國內的行車習慣是靠右行駛，這與世界上大部分國家一致。

但也有 20% 的國家和地區遵循靠左行駛的規則。不一致的行車方向，雖給一些計劃在行車習慣不同國家的租車旅行者帶來不便，但也是感受不同文化的一種方式。

歷史上，靠左行駛的習慣更早出現於歐洲，這樣更方便騎士作戰。

那麼，為什麼會出現汽車行駛習慣不同的情況？是怎樣的歷史變革讓右行習慣更為普遍？

英國汽車方向盤在右，車行道路左側。20 多年前在英國駕車旅遊，一開始極不適應。英聯邦的國家和地區，也都是左側行駛，除了加拿大。

來到日本，發現日本也是左側行駛，雖然早已聽說，仍不解其中原因，因為日本從未是英國的殖民地，倒是被美國佔領了幾年。

谷歌了一下，全世界 80% 的國家為右邊行駛，左行的只有 20%，但是「左」派的歷史卻長於「右」派，而許多國家左行演變為右行的原因卻十分有趣。

左行可追溯到古羅馬帝國。

那時騎士們騎馬，習慣是左腳先上蹬，再跨右腳，比較自然的是在路的左側上馬，這是其一。

騎士為勝負、為美人、為面子策馬持矛決鬥，標準姿勢是右手持武器，左手挽盾持韁，靠路左較方便刺殺對手，這是其二。

因此在歐洲，左側行駛的習慣便沿襲下來。

日本左行的歷史緣由與此相似。

武士雖不為美人，但和歐洲的騎士一樣經常面臨決鬥。武士長刀佩在左側，便於右手拔劍，身體左側比較脆弱，左行才能更好地掩護自己，攻擊敵人。

開創右行先河的是拿破崙。

法國大革命前，法國貴族的馬車同樣左行。在底層人民看來，左行意味著貴族與特權。

法國大革命開始以後，車輛右行意味著革命。拿破崙上臺征戰歐洲，法軍佔領了哪裡，就把右行規則帶到哪裡，如德國、俄國、意大利、西班牙、比利時等。

因此歐洲大陸的右行，是因為拿破崙。

與歐洲大陸針鋒相對，英國把靠左行的規範帶到它在全世界的的殖民地，如印度、巴基斯坦、新加坡、澳大利亞、新西蘭、南非和香港等。

美國經過八年獨立戰爭從英國的統治下獨立出來，為了徹底與英國劃清界限，美國在建國初始便將道路左行的規則改為右行。

之後由於美國的日益強大， 左右力量對比發生改變。

汽車右行需要方向盤在左邊。由於美國是現代汽車工業的發源地，美國的左駕車源源不斷銷到世界各地後，在相當程度上決定了那裡靠左還是靠右行駛，比如原是英聯邦的加拿大，受美國影響，也改為右行。

中國在 1945 年以前，汽車一律靠左行駛，這是因為當時的中國主要是在英國勢力範圍內。抗戰勝利後，美國汽車大量進入中國，左駕車佔了絕對優勢。因此，國民政府下令從 1946 年 1 月 1 日開始，汽車一律靠右行駛。

車輛行駛規則從左到右，涉及到大量變革，習俗無疑會帶來巨大阻力。但是足夠的政治和經濟動機最終導致了這樣的變革。

今天我們習以為常、司空見慣的生活現象，往往沉澱著許多歷史故事。

作者 | 蕭柏春博士

美國賓夕法尼亞大學沃頓商學院管理科學博士，現任美國高校商學院管理系主任，終身教授。擔任國內多家著名高校（如北京大學、南京大學、香港中文大學）的客座教授，併成為美國富布萊特基金會高級訪問學者。蕭教授在英荔商學院開設有《商務統計》《收益管理與定價》等優質 MBA 課程。