舊營 和 新營 一帶在明代為朱元璋十四子朱模的牧地。在西吉平峰鎮（原屬三合鄉）李營村舊營組， 古城遺址在縣城西南四十多公里的濫泥河西岸 ，後因城址傾圮於嘉靖二十五年（1546年）遷徙至今 新營 鄉， 舊營 村的村名便由此而來。
從此以後，牧場逐年向西北遷移至內蒙，此地慢慢變成一片荒無人煙之地。
直到明萬曆末年，有山西洪洞縣遷徙來張、王等姓人定居舊營（後遷至龍川堡居住），隨後就有吳、馬、韓等姓人遷來舊營繁衍生息，墾荒種田。
自乾隆初，這裡遷來的人越來越多，到道光初就有了集市，來自各地的生意人很多，開有各種鋪面，經營各種貨物，市場繁華熱鬧， 是附近三縣兩省最大貿易地， 百貨齊全。
舊營街道上開有當鋪、藥房、染坊、酒坊、醋坊、紙火鋪、綢緞鋪、銀貨鋪、食鹽糧油鋪等，是各種貨物的集散地（相當於現在的物流中心）。有大店坊七八家 （住宿車馬店） ，每家都能容納二百多匹騾馬，每天在這裡出進的挑夫大概有幾百人之多，騾馬駱駝隊有幾十隊，出出進進，熱鬧非凡。
同治年間，舊營集市被土匪燒殺掠搶，居民為保命，丟棄經營店鋪逃往他鄉。此時民間有一句順口溜說：“ 馱不了的舊營裡，填不滿的宋家河畔 ”（土匪把在舊營搶到的東西馱到宋家河畔（ 今甘肅會寧河 畔） ，那裡有駐軍或比他們勢力更強大的土匪打伏擊後，只好把東西丟下逃命）。遭此怯之後，舊營開始衰落蕭條。
直到道光緒年末，舊營相繼有來自山西、陝西、河南、甘肅的做生意的人陸續遷來定居，集市漸漸的又恢復繁華起來。開鋪子的字號有：“全興彩”、“正興茂”、“意成功”、“仁義和”、“興勝堂”、“鑫盛和”等。主要經營鐵貨、布匹、山貨、百貨，糧食等。其中有劉家粉坊、安家藥鋪、安氏鐵匠部很有名。集市上以糧油、皮張、牲畜交易為主。
清末民初為最盛時期，舊營可稱為輻射周邊百餘里之商阜，來自秦安、通渭、靜寧、會寧、海原、固原等周邊縣的生意人眾多。當時的街道有三條，分別 以每月（1、4、7或2、5、8和3、6、9）間隔逢集，街道分為邊、中、內三條街，其中 最裡面靠山的 一條街道是回民街，三個集日中有一個集日 （1、4、7）為 回民逢集日（漢民不得把豬等回民禁止物品拿到集市上買賣）。
漢民兩條街 一年四季都有騾馬堂會，街道兩側，面對面搭建戲臺，唱著對臺戲 。老人說：（這臺下場，直接轉身看那臺出場，兩個戲臺一人一場，互不相讓）。
回民有姓馬、麻、米、王定居在緊靠山跟挖土窯等居住做生意，回民字號有： 福園和、漢民字號有： 忠義永、萬盛東、萬盛西、仁義魁、同心和、常順禎、德生福 等。街上有清真飯館、漢民飯館數家，經營的各種熟食品都很有名。最大的店房有三家，張家店 （後遷居龍川）， 王家的窩窩店（黨家岔），回民的 福園和 。
當時管理集市的漢民有 戴宗禮 （戴月恆父親） ，回民是 王冠山 。回漢相處和諧，互敬互讓，其樂融融。 此時的舊營經濟繁榮，生意興隆，貿易活躍，車水馬龍。
不幸於民國九年農曆十一月初七二十時，海原發生了8.5級特大地震，舊營亦為重災區，頃刻間，山搖地動，山體滑坡，河塞成堰，房倒窰塌，小鎮被夷為平地， （到現在挖一米左右土層將有一層大塊方磚和瓦片層出現）， 人畜傷亡慘重。 聽老人說：（地震三天後還能聽見崖窯裡驢拉磨和人哼哼的聲音）
地震時張家新堡子的山體滑坡，擋住了爛泥河的水流形成壩堰，阻礙了舊營通往東南的道路，加之民國十八年的災慌，土匪又起，生意無法經營，居民遷往他鄉，集市漸漸消失，昔日繁華的舊營變成了一片瓦礫廢墟，只留下幾家務農為業的農民。
解放前後，生活在這裡的農民去陝西趕麥場與當地老人交談時，說起西吉縣或寧夏他們都不大清楚，可說起舊營他們都有他們的一大堆故事講給你。可見當年的 舊營這個古絲綢之路上的繁華小鎮多麼重要和熱鬧，名揚千里。
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