲的作品，會作何感想。
最後，小編想說的是，落後不可怕，可怕的是思想跟不上時代進步，縱觀中國近百年來的歷程，遠遠落後與西方，這一現狀值得深思。