玉皇大帝王母娘娘在我們很多人的心目中，就是一對夫妻。民間關於他們的傳說也很多，比如他們的女兒七仙女呀，比如王母一把髮簪劃出了一道銀河，讓牛郎和侄女相隔兩岸呀。那麼我們追根溯源，看看王母和玉帝的故事吧。
西王母是一個古老的神明，在先秦時期就有文獻記載了。但是在不同的文獻記載當中，對於西王母的描述也是不同的。
根據《山海經》的記載：其狀如人，豹尾虎齒，善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘。看這個描述，是一個很恐怖的形象，半獸半人，同時這位女神是掌管著傳佈病毒和各種災難的神。
根據西周歷史書籍《穆天子傳》的記載，周穆王向西雲遊列國，行程三萬五千裡，會見西王母，二人周遊瑤池，周穆王還將玉璧白圭送與西王母，二人互生情愫。
根據《爾雅·釋地》曰:“觚竹、北戶、西王母、日下，謂之四荒。”《漢書·地理志下》亦云金城郡臨羌縣“西北至塞外，有西王母石室。”我們可以大致推斷出，西王母所在的位置大致是在今天的青海或者崑崙一帶。
由此我們可以得出一個結論，傳說中的西王母是古代一個少數民族的首領。根據考古學家研究，3000年前的中國西部，也的確有一個西王母國，從黃帝時期一直到西周甚至漢代，延續了一兩千年，其首領是女性，女王也被稱之為西王母，最開始應該是還處於野蠻時代的國家，所以披著獸皮等等，被記載為半獸半人形象。
而後來，西王母的形象逐漸的神化，她在民間傳說當中是掌管著所有的女性神仙。到了漢朝時期呢，又出現了一位代表著陽的神仙，東王公。應當是根據楚地神話東皇、太陽神東君等等演化出來的一位神仙。因為東王公是男性神嘛，地位迅速提升到了西王母層次，成為了一位掌管男性神仙的神靈。但是這個時候他們也不是夫妻，而是同事關係，所有飛昇成仙的神仙，都要先拜見西王母，再拜見東王公，然後才能飛昇上九天。（這個時期的西王母形象已經成了天姿掩藹，容顏絕世）
同時隨著漢代道教的興起，西王母和東王公也被吸納入道教上古神體系，西王母和東王公也成為了一對。西王母逐漸的演變成了王母娘娘，而東王公是演變成了東華帝君，再從東華帝君演變成了玉皇大帝。成為了我們現在所認知的神話。
所以發展應該是先出現了西王母（人），然後西王母被神化了，然後出現了東王公，這個時期的東王公地位比西王母要低，然後東王公的身份演化和西王母同水平，然後東王公演變成掌管眾仙的玉皇大帝，西王母演變成種植蟠桃掌管長生的王母娘娘。
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