二戰時期的德國陸軍擁有全世界最強大的實力，四號坦克、虎式坦克、黑豹坦克、象式坦克、E系列坦克等，在體現了德國工業強大的同時，也向世界展現了德國瘋狂的一面。而最令人感到瘋狂的是，德國在二戰後期，開始著手研發全球最重的鼠式坦克，188噸的重量絕對世界上第一份。不過，別以為德國只有鼠式坦克這麼一種超重型坦克計劃，其實鼠式坦克還有一個兄弟，只不過未能順利誕生。
能與鼠式坦克平起平坐的重型坦克究竟是誰呢?這就是德國二戰後期，提出的"獅式坦克"升級版——VK7201(K)型號。VK7201(K)坦克計劃主要針對蘇聯大口徑武器進而研發的一種兼具了火力和防禦的超級坦克，這種新型的坦克裝甲厚度可低於大口徑火炮的攻擊。
在VK7201(K)之前，德國就已經研發了"獅式坦克"，克虜伯的研發人員在觀察過老朽的T-35坦克後，提出一個新構想：以150公釐37或者40倍徑主炮，或者採用105毫米KwK 70倍徑主炮為主要武裝，時速高達每小時44公里，重達90噸，乘員5人的重型坦克。
克虜伯的研究人員最初的設計方案是可以裝載105mm/L70的70噸的重型坦克。它的前裝甲設計為可以抵抗120-130mm口徑火炮的炮彈，並且使用安裝在魚雷快艇上的戴姆勒·奔馳20缸MT502柴油引擎(出力高達1000馬力)，理論上這個引擎可以讓該坦克以40公里每小時以上的極速飛奔。
不過現實是殘酷的，在經過推算和測試後，研究人員發發現這樣獅式的全重會超過90噸，大幅超過預先設計的初衷，而且當時設計的動力系統在這種重量下根本無法穩定運行。
後來克虜伯退而求其次，設計了使用88mm/L71主炮的簡約版獅式，畢竟當時88炮還是非常主流的。不過這個方案仍舊被否決了，因為某人想要的是安裝150mm口徑主炮，能擔任攻堅任務的鋼鐵巨獸。
在方案被否決後，克虜伯表示現有的技術無法做到安裝150mm主炮，在坦克計劃面臨窘境之時，保時捷團隊被邀請加入到了設計行列中。增加了設計力量之後，經過一陣折騰，克虜伯給出了一個後置炮塔的150mm主炮版獅式設計圖……不過這150mm主炮的版本基本無法正常使用，不僅動力系統稀爛，而且重量已經超重到了120噸。
克虜伯明白這種坦克造出來必定不合格，於是又想了個辦法減輕點重量。於是他們選定了128mm/L61主炮，適度改短後塞進了車裡。由於這是克虜伯主導的改進方案，因此又被稱作VK7201(K)。
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