通渭小曲是流行於甘肅通渭境內的一種曲藝演唱形式。長期以來，在民間廣泛流傳，是通渭縣的民俗文化娛樂生活中最為主要的組成部分，群眾基礎相當雄厚，深為老百姓所喜愛。"小曲"即西北地區群眾所喜愛的"眉戶"或"迷胡子戲"，因其有別於秦腔大戲而得名。眉戶流行於陝西、甘肅、青海、寧夏、山西諸省區，是個地方劇種，它是民間流行的各種民調小調的集合集，最適於表現勞動人民的生活、感情和思想。
通渭小曲是“小曲”的一種，小曲起源於陝西省的眉縣、戶縣，這裡曾是牧歌、樵歌、情歌的發源地，拼合起來就不難理解"眉戶"的來由了。又因其深紮根於西北民間，群眾聽著著迷，感到"迷胡"（即舒坦），也稱其為"迷胡"；古時候還稱其為"清曲"，意為不經化妝，不用"行頭"能在家庭院落或地攤"清唱"。
春秋戰國時，今陝西為鄭、秦的轄地，故有"鄭聲"的遺韻和"秦風"的傳承。因"鄭聲"多為表達男女相愛和悲歡離合的"桑間"、"濮上"之音，曲調纏綿緋惻、如泣如訴，
"小曲 "中還折射著宋元雜劇中的許多詞牌和曲牌的影子，如"風落怨"、"打棗杆"、"迭落金錢"、"越（月）調"等曲調。"小曲"還有由"彈詞"演變而來的蹤跡，如清代毛奇齡《西河詞話》"所謂彈詞者，以故事編為韻語，有白有曲，可以彈唱者也"。故通渭一帶稱唱"小曲"為"彈唱"，稱擅長於"小曲"的民間藝人為"彈唱家"或"彈唱手"，"彈唱"為演唱眉戶小曲的古稱和簡稱。
通渭小曲在明代已經非常盛行，因當時陝、隴（即今甘肅、青海、寧夏）為一省建置，明代陝西進士康海和王九思善歌彈，工詞曲，有劇作行世（按：此二進士同為通渭進士、曾任開封知府的王瓚撰書墓誌銘）。康王二人均仕途不得志，志同道合，名重當時，對關隴地區的戲曲有重大的貢獻，民間還有關於他們二人組織戲班的傳說 ，他們的影響所及，對眉戶小曲的形成與發展，不無關係。
明代著名戲劇家湯顯祖曾有一首讚頌隴戲曲同行的詩作："秦中弟子最聰明，何用偏教隴上聲。半拍未成聲先絕，可憐白頭為多情"。由此可見當時關隴地區戲曲的盛行與影響。
清代是戲曲發展的盛世，"小曲"也不例外，通渭的小曲也發展成熟於這一時期，小曲劇目中就有反映清代道光前後社會生活的詞句，如《張連賣布》、《看女》中有反對吸食鴉片的唱詞，《皇姑出嫁》反映的是清朝順治年間的歷史故事等。民國年間，通渭縣馬營鎮有專門演唱小曲的業餘團體，秦腔藝人大都會唱小曲。有的甚至祖孫幾代都是有名的小曲 彈唱家。
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