美國《大西洋》月刊網站8月9日發表題為《倫敦在衰落，與美國達成貿易協議也於事無補》的文章，作者是亞斯明·塞爾漢。文章稱，英在對美貿易談判中跌落下風，原因有三：第一，脫歐導致英國喪失助力，依靠自己的力量，英國就不那麼強大；第二，特殊關係淪為“軟弱盟友”，對美國來說，英國是一個軟弱的盟友；第三，英國更需要貿易伙伴，英國很可能即將無協議脫歐。英國必須迅速與他國建立夥伴關係。
文章稱，脫歐派人士說，如果脫歐隧道的盡頭還有一絲曙光的話，那就是終於擺脫歐盟嚴格限制的英國很快就能走出去，達成自己的貿易協議，實現成為“真正全球性英國”的夢想。
文章稱，儘管英國尚未脫離歐盟，但對全球性的英國的第一次考驗已經開始。上週，英國貿易大臣伊麗莎白·特拉斯前往華盛頓，為英國與美國的自由貿易協議制定目標。特拉斯在啟程前說：“談判和簽署令人興奮的新自由貿易協定是我的首要任務，若論重要性，則非與美國的協定莫屬。”
協議並不簡單：在談判中，歷來對貿易伙伴採取強硬手段的美國將是主導一方。儘管特朗普和英國新任首相鮑里斯·約翰遜之間的兄弟情誼正在萌芽，但美國並沒有太多動力對他另眼相看。此外，如果英國在沒有達成協議的情況下離開歐盟，它就會比潛在的貿易伙伴更急於達成新的貿易協定。
文章認為，與美國談判總是很困難。除了是世界第一大經濟體（英國是第五大）之外，美國的人口也是英國的5倍。作為歐盟成員國，英國擁有一個有28個成員國的貿易集團的影響力，該集團的經濟總量可與美國匹敵。而依靠自己的力量，英國無疑就不那麼強大了。
特殊關係淪為“軟弱盟友”
文章稱，儘管如此，一項貿易協定的可行性將在很大程度上取決於倫敦願意做出什麼讓步。美國貿易代表2月確定的談判目標之一是堅決要求英國“迅速取消阻礙美國食品和農產品出口的不合理壁壘”，比如用氯沖洗的雞和用激素處理的牛肉。
文章認為，農業不是唯一的潛在絆腳石：隱私權問題和數據流、數字稅收和藥品定價，這些問題都是存在分歧的領域。
此外，英國願意與中國合作——這是英美兩國發生分歧的幾個外交政策領域之一。美國要求對英國實施對加拿大和墨西哥實施的相同限制措施，這並非不可想象。它的談判目標已經表明它會這麼做。
英國皇家國際問題研究所美國地緣經濟問題研究員瑪麗安娜·施奈德-彼得森說：“英國不能指望與特朗普當局輕鬆談判，因為後者誓言要把美國放在優先位置。”她指出，美國的談判目標基本上與其同歐盟和日本的談判如出一轍。
文章認為，美國也沒有任何動機要區別對待英國。從華盛頓的觀點來看，英國雖然可能是一個特殊的盟友，但也是一個軟弱的盟友。美國前財長勞倫斯·薩默斯本週對英國廣播公司第四電臺說：“英國沒有影響力。當你遇到一個絕望的夥伴時，就是時候使勁兒討價還價了。”
時間並不站在英國這邊
文章稱，貿易伙伴們還須擔心美國國會的批准。美眾議院議長南希·佩洛西說，如果英國退出歐盟會給北愛爾蘭與歐盟成員國愛爾蘭之間強加硬邊界，那麼就“沒可能”與英國達成貿易協議。
文章認為，英國在貿易方面面臨的最大挑戰或許是時間。由於距離英國脫歐的下一個最後期限僅剩幾個月，而脫歐協議卻遙遙無期，所以英國很可能在10月底無協議脫歐。英國作為歐盟成員國所維繫的大部分貿易關係都將終止。英國需要貿易伙伴——而且必須迅速建立夥伴關係。
然而，時間恰恰是英國所沒有的：雖然有些貿易談判只需短短一年半到三年就能達成，但其他貿易談判則需要數十年時間。一個潛在的貿易伙伴幾乎肯定會利用這一弱點來獲得讓步。正如英國歐洲改革中心高級研究員薩姆·洛所言：“這總是被描繪成貶低英國的一種輕視，其實並非如此。這只是現實地看待這些談判中的勢力變動。誰更需要一份協議？”
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