日本海上自衛隊和空中自衛隊，都曾經是西太平洋重要的空中作戰力量，依靠美國人，加上日本經濟的發達，財大氣粗之下，日本自衛隊雖然規模受限，但其戰鬥機性能和人員的作戰能力卻是很強的，但是，歷史的經驗證明，武器裝備靠外部實施供給 ，而自身沒有設計製造能力，始終要受制於人。
這不，當戰鬥機進入第五代時，其作戰效能與第四代存在巨大的鴻溝，這下美國人不捨得了。F-22被美國視為重大戰略資產，國會不準其出口。日本多次希望遊說美國出口F-22並轉讓生產線，始終未能獲得成功。而其引進美國自行生產的第三代第四代戰機，又逐步進入了換代時間表，其鄰居的戰鬥機也開始有了第五代，雖然還沒有大面積裝備，但是也給了日本很大的壓力，要想讓日本繼續只在第四代戰鬥機上面做文章，心高氣傲的日本人當然不幹，眼睛始終盯著美國的F-22戰鬥機，耐心的等待著機會。
功夫不負有心人，為了壓制亞洲崛起的大國，美國雖然沒有答應出售F-22，但是欣然把F-35連同整機和發動機的總裝線都出售給了日本。F-35作戰能力強悍，其生產和掌握週期也是比較長的，即便美國人給了日本人兩條生產線，一時間想要大量裝備形成完整作戰能力也是不可能的。日本現在大量裝備的第四代戰鬥機是F15J戰鬥機，其在亞洲的重要鄰居，韓國裝備了更為先進的F-15k戰鬥機，另一個鄰國則裝備了大量國產化的蘇霍伊系列重型戰鬥機，自研的第五代隱身戰鬥機也進入了部隊服役。
隨著日本開始注重自己的安全利益和外向型戰略，日本國內右翼勢力又對和上述兩國的領土糾紛開始持強硬態度，期望達成自己的政治利益，與這兩個鄰居矛盾逐漸增多，雖然還沒有到動刀動槍的地步，但是在敏感空域互相試探那是必然的，據統計，日本在2016年就緊急出動海上自衛隊和空中自衛隊的戰鬥機達到了1168次，其中的70%，是針對其鄰居的戰機而起飛的，這就讓日本海上和空中自衛隊這些飛行員疲於奔命了，畢竟以一國戰鬥機數量對其他兩國的戰鬥機，那不累是不可能的。而今，日本自衛隊有了新的第五代戰鬥機，雖然心裡在高興，但是可能也在犯愁吧，換裝F-35戰鬥機，戰鬥力形成周期比較長，這就意味著有很多部隊的老舊戰鬥機比如F-4EJ改就要先要淘汰掉以騰出編制，一時間就會出現戰力的空檔期，特別去年新中期防衛大綱出臺後又增購了共計102架的F-35A和F-35B戰鬥機，因此未來在相當長的一段時間內，在東海海域，日本剩餘的第四代戰鬥機就只能更加的拼命的跑了。（利刃LUN）