西夏族的歷史可以追溯到唐初，是党項羌族的一支，唐僖宗時党項族首領拓跋思恭被賜姓李，因為平定叛亂有功（黃巢之亂），被封為“夏國公”，拓跋思恭帶著“定難軍”以夏州為中心圈了一大塊地，這就是西夏國的雛形。
西夏國起源於唐末藩鎮割據勢力，但真正成為中原的隱患是在宋朝。據說小巧的西夏國憑藉輾轉騰挪地靈活，將宋朝兩位皇帝熬死。
公元九百八十二年，党項族首領李繼捧帶著党項族各大首領到卞梁降宋，宋朝此時對這個彈丸小國都不帶看一眼的，要知道大宋建國之初是很厲害的，李繼捧也是在亂世裡審時度勢的生存之道，也無可厚非。
但他們都忽視了一個人，誰？李繼遷。
李繼遷是李繼捧的族弟，是個更有野心更有能力的人，也是大宋最不安定的力量。剛開始大宋並沒把這個據守夏州的人看在眼裡，忙著跟契丹作戰，李繼捧認為李繼遷雖然危險，但如果忙著剷除他，就等於落入宋朝的圈套。
男人的智謀是很有意思的，看起來是三個政權在鬥，其實是趙光義、李繼捧、李繼遷之間的勾心鬥角。
李繼捧甚至有些自得的認為，李繼遷其實不是自己的對手，不說這次奇襲成功，就是他引他上鉤投降宋朝，使他接受了遠低於自己的封爵。
但其實趙光義根本沒想到這一層，李繼遷有自己的盤算，李繼遷投靠了契丹當了契丹的駙馬。
有了這層身份，李繼遷覺得自己壓李繼捧一頭，但這還不夠，他還要從中斡旋，讓剛投降宋朝的哥哥再依附契丹。
還沒等李繼遷去找他哥，他哥就自己送上門來了，說讓李繼遷幫忙打聽打聽，他歸附契丹是怎麼個待遇。李繼遷心裡快笑抽了，送上門來的買賣，這次他要賣契丹一個大人情了。
公元九百九十一年，李繼捧正式降遼。我們可以看出這是西夏小國最初的外交政策，就是首鼠兩端的，所謂靈活外交，其實就是腳踏兩隻船。
李繼捧前腳剛去遼國，李繼遷後腳就來到銀川，他往銀川一坐，自封了“西平王”，就開始找宋朝的麻煩。李繼遷逼著宋朝開了互市，讓宋朝跟他統治的轄區做生意，還幹了很多在宋朝看來喪盡天良的事——“打游擊”。
趙光義有點火了，因為在這八年裡，李繼遷一直精神矍鑠，將宋朝邊境搞得亂七八糟，他為了懲罰李繼遷關了互市，李繼遷派人打過去逼著宋朝開了互市。
後來李繼遷幹了件宋朝統治者都沒幹成的大事——移民（他啟動了名叫“綏宥填平夏”的移民計劃），這可把寧夏銀川的老百姓累個半死，也搞出了叛亂。
對於李繼遷來說最不幸的是，正在西北跟起義軍死磕的趙光義不耐煩了，對李繼遷頻繁的動作非常生氣，派兵來打他，不過李繼遷非常靈活，他懂得什麼時候該做什麼事，什麼時候該依附什麼人，所以即使宋朝派兵來打，他也逃出生天，而被嚇死的則是他的族哥李繼捧。
說了這麼多，我們知道，西夏在建國之初就是一個非常靈活的政權，所以在李元昊（李繼遷的孫子）建國之後，仍然有足夠的力量對宋朝進行軍事威脅，甚至發生聯宋滅遼的事情，足以見西夏國的靈活手腕。
其實宋真宗在位的時候，宋遼之間戰爭頻仍，當時李繼遷的兒子李德明執政，他也是腳踏兩隻船，接受兩家冊封，然而趁機瘋狂擴張。當時党項族主要的對手不是大宋，也是不契丹遼國，而是吐蕃。
党項族起家是定難五個州，後來發展成十幾個州，擁有控弦之士三十餘萬，它的力量不可謂不可怕。
所以，大宋之所以封党項首領李元昊為國主，就差封他為皇帝了，也是忌憚於西夏國的力量。
在李元昊稱帝后，宋朝無法忍受他的行為，雖然忌憚他的力量，但宋朝是好面子的，一國哪裡能有兩個皇帝？所以宋朝開始反擊。當時宋朝西軍很厲害，有豐富作戰經驗，西夏也難討到便宜，在神宗、哲宗、徽宗時期，一直在跟西夏打，一直也沒將西夏徹底打服。
當西夏熬死了兩代皇帝后，終於發現金國的實力，他馬上聯金抗遼，所以當金朝攻打宋朝的時候，宋軍主力無暇西顧，西夏抓住機會進攻宋朝邊地。而在金朝拿下中原土地後，西夏看準時機馬上稱臣，它做小低俯讓金朝放棄對它的警惕，金朝全力以赴對抗南宋，西夏由此獲得了相對長久的和平。
西夏最終死於上天的漏洞，當時鐵木真橫空出世對金國開戰，而金國此時被漢化的太厲害只是一匹瘸腿的馬，沒什麼戰鬥力，在與蒙古作戰中金國節節敗退，最終遷都汴京希望以黃河為據點苟延殘喘。
西夏在此過程中一直聯合金國抗擊蒙古，不過它這次選錯了主子，等金國快被打垮的時候放棄了西夏這個累贅，而西夏也因得罪了蒙古被蒙古滅了，西夏遭到屠城，這說明靈活的外交政策可以保全得了一時，卻不能保全一世。對於一個國家而言，拳頭硬，才是最好的生存方式。
文/月小妝