之前見過一位戲迷這樣描述於魁智和張建國：
於魁智是老生的廣告標識，張建國是老生的品牌形象；於魁智是老生的酒旗，張建國是老生的酒鬥；於魁智是一株早春的臘梅，給草木有些稀疏的梨園增添一叢新鮮、絢麗的亮色；張建國是一棵頑強的蒼松，隨著年輪的增長，越顯其堅韌，顯其剛勁，顯其古樸，顯其深厚之底蘊。
說到當今京劇界的老生名家，於魁智和張建國二人是不可迴避的，要說他們二人誰是國家京劇院的當家老生，似乎從他們二人現在在國家京劇院的職位就能見出分曉。
於魁智現任國家京劇院副院長，張建國則是國家京劇院三團團長，雖然兩人只差了半個等級，但這也從側面反映出，於魁智在國家京劇院的待遇要比張建國好一些，在代表國家京劇院的形象之時，於魁智佔據的層面更高。
大家都知道，京劇的影響力日漸衰微，在這樣的大環境裡，最能體現戲曲演員“當不當家”的也就只有觀眾了，唱的好與不好，受不受歡迎，觀眾最有話語權。
當今京劇舞臺的國家一級演員非常多，各個流派的優秀傳人也有很多，但是能夠真正讓戲迷上趕著去買票的，也就寥寥幾人，這幾人裡面有於魁智，沒有張建國。正所謂觀眾喜歡的演員才是好演員，如果不討觀眾喜歡，唱的再好，也達不到“當家”的層次。
說到這裡可能會有人反駁我，有些人認為不能為了討觀眾的喜歡才去唱，而應該真正的繼承藝術，如果一味的討觀眾喜歡，那不是成灑狗血了麼？
關於這樣的問題我其實說過好幾次了，京劇從開始的時候，就是一種營生的手段，對於京劇演員來說，只有得到觀眾的認可，才是最好的。
打個不恰當的比方，當今京劇界有名的四大花臉，鄧沐瑋、康萬生、孟廣祿、楊赤，只有康萬生沒拿過梅蘭芳金獎，但不代表他就不受觀眾的喜愛。
於魁智和張建國都是當今京劇界的頭號老生，這裡只是分析了他們二人誰是國家京劇院的當家老生，並沒有比較兩人的唱功與特色，也無任何褒貶之意。