無錫崇安寺與上海城隍廟、蘇州玄妙觀、南京夫子廟一樣是城市最熱鬧的地方。無錫崇安寺地處市中心，始建於東晉興寧二年（公元364年），先名興寧寺，規模宏大（有5048間房屋），還建園林池塘（後名“公花園”）。距今已有1600多年曆史，屢廢屢興歷經滄桑，始終充滿活力。

1912年城中公園全景

《錫山景物略・崇安寺（卷十）》記載：“寺舊有市，每歲於六月十九日鋪設於兩廊，凡邑中店肆盡輦入廊下，人佔一廛，百貨畢集，因之傾動四方。省直之商賈，閩浙之珍奇，遠代之古董，五等四民之服用器用，貨隨店聚，牽擊肩摩，揮汗成雨。大家巨族則持多金，貴異物；鄉人則備婚嫁，貿日需；兒童輩競市口笙頭管，搖金扇，提螢燈，帶鬼面，手金魚數十頭，以鳴得意。闐城溢廊，數十日始散，至（明）崇禎末，市不復集”。又載，“寺中煙火莫盛於元宵，日賽炮仗，以響為勝負；夜賽花，以多為勝負。燈月交輝，數十百市兒，以鑼鼓至者曰鬧元宵，旅進旅出，徹夜不休。至月臺各呈伎巧，曰翻筋斗，曰豁虎跳，曰立疆人，曰跳百索，曰打十弗閒，且近設步障，扎高臺，選嬌童美女，服羅綺，飾珠玉；打扮故事，演新劇，爭奇鬥勝，引人入勝。除狂風大雨，金吾不禁焉。這樣熱鬧的盛況，清初不再，至乾隆年間才恢復”。自春節年初一至元宵節遊崇安寺歷來為無錫的著名習俗。

清光緒元年（1875）無錫知縣廖綸於崇安寺大雄寶殿前、四大金剛殿後空地間建造聖諭亭（俗稱皇亭），按例初一月半和慈禧太后壽誕之日，在聖諭亭上由知縣用“聖諭亭”替代“萬壽官”祝福。

1984年崇安寺“皇亭”

辛亥革命後，原廟產被秦、薛、王等豪紳以權勢從和尚手中強取豪奪，原設攤經營的商販開始固定，並就地改作商房，崇安寺由“廟會”形式變成商市中心。“皇亭”上午為菜場，下午為攤擔小吃，崇安寺大雄寶殿前開闢“公園路”緊接“盛巷”“圓通路”“新生路”，大殿西側門改稱“寺後門”，崇安寺山門前名“寺巷口”，連接“觀前街”。寺內“皇亭”四周闢成路街巷，兩邊均為商鋪、飲食店成為熱鬧商市中心。

北大街老字號時和綢緞莊胡壽康老先生，在八十八歲時特為《無錫橋街巷》回憶繪製“抗日戰爭前崇安寺示意圖”。老人指出，公園路因何不能直通中山路，而折角轉彎通寺後門？原因是這段地塊是國民黨元老吳稚暉的親戚，後臺硬、權勢大，故無錫市政也只得讓路繞道。

崇安寺商市佈局

據胡壽康先生回憶，與崇安寺大雄寶殿相鄰東首，依次是菜根香素菜館、鐘錶店、沈廣茂洗染店、菸紙店、昇泉茶館，緊接是公園路，路上有昇泉浴室、王興記餛飩店，五芳齋糕團店、大華理髮店、水果店、教育書店、日新書店，弄內有福安戲館、美容軒理髮店、新華照相館、兄弟照相館、耀明電廠、玉皇殿。崇安寺大雄寶殿往西依次為警察所、崇安寺中心小學、畫像店、包飯作、張氏雙鍥軒刻字店、中書館筆店、胡開文墨店、菸紙店、曹源和銅錫器店與寺後門相連接。大雄寶殿前為公園路（原名寺后街），東首與玉皇殿相對的是縣圖書館、民眾教育館，旁邊為原普賢北院，自東往西依次是昇山房提裝店，老寶華照相館、茶食店、新新食品店、安樂園餛飩店、老虎處、菸紙店，再過去是與皇亭相鄰的自北向南的大通道。店面房依次是新萬興麵店、茶館書場、大餅店，居民住宅、菸紙店、蛋攤、大餅店、聽鬆院茶館、三萬昌茶館。普賢南院南邊為孫紀泉素面攤、肖阿二豆腐花攤，旁邊為梨膏糖攤，與星宿殿相鄰再往南，為紙馬店、雞鴨作、永豐糧店、零剪店、恆善堂（後為郵政局）。

大雄寶殿南為皇亭小吃攤點，往西中隱院靠北為舊時記者協會。往南依次是培新小學、茶館、鳥籠店、肉店、水果店、魚鉤店，中間有一條小弄堂、過弄堂為麵筋店、肉店、理髮店、玉和軒茶館、朱義豐酒店、孫記茶館、雞鴨行、居民住宅、韋雲才傷科、金萬興牛肉店、居民住宅、施弄，再往南為全昌醬園、水果店、天然飯店、大陸理髮店、姚記大餅店、花店。

出山門口東首自西往東是楊添興菜館、棉花店、花扎店、煤炭店、糧店、雜貨店；西首自東往西是:高順興麵店、壽康藥店、華美藥房、迎賓樓、永源盛紙鋪店、雜貨店、日新水果店，勤新醬園後背為財神堂和茶館，門前為寺巷口。山門口門前為觀前街。街南自東往西依次是:大中華糕團店、雅敘書場、菸紙店、甡昌燭店、蓬萊書場、胥隆興牛肉店、居民宅第、大鴻園菜館、茂昌零剪店、大昌菸紙店、賀天允藥店、老虎灶、長興樓茶館、樂和園菜館、永隆茂肉店、清寧巷、陸右豐醬園、永吉糧店、迎春園菜館、大昌南貨店、張源興菸紙店、煤炭店、東森陽火腿店、聚樂園菜館、秤店。

皇亭小吃攤擔分佈圖

安寺皇亭為小吃集中之地，據胡壽康老人回憶大致如下：

皇亭有兩大部份組成。

第一部份為靠北地塊，即寺后街南一塊長方形食街。東邊自北向南依次是:徐根生排骨攤、湯寶聯鴨血湯攤、許金生糖芋頭、祝公興小籠慢頭、鍾良卿油煎魷魚。中間靠北為新生粥攤、宦伯清油酥餅、劉阿菊湯糰，往南有王阿梅甜粥、大三元粥攤、丁全根雞血湯、李萬甫甜食、浦阿生豆腐化。西邊自北往南依次是殷富寶葷湯百葉結、蕭阿二燻腸、何根林豆腐線粉、貢根南豆腐化。

過了通道，又是一個長方形點心食街。是皇亭小吃的第二部份。靠東自北往南依次是：萬阿五饅頭店、李阿秋海棠糕、豆腐花攤、丁都根牛肉線粉湯；中間有龔長山甜食攤等；靠西依次是李林寶麵攤、孫紀泉豆腐肉圓、龍阿福棉子圓、周伯榮梅花糕。

出皇亭往南，是片空場，這裡常年有賣拳頭、賣大力丸、變戲法、唱小熱昏、拉洋片等雜耍，再往南為屈臣氏藥房和百樂門照相館，與山門口相間為雜貨推、往南便是崇安寺山門口，山門為三個門洞的黃色高牆，中間大門洞最高，頂門有乾隆御匾“敕封靜慧寺”，兩邊有小門洞，右門洞旁有“樑溪古剎”的金粉大字，左門洞有“吳會名首”的金粉大字，出山門口即是觀前街。