20世紀初期，武漢漢口已經成為了一個具有相當規模的大城市，被稱為"東方芝加哥"，民國初年年產值僅次於上海。武昌、漢口、漢陽三鎮於1927年合併而成的武漢市，是中國內陸最大的水陸空交通樞紐，中國的經濟地理中心，被稱為九省通衢。一度成為中國僅次於上海的第二大城市，"大武漢"與"大上海"交相輝映，成為中國歷史上唯一兩座曾被冠以"大"的都市。
近代武漢建築
如今武漢正以"復興大武漢"為目標，重返國家中心城市和國際化大都市。
2016年10月發佈的《長江經濟帶發展規劃綱要》將武漢列為超大城市；同年12月，國家發改委明確要求武漢加快建成以全國經濟中心、高水平科技創新中心、商貿物流中心和國際交往中心四大功能為支撐的國家中心城市。武漢的地位再一次得到提升，明確定位支持建設武漢成為國家中心城市。
近些年來，武漢市的經濟一直保持快速發展，2018年武漢GDP位居全國十強，達到14847.29億元，且保持較快的增長速度。
2018年武漢經濟總量在萬億臺階上持續攀升，在武漢投資的世界500強企業達到266戶，中國信科、國華人壽、長江生態環保集團等企業總部相繼在此落戶。同時，包括小米、海康威視、科大訊飛、奇虎360、京東“亞洲一號”電商產業園等一批知名企業也紛紛落戶，全市各區都在著力打造總部經濟功能區，已初步形成了各具特色的總部經濟功能區。武漢將大力發展總部經濟，引進企業總部或“第二總部”，推動產業優化升級。
武漢是中國六大鐵路客運中心之一，其鐵路客運總量僅次於北京、廣州上海，位居全國第四，其中，發送客流僅次於北京、廣州、上海，居全國第四，到達客流僅次於北京和廣州，居全國第三，而中轉客流更是位居全國第一，是全國最大的鐵路客運中轉站。武漢也是中國首個同時擁有三個特等客運火車站的城市，且三大火車站的運力日趨均衡，為緩解巨大的交通客流壓力帶來了極大作用，武漢彰顯中國內陸地區最大的鐵路樞紐。
武漢是國家重要的科教基地之一，科教綜合實力在全國排名前三，武漢的高校數量眾多，包括武漢大學，中華科技大學等共有98所高校，全國只有北京的高校數量能夠超過武漢，武漢排名第二。但是武漢在校大學生的人數絕對是最多的，約120萬大學生，按照武漢的人口計算出來每十個武漢人裡面就有一個是大學生，其數量之大不僅僅是中國第一，而且是世界第一。
