普化寺，位於山西省忻州市五臺縣臺懷鎮中心寺廟集群區南1公里處。坐落在清水河東側山腳下。該寺地勢平坦，佈局整嚴對稱。
眾所周知的“最年輕”寺廟
普化寺建於民國時期，是五臺山最年輕的寺廟，並沒有之一。
原先普化寺所在的地方創建於明代，以寺內建有帝釋殿，殿內供著騎著白象、左手叉腰、右手拿著三鈷杵的天人——帝釋天，而得名帝釋宮。清末民初，民間宗教九宮道傳入五臺山。其道首袁維恕恃其勢力，強佔了五臺山的佛教寺廟尊勝寺、金閣寺、龍泉寺、南山寺、佑國寺和玉皇廟。於是，從民國十一年(1922年)開始，他就在玉皇廟的基礎上，大興土木，重建廟宇，且改名曰普化寺。現建築就是民國十四年(1925)在玉皇廟的廢墟上重建的。因此便成為五臺山最年輕的寺廟。
五臺山的“最複雜”寺廟
普化寺是五臺山“最複雜”的寺廟，是五臺山唯一一座儒、佛、道共居的寺廟。普化寺創建於明代時以寺內建有帝釋殿，殿內供著帝釋天(帝釋天，本來是摩伽陀國婆羅門教的神祗，但由於他修行佈施等福德而生於忉利天，且進而成了三十三天之天主;當釋迦牟尼成道之後，在忉利天為其母說法時，他曾是釋尊的侍從之一，故又稱他為佛教的護法神)因此說，普化寺本來就是佛教的一座寺廟。後來因為明崇禎年間，被道教所佔，變成了一座供奉玉皇大帝的寺廟，叫玉皇閣，又有玉皇廟之稱，成為道教寺廟。然而，五臺山畢竟是文殊菩薩道場，清朝初期的康熙、乾隆諸帝又對五臺山佛教大力扶持，遂使五臺山佛教勢力迅速發展，故到清代中葉時候，玉皇廟又成了五臺山佛教寺院廣宗寺的下院，迴歸為佛教。清末民初，又有民間宗教九宮道傳入五臺山。其道首袁維恕恃其勢力，佔領了此地，於是從民國十一年(1922年)開始，他就在玉皇廟的基礎上，大興土木，重建廟宇，經過十二年的時間，終於建成了儒、佛、道共居的寺廟，且改名曰普化寺。
吃飯“最有秩序”的寺廟
普化寺的五觀堂是五臺山最大的齋堂，也是國內罕有的大齋堂。當僧人們吃齋時，維那師先點燭焚香，然後僧人們整整齊齊地排隊進入齋堂，一排一排地站在桌凳之間，在維那師的帶領下，先行“二時臨齋儀”。當唸誦規定的偈咒後，才開始受食，用食。未了，僧值居中向上一站，默示結齋。時維那師舉腔，同大眾一起復念結齋偈、受 偈。完後，僧人們又自覺地整整齊齊地排隊退出齋堂。總之，普化寺僧人用齋，從始至終都是有組織、有領導、有步驟地進行。因此，四、五百僧眾用齋，也是整齊不亂、動靜有序。站有站勢，坐有坐姿，吃有吃法，唱有唱調，—絲不苟，嚴肅認真。這就培養下僧人們的組織性、紀律性和集體主義精神。
擁有“最注目”的影壁
五臺山普化寺門前的影壁長15.6米，高8米，厚1.6米，是五臺山目前最長的影壁。底座為長方形漢白玉石雕束腰須彌狀，底座上刻有許多精美圖案。壁之正中嵌有石刻《福祿壽三星圖》;壁後雕有觀音、善財童子、龍女，以及奇花異草等。這一照壁不僅是五臺山所有寺院中最長的照壁，而且其雕塑技藝之精湛堪與名聞遐邇的龍泉寺照壁相媲美。天王殿門兩側看到的石磚雕刻卻不是如此，它上面刻繪的故事除了選自《西遊記》外，就是“牧童吹笛”、“老叟趕象”、“老翁騎驢過橋”等。
“最文藝”的佛
都說“仰天45度”是最文藝的姿勢。
而在普化寺，卻擁有最“文藝”的佛，實則則是指普化寺背後所依傍的山峰。
寺院之南的“仰天大佛”是山體形同仰天而臥的佛祖。舉目望去，只見青山迤邐，果似一尊大佛仰臥於天地之間，那隱隱的旋螺發，那長長的眼睫毛，那豐滿的面龐，那高隆的鼻頭，以及置於胸前的雙臂，無不維妙維肖，令人驚歎不已。據該寺住持妙生和尚介紹，為了籌劃重建靈峰寺之事，妙生於佛曆2540年4月29日，即公元1996年6月14日中午登臨古寺遺址勘察。當他舉目向清水河對岸的青山望去時，不禁眼前一亮，心裡湧起一陣無法抑制的激動：眼前的這座青山豈不是一尊無比莊嚴的仰天大佛嗎? “大佛”頭枕普化寺，腳抵南山腰，渾然仰臥，極為壯觀，其輪廓頗似釋迦世尊。妙生立即頂禮膜拜，口誦法號。發現大佛後的第12天的上午，妙生率領普化寺僧眾、居士百餘人登臨靈峰寺觀佛臺，正在焚香上供，禮讚歌頌“大佛”現世之時，忽然佛山上空出現五彩祥雲，映照於“大佛”胸前，只見紫光繚繞，久久不散…
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