什麼叫甲狀腺結節
甲狀腺組織一般為質地均勻的腺體組織，如甲狀腺組織中某個部位的硬度或者結構出現異常，則這個局部異常部位稱為結節。結節僅是一個形態上的名詞，可表現出多種甲狀腺疾病，包括增生、炎症、囊腫、腺瘤、腫瘤等。
目前人群中甲狀腺結節的檢出率很高，據統計彩超檢查的發現率為20％~70％，是什麼引起甲狀腺結節的呢？大體可以歸納為以下幾種原因：
1、遺傳因素或自身免疫因素：如果家族中有患甲狀腺結節的患者，甲狀腺結節發病率比普通人要高；自身免疫機制異常，可能大致甲狀腺結節的形成。
2、碘過量：機身本來不缺碘，但長期食用大量含碘食物，加上平時飲食裡添加的都是碘鹽，就可能會引起碘過量，刺激甲狀腺的形成結節。
3、檢查技術的進步：以前做甲狀腺檢查時多采用手法觸診，大部分的甲狀腺結節較小，而且侷限於醫師的手法，所以結節的檢出率也非常低。但是隨著高頻探頭超聲技術的發展和普及，彩超可以發現最小2~3毫米的結節，也伴隨著健康體檢人數的增多，體檢普查發現甲狀腺結節的發病率也隨之增高。
4、頸部放射線接觸史：頸部長期或累積接觸放射線照射後，甲狀腺組織發生異常增生，尤其發生癌結節的機率也增高。
5、環境或壓力：隨著人們生活環境的改變和工作、生活壓力的不斷增大，可能導致甲狀腺結節的發病率也增高。
6、女性甲狀腺結節的發病率明顯高於男性，大約為4:1。因為甲狀腺是人體的一個內分泌器官，尤其女性雌激素水平發生內分泌方面的變化，故導致女性甲狀腺結節的發病率也增高。
發現了甲狀腺結節需要手術嗎？
一般來說，大部分甲狀腺結節無症狀，是人們體檢中發現的，甲狀腺結節到底需不需要手術治療，大體可從三個方面綜合評估：性質、大小、功能。
1、從性質方面評估，若結節考慮或傾向為惡性則需要手術治療，有如下情況：
①甲狀腺結節超聲檢查的敏感性很高，惡性的檢出率在80％左右，超聲檢查有可疑惡性的特徵為1.低迴聲結節；2.結節周邊有毛刺、邊界不清、無包膜；3.立著長（超聲常描述為縱橫比>1）；4.伴微小鈣化；5.血流特別豐富；6.發現甲狀腺結節伴頸部淋巴結的異常腫大，排除了其它原因的淋巴結腫大。
②結節作細針穿刺病理診斷為惡性或傾向惡性。
③增長迅速、質硬、活動度差等特徵，不排除為惡性的結節。
④如半年內結節大小超過了50％，這樣的結節有惡變的傾向。
2、若從性質方面評估後不考慮為惡性結節，良性結節有如下情況：
①良性結節太大，壓迫了周邊的氣管或食管，造成呼吸困難或吞嚥困難，需要手術治療。
②甲狀腺結節如果長在胸骨後，屬於異位甲狀腺結節，需要手術治療。
③甲狀腺結節比較大，影響了美觀，可以考慮手術治療。
3、從功能方面評估：
發現甲狀腺結節而且合併有甲狀腺功能亢進者需要手術治療。
經過以上三大方面的綜合性評估，我們基本瞭解了甲狀腺結節到底要不要手術治療。
發現甲狀腺結節後可以用藥物治療嗎？
藥物（主要是優甲樂）對甲狀腺結節有一些作用，如對結節生長速度有一定的抑制作用，但是效果有限，因為結節已經形成了，讓它縮小的可能性幾乎沒有。但是甲狀腺手術後藥物的抑制治療是一種重要的輔助治療。
甲狀腺結節影響甲狀腺功能嗎？
甲狀腺結節如果是微小的、單發的，對內分泌的影響一般不大。橋本氏甲狀腺炎出現瀰漫性多發的結節，可能會影響甲狀腺激素的合成和釋放，導致甲狀腺功能異常。或者甲狀腺內形成了高分泌功能的高功能腺瘤會導致甲亢。
甲狀腺結節定期複查
除外需要手術治療的甲狀腺結節，其餘甲狀腺結節需要定期複查，定期複查的目的主要是觀察甲狀腺結節的生長速度和形態改變，尤其是觀察有部分的惡性特徵但又不典型的結節變化，以確定採取進一步診治的方案。甲狀腺結節定期複查的頻率一般為每三個月或半年，最長不超過一年。定期複查的主要方法是選擇超聲複查必要時穿刺細胞學檢查。
發現甲狀腺結節後，你可能會很擔心，常常會問：嚴重嗎? 需要手術嗎?以後會怎麼樣?對我有什麼影響?
讓我來告訴你：
我們應當知道患上甲狀腺結節的病人並不是每一個人都有突出的病症表現，多數人自己不痛也不癢，所以容易被忽視，常常是偶然才發現。這樣的話，很多時候我們就不能及時的發覺患者的病況，也不能積極的治療，這對我們的生活和工作是有很大的危害的。
甲狀腺結節在各個年齡段的男女人群中都可以看到，但是在女性中是比較多的。甲狀腺結節能單發，也能多發，多發的結節比單發的發病較高，而單髮結節和多髮結節相比甲狀腺癌的可能較高。
目前甲狀腺結節發病率在全世界越來越高，甲狀腺結節可單發或者多發，一旦發覺甲狀腺結節，多數情況下有經驗的超聲醫生通過超聲檢查，可以確定病變性質。在一些特殊情況下，如果單純超聲檢查無法確定，醫生會建議細針穿刺或者是其他的診斷性檢查，以決定是否施行治療。
如果高度懷疑是癌，目前手術仍是最佳選擇。不過，即使發現小結節是癌，大家也不用恐慌，因為絕大部份的甲狀腺癌的預後還是很好的。
良性結節結節如果不大可以觀察，但隨著結節的增加及增大，嚴重的時候可壓迫呼吸道、食道出現症狀。並且一部分甲狀腺良性結節可以隨著生長髮生惡變，結節短期內會增大明顯，因此需要密切觀察。但偶爾也有良性甲狀腺結節因活動不當造成內部出血，瘤體突然增大並有局部脹痛的感覺，切勿慌張，可去醫院作進一步的檢查明確。