在荷蘭、西班牙之後，大英帝國接起了全球稱雄的大旗，在世界各地不斷的開疆擴土，在全盛時期，它管轄的土地竟然史無前例的超過了三千多萬平方公里。我們的國家夠大吧，但依舊是我們現在的國土的三倍以上，號稱在一天二十四小時內，無論什麼時候，都會有陽光照在大英的土地上，這也是不爭的事實。就算是沒落的現在英國，翻開世界地圖一看，還是有人家輝煌的痕跡的，世界各地一樣密密的佈滿了人家的海島。那麼，問題來了，英倫三島就那麼大點，人口也不多，它究竟是通過什麼手段控制比他大上百倍的龐然之物呢？
其一，大英確實是當時的超級大國。這樣的超級，是全面的超級，是在任何一個領域都碾壓當時世界上其他國家的。首先說經濟，就那麼點大的本土，竟然創造了佔當時世界GDP40%的驚人比例；就軍事實力而言，通過工業革命，無論是槍炮，尤其是在軍艦方面，英軍真是獨霸天下，其噸位數是當時其他國家的總和。英國對當時世界上他所佔領的地方比較，二者存在的代差，說是天壤之別根本一點誇張都不帶。這樣的代差是比現在美國和阿富汗的代差還要大。所以說，在英國擁有這樣超然的實力的前提下，統治這樣大的地盤，還是能夠實現的。
其二，不能以現在原殖民地國家的實力來看待當時大英帝國統治的地方。就拿主要的殖民地來說吧，首先是當時的北美和澳大利亞為代表的，屬於新發現型大陸，基本就是無人區，根本不需要太多的兵力去佔領，當地的土著很多都是處於原始狀態，基本上殖民地就是統治 移民過去的本土人，甚至是流放的犯人。第二是以印度為代表的有眾多原居民的。這樣的地區，根本就沒設麼大的政權，印度當時有幾十個城邦羅列的，相互之間還征伐不斷，根本沒有一個強有力的政權來抵抗。非洲那樣還處於部落的組織狀態的，也是這樣的狀態。
其三，英國也是採取了各種拉攏政策的，不能完全把殖民地和英國完全對立起來。英國不單單是純靠武力打開對方大門，並不是靠強力來維持海外的統治。他們更多的來依靠當地的實力派來負責最基層的統治，更多的選擇是代理制，這樣的結合一方面減輕了兵力和資源的壓力，另一方面也降低了和殖民地當地居民的直接接觸，從而大大降低了雙方之間矛盾的爆發，甚至賦予了英國一種超然的身份，這在無形中有利於英方的統治。印度人至今還以為英國的殖民地為榮的心理，恰恰反映了這一點。