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研究生招生標準一直是年輕人和高校關注的話題。曾有人提出，GRE考試對於弱勢群體出身的學生是不公平的。最近，發表在PLOS ONE上的兩篇文章指出，學生的GRE和GPA分數並不能預測他們未來研究生階段的工作能力，而導師的推薦信則具備一定的說服力。研究強調了招生委員應該全方位地評估申請人，而不要只依賴於GRE分數。這是很多人都承認的一點，但要實現還需要大量的時間和努力。
研究人員對北卡羅來納大學教堂山分校 (UNC) 和範德堡大學近期畢業的生物和生物醫學博士生進行了追蹤，結果發現，無論GRE還是GPA分數，都與他們作為第一作者發表論文的數量沒有關聯。另外，範德堡大學團隊發現，這些指標也無法量化地推測出他們的產出——比如在學術會議上演講的次數，獲得獨立經費的數量，或者在研究項目中的進展。UNC研究人員則指出，即便學生在入學前具有一些科研經驗，這些經驗與他們之後的論文發表情況也沒有直接關聯。不過，他們發現那些擁有優秀推薦信的學生往往會產出更多的一作論文，而推薦信水平不高的學生容易成為中間作者，或者毫無建樹。
把論文發表量，尤其是第一作者身份的論文數量作為評價標準當然也有其不完善之處：項目自身的性質以及老闆的特點都會對此帶來影響，而且發文數量也無法反映文章的質量以及學生的貢獻度。不過這仍不失為一個有價值的衡量手段，來自範德堡大學生物醫學研究教育和培訓系副主任Roger Chalkley表示，這在短期內是客觀的並且是可以量化的。一般來說，以第一作者發表至少一篇文章是畢業所需的條件。UNC團隊首席作者Joshua Hall也指出，這在評判學生的表現是否達到預期時很有幫助。
有趣的是，有力的推薦信往往會帶來優秀的學生。實際上，很多參與招生委員會的教授也都非常重視來自學生先前導師的推薦信。當然，推薦信也有其不足，還可能帶有偏見。北卡羅來納大學生物化學和生物物理教授Orion Weiner曾對研究生入學標準進行研究，他認為，那些具體描述出申請人對實驗室所做貢獻的推薦信最具有價值。
同新近研究一致的是，Weiner也發現自己學生的GRE分數和GPA水平和他們在項目中的能力表現並沒有什麼關聯。不過目前人們仍然在以GRE和GPA成績的共同使用作為入選考核標準。Weiner認為GRE成績沒有用處，洛克菲勒大學神經遺傳和行為學教授Leslie Vosshall也同意這一觀點：由於GRE成績存在的偏差，她從來不拿它做參考。同時，她也發現由於各本科院校評分制度缺乏統一性，GPA成績也沒有太多參考價值。
不過，Weiner會參考GPA成績來評定申請者，當然他也會考慮那些GPA成績很低，但其他方面非常出眾的學生。芝加哥大學心理學教授Leslie Kay在評估申請人時也會將GPA納入考量範圍，她認為一個優秀的研究人員首先要能夠做一名優秀的學生。和Weiner一樣，她並不十分排斥較低的GPA，不過會拿GRE成績作為輔助參考。如果兩者都不理想，那麼她自然會認為這名學生並不是她項目的理想候選人。
退一步看，無論新的研究還是Weiner的工作，都存在著一個問題：他們只選取了那些成功入學的學生進行研究，也就是說GPA和GRE的最低門檻已經被納入進來：絕大部分學生本科GPA成績高於3.0，GRE高於全國平均水平。所以Weiner和Kay都表示，對於低GPA成績或者GRE低於某一標準的學生來說，其分數和未來的科研產出也有可能存在著關聯。
研究還表明，GRE和GPA成績高的學生作為研究生，並不比成績低的學生表現更佳。Vosshall本人就是一個例子，在申請研究生項目時，她是一個活躍的本科學生，但GRE成績平平，GPA也是3.5，其理科成績還有幾個C。現在，她已經成長為知名教授。“我還是可以的。”她說。
原文鏈接
http://www.sciencemag.org/careers/2017/01/student-performance-measures-don-t-perform