堯、舜、禹是在黃帝之後先後出現的著名的部落聯盟的首領，堯的兒子丹朱不成器，所以堯把共主的位置傳給了舜，舜的兒子商均也不成器，所以舜把共主的位置傳給了禹，禹的兒子啟聰慧過人，禹覺得不該把這苦心經營的天下傳給別人，但從堯傳下來的禪讓制決定這天下共主的位置不是世襲繼承的，所以禹選中了皋陶的兒子伯益，不過另一方面也不忘對啟的培養，慢慢的啟的勢力超過了伯益，伯益是個識時務的人，所以在禹去世後沒有跟啟爭奪王位，啟順利的繼承了王位，並且宣佈取消禪讓制，以世襲制代替，這樣中國歷史上第一個王朝——夏，誕生了。
夏王朝的統治持續了400多年，直到公元前16世紀，夏王朝的最後一個王夏桀在位，夏王朝的統治迎來了尾聲。夏桀重用佞臣，迷戀女色，排斥忠良，不修德政，殘酷無道，導致朝野內外矛盾重重。
夏桀在位後的第三十三年，發兵征討有施氏，有施氏抵擋不住，知道夏桀貪戀女色，所以就進貢給夏桀一位美女，她就是妺喜。得到妺喜後，夏桀十分寵愛，特意建造了富麗堂皇的瓊樓玉宇，以供他和妺喜之間的玩樂。妺喜喜歡看人們在規模巨大的酒池裡面飲酒，夏桀就命人建造規模大到可以划船的酒池。看到夏桀的胡作非為，關龍逢因為直言勸諫被夏桀處死了。而在酒池建好後，夏桀命令三千名飲酒好手在酒池中暢飲，好多人都因為飲酒過度而淹死在了酒池中。妺喜聽膩了琴瑟之音，偶然間聽到布匹撕裂的聲音，覺得很好聽，夏桀就命人向全國徵集布匹，在妺喜的面前一匹一匹的撕開，就是為了能博得美人一笑。要知道當時的布匹可是稀有之物，如此的浪費行徑可謂是暴殄天物。
夏桀的種種行為使得人心漸漸離去，夏王朝的統治也越來越腐朽，而就在這時，黃河下游的商部落卻在湯的帶領下慢慢的壯大起來。湯看到夏桀的眾叛親離，便積極的收買人心，壯大力量，準備伺機消滅夏桀這個暴君，取其位而代之。湯先後滅掉了葛、韋、顧等夏朝屬國，以剪除夏桀的羽翼。湯還把都城遷到了毫，因為從毫到夏朝的都城是一片平原寬闊地帶，幾乎沒有什麼阻礙，有利於軍隊的進攻。
夏桀在看到湯的一系列活動後，深恐湯的勢力壯大，威脅到他的統治，所以就將湯騙到了夏國，軟禁了起來。幸虧有伊尹的設計才把湯救了出來，並分析了目前的形勢情況，建議湯表面上向夏桀臣服，暗地裡積蓄力量。
由於夏桀的苛刻殘暴，夏王朝的同盟九夷部落中有一些因為忍受不了夏桀的敲詐勒索，漸漸的叛離了夏朝，這時候情況又向有利於湯的一邊傾倒了。所以伊尹又獻計說不向夏朝進貢，以此來察看夏桀的反映。果然夏桀由於湯不給進貢，就召集九夷之師攻打商，湯在看到九夷之師來攻後，立馬向夏桀請罪告饒，夏桀這才讓九夷部落的人退了回來。九夷部落覺得自己受到了夏桀的戲耍，心中都是憤憤不已。次年，湯又不向夏桀進貢，夏桀想再召九夷部落攻打商，但是九夷部落卻不理會夏桀的命令了。湯看到時機成熟，果斷的率領大軍進攻了夏桀。
夏桀對湯的進攻準備不足，只能倉促應戰，加上商軍作戰勇猛，夏軍只能大敗而逃。夏桀抵擋不住，只能帶著妺喜渡江逃到南巢，最後死在了亭山。湯在毫即位為王，各地諸侯都來朝賀，就這樣商王朝取代了夏王朝。
