利刃/月影
對中國來說，雖然很早就從前蘇聯引進了直升機並完成了國產化，但由於中蘇關係惡化和西方的技術封鎖，到上世紀70年代末，中國軍隊除了十多架從法國引進的"超黃蜂"直升機以外，幾乎看不到現代直升機的影子，更別說在越南戰爭中異軍突起的武裝直升機了.直到"小羚羊"到來，中國才第一次接觸到武裝直升機。
圖1 世界上第一種專用武裝直升機-AH-1"眼鏡蛇"
上世紀70年代，中美正式實現了關係正常化，但是中美走近的結果對人民解放軍來說來說可能並不算什麼好消息，畢竟這就意味著來自北方鄰居、超級大國-蘇聯的軍事壓力就隨之變大了。那個時候的人民解放軍整體來說雖然精神狀態依然昂揚，但手中的武器實在是相當落後：步兵手裡還混編著56式衝鋒槍、56式半自動步槍和40火箭筒，面對假想敵一貫的裝甲洪流，尷尬的人民解放軍手中根本沒有像樣的反坦克武器，即使是1978年設計定型的第二代反坦克導彈"紅箭-73"也只是蘇聯老式AT-3 的仿製品，而且裝備數量稀少，根本不足以對付對手的裝甲洪流。
圖2 中國引進的法制"小羚羊"武裝直升機
在那個緊迫的時候，人民解放軍瞄上了武裝直升機這種反坦克利器。但是那個時候窮啊，美國人的AH-1買不起，蘇聯人的米-24買不著，那麼買什麼呢？剛好在70年代前期中國從法國買到了十多架"超黃蜂"直升機，而且兩國關係一直都不錯，法國還是西歐第一個和中國建立大使級外交關係的國家，於是就瞄上了原法國宇航公司生產的"小羚羊"武裝直升機。別看這種"小羚羊"只有2噸級的小身板兒卻五臟俱全，不但頂了1門20毫米機關炮而且還能掛載4枚法制"霍特"反坦克導彈，最重要的是它便宜，於是解放軍就買了8架回來，建立了人民解放軍第一個武裝直升機分隊。
圖3 基於法國SA-365N"海豚"直升機技術的國產武直9直升機
不過隨著人民解放軍視野的逐漸開闊和冷戰的結束，他們卻對"小羚羊"開始不滿意了。一方面冷戰結束，來自北方的巨大軍事壓力消失了，人民解放軍對武裝直升機的需求不再那麼迫切；另一方面"小羚羊"這種輕型武裝直升機，無論是生存力、持久力、火力、防護都趕不上經過專門設計的中型武裝直升機，於是他們就希望能根據自己對"小羚羊"的使用經驗，在同期引進的法制SA-365N"海豚"直升機的基礎上改進出一款更強大的武裝直升機，此後直到1998年迎來了中國第一款國產武裝直升機-武直9的到來。
不過話說回來，中國直升機產業能有今天的發展，基本上能夠實現重型以下直升機的國產化，真的要感謝法國這個國家。在吃透SA-365N"海豚"直升機技術的基礎上，我們搞出了直9系列改進型、在"超黃蜂"直升機技術的基礎上我們搞出了直8系列，如今在掌握了基本技術、突破了材料瓶頸後，這些年我國直升機產業迎來了井噴式發展，武直10、武直19、直11、直20等型號不斷曝光，而這一切都源於當年法中兩國的友好合作。