百寶嵌是我國古代工藝品中常用的裝飾手法，其工藝製作手法是在漆地上或木胎上挖出凹槽，再將珊瑚、瑪瑙、琥珀、玳瑁、螺鈿、象牙、犀角、玉石等各種珍貴材料加工做成嵌件，在漆、木胎上鑲成絢麗華美的浮雕畫面，完成其他裝飾方法所不能達到的賞心悅目的藝術效果。隨著照射光線角度的變化，使用百寶嵌成的圖案花紋會發出五光十色的光彩。
據考古資料表明，從出土的商代墓葬中，就已經發掘出在器物外表鑲嵌蚌殼的漆器。在江蘇徐州漢墓出土的嵌寶鍍金獸形硯盒，盒面上嵌有綠松石、青金石、赤珊瑚。在《西京雜記》裡也記載有漢代使用百寶嵌的史料：“漢制，天子筆管以錯寶為研。”這種所謂的“錯寶”筆管亦是採用百寶嵌技法制成。這表明早在漢代，將百寶嵌技術就已經問世。
明代時，百寶嵌工藝達到較高水平，明代揚州漆器匠人周翥（zhù），首創“周制”百寶嵌做法。將各種珍貴材料雕成山水人物，樹木樓臺，花卉翎毛，鑲嵌在漆器的屏風、桌几、窗隔、書架、筆床、茶具、硯匣之上。百寶嵌成為一種漆器鑲嵌工藝，清代以後更發展成為傢俱製作的重要鑲嵌技術之一。清代後，百寶嵌工藝仍用在漆器上，硬木傢俱上也有不少，但是在珍貴的黃花梨傢俱上進行鑲嵌，還不是很多。
漆器傢俱在中國傢俱史上有著悠久的歷史，並且一直是歷代宮廷傢俱的主要形式。即便是在硬木傢俱興起之後，漆器傢俱也依然有著崇高的地位。寶座這樣一種象徵著封建王權的特殊宮廷傢俱必定首選漆器工藝來製作，將奢華的百寶嵌工藝與之配合亦是理所當然。因而明代至清中期的百寶嵌寶座，大部分是在漆藝的基礎上進行鑲嵌。
清宮中百寶嵌，除“造辦處”製造外，許多作品由蘇州、揚州、廣州等地方官吏進貢，部分作品由宮廷中畫樣，交由地方承做。題材內容很廣泛，多是寓意吉祥長壽的圖案。黃花梨木百寶嵌大立櫃，高逾丈餘，用多種珍貴材料嵌作“獻寶圖”，人物眾多，有戲獅、乘騎、執寶行進等，場面宏偉壯觀，充分展現出百寶嵌工藝的富麗豪華。
百寶嵌工藝以精細複雜的漆藝為基礎，以各種名貴的奇珍異寶為材料，要求匠人需要具備很好的審美、熟稔的技藝，且極其耗工費時。因此，百寶嵌傢俱更顯得珍惜貴重，在當時足以稱得上是至寶。現如今，百寶嵌傢俱在市場上已經極為少見，但是其表現出的是中華傳統文化的魅力，我們不能否認其獨特珍貴的價值。