又是每年一度E3時，不管索尼繼續畫餅還是微軟狂推天蠍座，硬件性能與遊戲誰造就了誰的討論永不停歇。想玩遊戲你得升級硬件，升級硬件也少不了來個顯卡殺手跑跑分。當下單張高端顯卡能夠解決大部分遊戲的日子相當可以說相當平穩，要知道，早些年的遊戲們可不是那麼好說話的。
來自DOOM的3D啟蒙
每次DOOM的誕生都意味著圖像技術的革新，即使DOOM系列不是當時最強畫質，但遊戲背後id Tech系列引擎則代表了當時圖像畫質最終極的可能性甚至是技術革新。
畢竟像卡馬克這樣的鬼才世間屈指可數，每一代DOOM都會被玩家詬病開發團隊一定沒有盡全力跟上卡馬克腳步。即便如此，想讓DOOM達到夢幻特效勢必吃盡當下的最強硬件，以《DOOM3》為例，入門配置必須從奔騰4 1.5GHz、512MB、GeForce 4 Ti 4800起步，推薦配置則需要2GB以上內存，GeForce 6800 Ultra甚至更多，那是2004年，單塊GeForce 6800 Ultra的售價是7000元軟妹幣。
只有達到上述配置，實時動態光影渲染、凹凸貼圖等諸多玩法以及高FPS幀數才有有可能達到。所以新一作DOOM的誕生通常都意味著你要攢錢換電腦了。
順帶一提，id Tech引擎由於技術超前，甚至一代引擎被遊戲沿用數代。不如曾經被調侃的《使命召喚》系列的祖傳引擎，指的就是id Tech 3。
遊戲引發的混戰
極品飛車並非賽車模擬遊戲中最早的遊戲，但它是PC遊戲中第一個火起來的賽車遊戲。初代《極品飛車》由於著名汽車雜誌提供汽車性能參數，最終與EA合作產生。最初遊戲發行在3DO主機上，後來才被移植至PC。事實上《極品飛車》涉及的平臺非常廣泛，從GBA到MacOS、XBOX One、PS4均有涉及。
《極品飛車》登陸PC便開始極力推行3D遊戲，顯卡的3D性能將直接決定遊戲的流暢程度。從《極品飛車：特別版》開始，遊戲就加入了DirectX 2和IPX網絡的支持。恰好1995年前後也是3D領域大混戰的時代。Voodoo崛起，S3、ATI、3DLabs、Matro、NEC加入混戰，那時候沒有粉絲死忠信仰的說法，唯有性能至上。
顯卡混戰的時代中還誕生了《古墓麗影》系列勞拉姐姐成了很多青少年的啟蒙。但這個啟蒙成本同樣很高，你得有奔騰MMX，4MB以上的顯存。
3Dfx的發跡將這場顯卡混戰推向了高潮，在同年，世嘉為了突破說Dfx Glide API的技術限制，忽然中止了與3Dfx合同，轉而投向NEC。同一時期被拋棄的還有一家公司，叫NVIDIA。
微軟深知3D遊戲會給PC硬件帶來巨大的轉變，而遊戲公司也迫切需要一個功能強勁並且兼容性好的圖形接口，DirectX 3.0誕生。用卡馬克的話來說，DirectX 3.0的性能如同shi一般，他開始領導前面提到的id Soft製造《雷神之錘2》，加入對OpenGL支持。遊戲的空前成功逼迫微軟不得不在Windows 95 OSR2中加入OpenGL。也正因為如此，我們耳熟能詳的3D繪圖軟件3DS MAX R2、AutoCAD R14在PC上的性能大幅提升。由此可見遊戲在推動硬件發展的時候也順便拯救了專業軟件發展。
順帶一提，這場混戰中誕生的遊戲還有《半條命》，先別急著吐槽這翻譯怎麼來的。Valve Software正是靠著《半條命》起家，數年後基於《半條命》的一款MOD產品《反恐精英》開始紅遍大江南北，直至現在的《CS:GO》。恰好的是，遊戲創始人Gabe Newell在微軟工作的時候，曾經負責把《DOOM》從DOS系統移植到Windows上，並參與了Windows NT的開發工作。後來他開發了一個遊戲平臺，叫Steam，現在流行叫他G胖。
網絡時代和顯卡危機
做完《魔獸爭霸3：冰封王座》的暴雪忽然點開網絡技能點，《魔獸世界》推動了無數玩家在升級電腦配置的時候作為討論基準線。在這個時間段，虛幻引擎公司Epic Games開始給Xbox 360發佈了《戰爭機器》系列，這款第三人稱遊戲遊戲很快也登陸了PC平臺。
引爆顯卡危機的還是來自Crytek的《孤島危機》系列，自由沙盒模式和垂直作戰以及對畫質嚴苛到變態的設計時至今日仍然是入門顯卡的危機。
但其實引爆顯卡危機的還是顯卡廠商本身，短短的幾十MB就能完全否定老闆顯卡的存在，可惡至極。比如DirectX 9.0的Dawn仙子，她是個美女，但高達18萬個定點，98塊骨骼，你想讓她想你展現出表情，GeForce FX顯卡是必備選項條件。順帶一提，從Dawn開始NVIDIA開始使用HDR技術，即使時至今日HDR顯示器仍未普及。
當年顯卡包裝盒上有漂亮妹子是有原因的
NVIDIA的美女代言開發出了很多個版本，從諸多仙子進化到DirectX 10的安德里安娜、DirectX 11的頭髮。特別是頭髮的曲面細分技術可以讓少女的頭髮上升到海飛絲廣告的級別，也是從此以後，遊戲中妹子的頭髮、寵物的毛髮都跟著飄柔了起來。直到今年GDC2017大會上，FF15主創田畑端仍然在拿毛髮的曲面細分技術說事。
寫在最後：重點就是花錢
每一家硬件廠商其實都希望能有一個大作站出來告訴他們現在的硬件性能不行，以便順理成章的實現接下來的升級計劃。特別是4K、144Hz以上刷新的顯示器開始逐步普及，相同的遊戲再獲得高清素材和高分辨率加成之後，又開始對現有硬件照成成噸傷害。換而言之，不管新遊戲是否發佈，讓你升級硬件的理由，總是有的。
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