在生活中我們聽見特警這個詞並不少見，但可能很多人不知道，這個特警一詞其實包含了兩個單位，一個是武警特警部隊一個是公安特警，兩者雖然叫法上有很大的重複性，但其的差別還是明顯的。
（武警特警部隊訓練）
武警特警SPC（Special Police of China）全稱中國武警特警部隊，始建於1982年7月22日，該部隊隸屬武警總部，代號為“公安部警字722部隊”。1983年4月5日，中國人民武裝警察部隊成立，於1983年改名為中國人民武裝警察部隊特種警察大隊，1985年改名為中國人民武裝警察部隊特種警察學校，現已成為學院。共設特警、偵察兩個專業，負責向武警系統輸送人才。組建之初，隊員直接從全軍中抽調精英，主要幹部軍官來自總部直屬的空降15軍。
（“雪豹”和“獵鷹”都是隸屬於武警部隊）
（索降中的獵鷹突擊隊員，該突擊隊還有數量不少的女隊員）
（武警特警訓練更加軍事化）
該部隊成立主要源於1972年德國慕尼黑奧運會的恐怖襲擊發生後，世界範圍內掀起的組建專職反恐特種部隊的浪潮。德國GSG9、香港飛虎隊等部隊都是在這一段時間建立的專門部隊，而當時中國也意識到這一問題，於是組建了該部隊。
（武警有特徵明顯的紅肩章）
（武警特警部隊解救人質訓練）
要想進入武警特警部隊需要嚴格挑選和專門培訓. 每年特警學院會從現役的武警中，挑選軍事素質過硬，政治合格的現役士兵、士官進入武警特警學院學習，同時從2004年起該學院開始招收本科生，畢業生將會以少尉軍官，分配到基層單位，少數最優秀畢業生可能留校或到其他單位任教。
（雪豹突擊隊員在北京執勤）
由於任務特殊，除國產常用的95式自動步槍、92式手槍外，武警特警部隊也曾經裝備少量的進口武器。採購FN-FNC 5.56mm突擊步槍、Glock、MP5等外國武器來裝備部隊，這批槍械一直作為武警特警部隊的主戰裝備服役到95式突擊步槍裝備部隊。此外該部隊還裝有針對爆炸物的防爆服、防爆車、防爆機器人和其他特種改裝車輛等裝備。
（公安特警數量繁多，各地區肩章也不盡相同）
公安特警是指公安機關內部的特警隊伍，隸屬於公安機關人民警察，雖然具有的SWAT的屬性，他們不僅僅包含SWAT那樣的特警突擊隊，而是包括防暴警察、武裝巡警、SWAT特警突擊隊以及其他公安系統武裝屬性的警種。
（圖中公安特警使用的拐彎瞄準系統）
（特警隊一般訓練上更加強調CQB和解救人質）
武警特警和公安特警兩者雖然名義上都叫做特警但公安特警的主體成員是民事警察，其身份和普通人沒有區別。人員通常由組建特警隊的公安機關在其轄下機構的各個警種和當地公安院校的學員中選拔，並經特別訓練組成。省會和直轄市的公安機關都可以可以單獨組建特警隊。
（公安特警屬於公務員需要通過公務員考試錄取）
而武警特警的主體成員是現役的武警的官兵組成，其的身份為武警軍人。各省、自治區、直轄市的武警總隊在區內主要的支隊一般都設有特勤分隊。常說的武警特警指的是武警內衛特勤。
雖然武警特警和公安特警任務有一定相互重疊但二者任務還是有一定的側重方面，相比公安特警武警側重反恐；公安特警則更加側重與處置惡性刑事犯罪、涉槍涉爆等重大治安案件。
（公安特警負重拉練）
武警特警部隊和公安特警部隊外觀上區別很大，武警特警部隊肩章醒目是紅色而公安特警肩章一般以黑色為主，雖然都是肩章但警銜與軍銜的肩章區別明顯，同時武警特警一般都穿著迷彩服而公安特警穿著黑色作戰服，除此之外還可以通過臂章或者頭盔是否有警徽等加以分別。