我的工作室名“大道堂”，很多人問其中的緣由，直接的原因有三。
首先是源於對書畫本體的認識。中國書畫本來就與“道”相通，按照中國傳統的藝術觀，藝即是道，道藝不分。先賢對此論之甚多，畫家中石濤說得最直接：“書畫非小道，世人形似耳。出筆混沌開，入拙聰明死”。
其二源於以身悟道的文化追求。文懷沙先生有言：“孔子尚正氣，老子尚清氣，釋迦尚和氣。東方大道其在貫通並弘揚斯三氣也。”在我看來，以儒釋道為核心的傳統文化實乃為藝與為人的根本，書畫家應有體悟與弘揚“東方大道”的文化自覺並能夠躬身踐行。而關於“大道”，《道德經》第二十五章似乎專門進行了闡釋：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道。強為之名曰大。大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”
其三，則是地理位置之合。我的工作室恰好位於北京平安大道的延長線之上。平安大道是北京的“第二條長安街”，路兩旁曾遍佈古建遺址和文人故居，被稱為可以尋找北京城數百年文化沉積的歷史畫廊。然今日屢經改擴建，古樸悠遠之象幾乎不存。“大道”二字足已讓人發懷古之幽情，生承續文脈之心。
然而，書畫究竟是“小道”還是“大道”，歷來是有爭論的。我們不妨多看一下對這個問題的不同闡述。
繪畫方面，閻立本曾以做畫師為恥；書法方面，從東漢趙壹的《非草書》開始，類似“書為小道”的論述便屢見不鮮。比如孫過庭在《書譜》中就曾說：“然君子立身，務修其本。楊雄謂：‘詩賦小道，壯夫不為。’況復溺思毫釐，淪精翰墨者也”！唐太宗說的就更直接了：“書學小道，初非急務，時或留心，猶勝棄日。”（李世民·《論書》）康有為也曾稱書法為“藝之至微下者”，其在《廣藝舟雙楫》中寫道：“夫學者之於文藝，末事也。書之工拙，又藝之至微下者也。學者蓄德器，窮學問，其事至繁，安能以有用之歲月，耗之於無用之末藝乎？”
而在另一些闡述裡，無論是書法還是繪畫，又往往被賦予極高的地位。比如，張彥遠《歷代名畫記》開篇便言：“夫畫者，成教化，助人倫，窮神變測幽微，與六籍同功，四時並運。”符載看到張璪做畫直接感慨說“觀夫張公之藝非畫也，真道也。”（唐·符載《觀張員外畫松石圖》）張懷瓘在《六體書論》中說書法“其趣之幽深，情之比興，可以默識，不可言宣。亦猶冥密鬼神有矣，不可見而以知，啟其元關，會其至理，即與大道不殊。”清人翁方綱同樣指出：“書非小藝也，性情學問，鑑古宜今，豈一二說所能盡乎？”（《復初齋文集》卷三十二《跋董文敏論書帖》）類似之論，不勝枚舉。
其實，深入思考，我們不難發現三點。其一，那些將書畫視為“小道”的理論闡述更多的是從儒家思想的立場出發。子曰：“志於道、據於德、依於仁、遊於藝。” 作為“藝”的書畫在正統的儒家思想系統中並不是最重要的，因而自然不能成為君子立身的全部。但視為小道亦只是論述的角度不同而已。同是從儒家思想出發，項穆在《書法雅言》中寫道：“法書仙手，致中極和，可以發天地之玄微，宣道義之蘊奧，繼往聖之絕學，開後覺之良心，功將禮樂同休，名與日月並曜。豈惟明窗淨几，神怡務閒，筆硯精良，人生清福而已哉！”其二，無論是孫過庭、李世民、康有為，還是其他視書畫為小道者，在書畫方面的成就都是有目共睹的，這亦讓我們無法落於語言文字的筌蹄。其三，書畫在這方面的“遭遇”其實和中國其他藝術頗似，比如，文學在曹植那裡是“經國之大業”，在揚雄那裡便成了“壯夫不為”的“小道”。這也許正是中國人藝術觀念的絕妙之處。
在我看來，“小道”與“大道”之爭實際上“無爭”。這些看似不同的闡述恰恰進一步說明，在中國藝術家看來，書畫絕不僅僅是一般的技藝，簡單的“能寫會畫”是不能稱之為“書法家”和“畫家”的，唯有將書畫創作與道相通，並以之悟道，方為“真書”“真畫”，而能否成為專業的“書家”、“畫家”也就更加不重要了。中國的書畫家始終注重以藝合道，以藝顯道，正如宗白華先生在《中國藝術意境之誕生》說的很清楚：“中國哲學是就‘生命本身’體悟‘道’的節奏。‘道’具象於生活、禮樂制度。‘道’尤具象於‘藝’。燦爛的‘藝’賦予‘道’以形象和生命，‘道’給予‘藝’以深度和靈魂。”至於這個“道”，“天人合一”也好、“順任自然”也好、“明心見性”也好，“道可道，非常道”，便需要書畫家究其一生去探索體悟了。
在當代人的書畫美學著作中，曾經給我很大啟發的是熊秉明先生的《中國書法理論體系》和徐復觀先生的《中國藝術精神》。他們的觀點，也讓我更堅定了自己的立場與思考。熊先生以簡明的語言將玄奧的理論觀點進行了系統化的闡釋，他的理論出發點是審美的哲學基礎，最終指出“書法是中國文化核心的核心。” 透過書法，我們可以最好的理解中國文化，走進中國文化。而徐復觀先生則以深刻的洞察指出，中國畫家，尤其山水畫家的目的便是要在精神上與老莊追求的“道”為一體，在寄興水墨的“體道”過程中，求得自我安身立命的精神家園。
所以，對離傳統已經太遠的當代書畫家而言，“書畫非小道”的文化自覺意識尤為重要。要“正本清源”，首先應該從書畫觀念認知和對傳統文化的體認開始。書法和國畫的學習與創作實際上是一個自我修煉和自我成就的過程，只有將書畫視為“大道”，才能拋開功利性，才能不陷於賣弄技巧和耍小聰明的俗套，進而以整個生命去體悟印證書畫中的無窮玄妙。
“朝聞道，夕死足矣。”中國的書畫家可以在筆墨情趣中體道悟道，實在是一種幸運。只是，今日有多少書畫家能夠真正懂得並且珍惜這份幸運呢？