哥倫布環球航行是有意開拓香料市場，而張騫鑿空更多的是為政治目的，為聯合大月氏進攻匈奴，而大月氏已無心再與匈奴對抗。確是無意中開通了絲綢之路，促進東西方商業貿易的交流，也引入了香料，打開了中國的香料市場。今天磐石君就來聊一聊張騫。
一、張騫
張騫（前164年－前114年），字子文，漢中郡城固（今陝西省漢中市城固縣）人，武帝時被任命為郎官。
二、張騫出使西域
西漢建元二年（前139年），奉漢武帝之命，由甘父做嚮導，率領一百多人出使西域，欲聯合大月氏共同攻打匈奴。張騫遠行，漢武帝自然不免一番千里相送，外帶一番囑咐：
張騫正躊躇滿志，要展平生之志，正可謂春風得意馬蹄急，張騫從長安出發一路向西……
張騫想了很多避開匈奴的法子，然而匈奴人並不按常理出牌，一隊匈奴騎兵發現並俘虜了張騫一行。二話不說，直接把張騫帶到了匈奴王庭，自然是免不了一番審問。
就這樣，張騫在匈奴住了下來，然而張騫並未放棄，始終持節不改。首先他討了一個匈奴女人做老婆，一方面可以取信軍臣單于，讓軍臣單于誤以為自己願意在匈奴安心定居下來。另一方面還可以跟老婆學習匈奴語言，所以在匈奴生活還讓張騫學會了他們的語言。不僅如此，他還能不時從老婆那裡套出一些情報，方便自己隨時逃走。十年如彈指一揮間，轉瞬即過。在一個月黑風高夜，張騫帶著自己的隨從，順利的逃走了。他們一路向西，直達大宛。並順利的見到了大宛王。
到了此時，張騫的三寸不爛之舌終於派上了用場，把大宛王唬的是一愣一愣的。他不但空手套白兒狼的得到了大宛王的熱情招待，大宛王還主動派出嚮導將張騫帶到了大月氏。張騫就這樣順利的來到了大月氏。
然而計劃趕不上變化快，大月氏這10年來已經安定下來，已經無意再與匈奴爭雄。
面對這種情況，張騫也沒辦法，只得返回。然而，正屋漏還逢連夜雨。張騫返回途中再次被匈奴給擒獲。張騫被迫再次在匈奴住了下來。這次剛住了一年多，恰逢匈奴內亂，張騫又趁亂逃脫了，幾經輾轉終於回到了闊別13年的長安。見到了武帝，自然又是一番感慨萬千：
張騫兩次出使西域，其主要目的是聯合西域諸國共擊匈奴，然西域諸國久處匈奴淫威之下，不敢冒然與匈奴為敵。張騫出使西域雖未達到其政治目的，但無意間卻打通了與西域各國之前的貿易之路，得以在商業上互通有無。這條商業之路被稱為“絲綢之路”，史馬遷在史記上稱之為“鑿空”。
三、絲綢之路引入香料
史書上雖然沒有關於張騫引入香料的記載，但是西域、天竺、大秦、交趾和香料卻是沿著張騫開闢的絲綢之路源源不斷的進入中原地區。據《後漢書》記載“西域、天竺傳來的儲香、胡椒、石蜜，大秦國（古代中國對羅馬帝國及近東地區的稱呼）的蘇合香，交趾（位於今越南北部）的沉香也隨著凱旋之師和商賈馬隊，源源不斷進入中原地區。”《太平御覽》卷九八一引《十洲記》亦有記載：“漢武時，長安大疫，人死日以百數。帝乃試取月氏國神香，燒之於城內，死未滿三日者活，芳氣經三月不歇。帝始信神物也，乃祕錄餘香。”不管是《後漢書》記載的大軍征伐、商賈販賣帶回的香料，還是《太平御覽》記載的月氏國進貢之香，都離不開張騫開闢出“絲綢之路”。因此，史學家認為漢朝是我國香文化的形成時期。
哥倫布冒險遠航是有意識的開拓海外香料貿易市場，而張騫鑿空的目的是為了漢武帝聯合西域諸強共擊匈奴的政治目的，而無意間開拓了絲綢之路，將香料引入中原市場，並大受追捧。所以有人將張騫稱作東方的哥倫布。