十里秦淮是南京的繁華所在，一水相隔河兩岸，分別是南方地區會試的總考場江南貢院即今中國科舉博物館，另一畔則是南部教坊名伎聚集之地，著名的有舊院、珠市。明末清初之時，南京的秦淮河上有八個南曲名伎，故又稱“金陵八豔”，他們分別是：顧橫波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白門、馬湘蘭、柳如是、陳圓圓。
有一天，一位叫田弘遇的當朝權貴家裡來了一位貴客——吳三桂，主人備了美酒佳餚，盛情款待他。那麼，吳三桂為何在戰事繁忙的時候，有閒情逸致來田府做客呢？
事情是這樣的，在上半年秋天，清太宗的七兄阿巴泰的鐵騎在東北地區肆虐，深入山東等地。次年，吳三桂率旨支援京師，大學士周延儒集結兵馬，在懷柔北同清朝軍隊展開激烈鬥爭。許多將領臨陣脫逃，此時，只有吳三桂等人依舊努力作戰，偶爾也會有小小的勝利。
崇禎在十五日把入援的吳三桂、劉澤清等人請入宮中設宴款待，以此慰勞他們。吳三桂驍勇善戰十分得崇禎的器重，可以說，他是崇禎眼中的“鎮關（關外）之寶”。之後，崇禎帝賞賜了他很多寶物，並賜予了尚方寶劍。三桂自然明白其中的用意，慷慨受命，為皇上效犬馬之勞。
這時，清兵已經撤退，警報也解除了，三桂準備從京師返回寧遠，沒想到這時，田弘遇設宴請他入府小聚。田弘遇是京城的大富豪，也是皇室的親眷，他的妻子吳氏也是他在揚州做官的時候結緣的。並且，他有一個養女，入宮當了妃子，是皇貴妃。
這位養女不僅生的美麗且頗有才華，崇禎還很寵愛她。田弘遇因為她這位高權重的女兒，自然是身價倍增，被封為右督都。他仰仗女兒賣弄權勢，沒人敢得罪他，大家都是敢怒不敢言，但是，心裡都是痛恨他的。
他作為朝中重臣，最瞭解國家的危急程度，農民軍向京城日益逼近，他也深感憂慮。況且，此時田貴妃已經去世，田弘遇孤立無助。在這種情況下，吳三桂順理成章的引起了他的注意。三桂年輕有為且得皇上器重，田弘遇欲結交這位靠山。
於是，在三桂進京面見陛下的時候，請他到府上一聚，有意拉攏。
吳三桂覺得能得到這位皇親貴戚的青睞，心裡十分高興，欣然前往。另一方面，他長期在硝煙瀰漫的關外生活，可以趁著此時放鬆一下，聽幾支曲子，看看歌舞表演，豈不是偷得浮生半日！之後，田弘遇親自將吳三桂迎入府，客廳的餐桌上擺著各種珍饈。
兩方頻頻互相敬酒，酒興正到濃時，田弘遇喚出本府歌妓表演歌舞。歌妓個個打扮豔麗，裙襬飛揚，隨著琴聲變換舞姿，三桂怡然自得，沉醉其中。並且，在歌妓中為首的是一個容貌姣好，歌聲如夜鶯般的女子，此時，三桂“心神盪漾”忽然對旁邊的田弘遇說：“這不就是傳說中的圓圓嗎？當真是傾國傾城啊！”
田弘遇聽到這樣誇他的歌妓，很是高興，便叫圓圓給三桂斟酒。三桂在關外時，面對的是漫天黃沙千軍萬馬，聽到的只有號角聲，這些除了只給他帶來激昂的奮勇殺敵的情緒之外，並沒有什麼其他的了。但是現在，這繁華的京師遠離紛亂的戰場，在這個豪華的府邸，見到了這樣傾國的佳人，喜不自勝。
這位佳人，正是陳圓圓。
相傳，陳圓圓自幼冰雪聰明，豔驚鄉里。早年時逢江南年穀不登，重利輕義的姨夫將圓圓賣給蘇州梨園，善演弋陽腔戲劇。初登歌臺，圓圓扮演《西廂記》中的紅娘，人麗如花，似雲出岫，鶯聲嚦嚦，六馬仰秣，臺下看客皆凝神屏氣，入迷著魔。之後更是“容辭閒雅，額秀頤豐”，有名士大家風度。她每一登場演出，明豔出眾，獨冠當時，“觀者為之魂斷”。
但是，關於陳圓圓和吳三桂是如何結識的說法很多，其中有兩個說法流傳較多：三桂進京師，一次是在崇禎十六年面見應詔勤王一次是在崇禎十七年的時候，京師失守，回師關上的時候。但是，他們兩人相見只能是前一次，在與田弘遇的酒席間，三桂早已表露出對圓圓的愛慕，田弘遇自己已經年老，於是，就將這位美人贈與三桂，以示拉攏之意。
三桂不勝歡喜，得到這樣一位絕世佳人，並且，為了表示感激，他還回給了田弘遇千兩黃金。圓圓自然也更願意跟著這位年輕有為的將軍，比起跟隨年邁的田弘遇可以說十分合心意了。雖然，這麼一位風塵女子只能做他的侍妾，但是，也是一件不易的事情。
吳三桂在京師沒有府邸，他的父親也沒有進京述職，不能立馬迎娶圓圓，也不能帶去黃沙彌漫的邊關，於是，她就只能在田弘遇家暫時等待，等吳三桂用裝飾華麗的馬車來迎娶她了。自古英雄難過美人關，特別是陳圓圓這種柔情似水的女人，三桂得了圓圓，自然免不了眷戀之情。
田家酒宴之後，關外頻頻傳來警報，崇禎受到三桂的催促之後又騎馬駛離京城了。此次與京城一別，竟是永別，大明朝一舉覆滅，他的愛妾也遭受了很多的磨難。這真是讓人嘆惋，英雄在沙場征戰，他心心念唸的是心中的美人，可是，再見一面國家已經是改天換地了。
相傳，李自成攻破北京後，手下劉宗敏擄走了陳圓圓，吳三桂衝冠一怒遂引清軍入關了。
參考資料：
『《明末清初的“秦淮八豔”》、《陳圓圓傳》』