戰國末年《呂氏春秋·博志》曾記載：“全則必缺，極則必反。”意思是說事物發展到極端，往往會向相反方向轉化，從而走向衰敗。然而這句話的似乎用在我國古代大唐王朝的國運上再合適不過了，初唐經過幾代君王的勵精圖治，到開元年間終於迎來了鼎盛時代。但盛世的華章繁榮卻沒有延續多久，由於安史之亂的爆發，李唐王朝開始走向沒落。到了中晚唐時期，皇權更是衰微，藩鎮割據局面日益嚴重，使唐王朝的統治權力名存實亡。
帝國的衰落，致使唐初一貫的進取向上的精神和積極的自我調節能力徹底消失，國內外矛盾日益加劇，朝政、科舉腐敗黑暗不堪。作為思想文化的創造者和繼承者，士大夫和眾多知識分子感到無情的絕望，他們渴望輔君王、濟蒼生，建功立業，但面對混亂的政局，只能感嘆生不逢時、懷才不遇。在此情形下，晚唐文人墨客無不懷揣惆悵傷感心理，其詩歌也所表現帶有一種濃郁感傷情緒之美。在這其中就產生了唐朝最負能量詩人，他由於應進士試多次不中，最終寫出人生最深沉的無奈，後來卻成為千古名言！
此人便是晚唐著名詩人羅隱（原名叫羅橫）。羅隱字昭諫，是唐末錢塘（今杭州）人，生於官宦之家，祖父曾做過縣令。羅隱素有“江東才子”之名，年少時便文名遠播，詩歌和文章都堪稱一流，“詩名於天下，尤長於詠史”，備受人們推崇和讚譽。《唐才子傳》也稱他“少機敏，善詩文，詩筆尤俊拔”。這樣一位才華橫溢的文學人才，本該順利通過科舉考試步入仕途，可是他卻屢屢受挫落榜，最後負氣之下改名叫羅隱。
大中十三年（公元859年），羅隱第一次到京師長安參加進士考試，然而事與願違，連考了七年都榜上無名。後來又斷斷續續考了幾年，總共考了十幾次，自稱“十二三年就試期”，最終還是鎩羽而歸，史稱“十上不第”。
如今我們不得不佩服他的執著，羅隱著實充分發揮了 “科舉虐我千百遍，我待科舉如初戀”的不服輸精神，雖“屢戰屢敗”但入仕求功名的決心與勇氣還是值得稱讚的。
不過話又說過來，唐朝考取進士的確不是件容易的事情。李白與杜甫雖然都是大詩人，但卻都不是科舉考試的寵兒。詩仙李白是個傳統教育的叛逆者，他不屑於參加科考，而想憑藉詩名進入中央朝廷。後經過玉真公主和賀知章的推薦，他終於實現了夢想，成了唐玄宗身邊的近臣，陪侍皇帝左右。
詩聖杜甫就沒有那麼好運氣了，杜甫和羅隱一樣屢試不第，為了就業，他接連給皇上獻上了三大禮賦，最終感動了唐玄宗，賞給杜甫一個九品芝麻官。而大詩人孟郊更勵志，54歲才得中，隨後激動的寫出：“春風得意馬蹄疾，一日觀盡長安花”千古佳句。由此可見，在古代考取功名並非是件容易的事。
實話實說，羅隱的才學確實出眾，就連當時的宰相鄭畋和李蔚都對他青睞有加。但由於他自持才高，桀驁不馴，他的試卷裡的諷刺意味太強，考官們對他很是反感。在他的考卷中，議論朝政，諷刺意味強，這不是在考官自己的地盤打他們的臉嗎，就算考官惜才選中他，但這份試卷也是要程給皇帝御覽，如果天子一怒可不是鬧著玩的，不僅羅隱有過錯，就連考官們都會受牽連。
對於屢試不第，羅隱也寫了許多自嘲詩篇，這其中較為出名的就是他那首《贈妓雲英》詩：“鍾陵醉別十餘春，重見雲英掌上身。我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。”羅隱當初以寒士身份赴舉，路過鍾陵縣（今江西進賢縣），結識了當地樂營中一個頗有才思的歌妓雲英，彼此應該印象很深刻。
多少年以後，不知道他第幾次考試落第再度路過鍾陵，又與這個歌姬碰面了。見到雲英仍隸名樂籍，未脫風塵，羅隱不勝感慨。更不料雲英一見面卻驚詫道：“怎麼羅秀才還是布衣？”於是呢，羅隱就寫了這首詩送給了她，道出了心中的無奈。
隨後羅隱對當時考試製度非常失望，對豪門貴族貪得無厭的醜惡本質更是非常厭惡，他便寫下了很多諷喻詩。其中就有諷刺意為極強的七言絕句《金錢花》：“佔得佳名繞樹芳，依依相伴向秋光。若教此物堪收貯，應被豪門盡劚將。”該詩託物寄意的詩，雖然詩題是“金錢花”，但主旨並不是詠花，而是借金錢花戳穿了豪門貴族貪得無厭的醜惡。一針見血，具有很強的諷刺和批判力量。
羅隱雖然科舉不中，但他的才華並沒有被埋沒。在京城長安，也是混得風生水起，被達官貴人奉為座上客，甚至受到當時宰相鄭畋和李蔚的賞識。在這裡還有一段趣事，話說宰相鄭畋有個女兒，聰明美麗，愛好文學，在讀了羅隱的詩“張華謾出如丹語，不及劉侯一紙書”，甚是喜歡，少女心性不禁情愫暗生。從此對這位只見其詩不見其人的才子，朝思暮想，輾轉反側。
當宰相女兒知道自己的父親和羅隱交好之時，便央求父親帶著她見這個才子。知女莫如父，女大不中留。鄭畋知道了女兒的心思後，就想順水推舟納羅隱為婿，也可促成一段風流佳話。於是鄭宰相就找時間約羅隱到府中做客，而鄭小姐就在門後看了他一眼，然後便掉頭就走，並且自此放下了心中的愛慕之情。
不僅如此，她還因為羅隱的面貌不佳而討厭起了他的詩歌。《舊五代史·梁書·羅隱傳》就曾記載：“畋女幼有文性，嘗覽隱詩卷，諷誦不已，畋疑其女有慕才之意。一日，隱至第，鄭女垂簾而窺之，自是絕不詠其詩。”
人生或總有太多的無奈和遺憾，詩人羅隱由於生活在政治極端腐敗的晚唐社會，又加上他仕途坎坷，十舉進士而不第，便化進取為憤怒，視功名如煙雲，常常以激憤的心情、銳利的筆鋒揭露現實的醜惡，批判唐廷的腐敗，抒發心中的憤懣。後來羅隱就寫出人生中比較有名的佳作《自遣》：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”這首詩可謂是充滿了負能量啊，寫出人生最深沉的無奈和不平，尤其是後兩句更是成為千古名言，流傳至今。
俗話說：“是金子總會發光”，英雄也總有用武之地。羅隱一生不得志，晚年返回老家杭州，沒想到得到了吳越王錢鏐的重用，終於踏入“仕途”。當時羅隱已經55歲高齡，歷任錢塘令、司勳郎中、給事中等職。高官厚祿下羅隱晚年生活的很是富足，一直到77歲才去世，或許這也算是上天對他前半生屢試不第的補償吧！臨終前，吳越王錢鏐更是親自探望，看著病榻上的羅隱，不禁淚眼婆娑說：“黃河信有澄清日，後世再難繼此才”。足見，當時錢鏐對羅隱才華的賞識。