古之有曰：“術業有專攻”，俗語也說，“一招會，吃遍天”。民國時期，西寧的生活服務業中，出現了各種各樣的民間作坊及匠人，大致統計一下就有二三十類，如：皮匠、鞋匠、鐵匠、氈匠、木匠、花匠、裱匠、碗兒匠、銀匠、泥爐匠等等，可謂百行百業，並且都有代表行業標杆式的師傅。
本期《青海視野》刊發黃晶先生根據史料寫就的民國時期的西寧老作坊及匠人的故事,以饗廣大讀者。
縫製皮衣的手藝人
皮匠，民間專縫皮衣的縫紉工匠。其工具簡單：有鉤鐮、剷刀、三角尺、裁刀、剪子、熨斗、針線。當時的皮匠多到僱主家制作皮襖等，包吃住。皮襖分掛麵子皮襖和白板子皮襖兩種，前者需精工細作，連裁帶縫；後者則做工相對簡單。白板子皮襖，多用在鄉下，耐髒耐磨，坐臥隨意，保暖而方便，外出勞作或居家坐臥皆宜，深受農家青睞。皮褂子，亦分掛麵子和白板子兩種，後者多用山羊皮製作，勞作時背背鬥，拉架子車時穿結實耐用。
皮衣巧匠冶生貴，回族，青海西寧人，他自幼拜馬福為師，學習縫製皮貨手藝，由於心靈手巧，善於動腦。學習認真，做活精細，學成了一手縫製皮草、皮衣的高超手藝，成為當時各皮貨店經常僱用的有名皮匠。他能用120張狐狸皮(俗稱野狐皮)的不同部位和毛色，裁製搭配成不同規格，不同毛色，不同圖案的11件狐皮上衣，其中專門用狐皮的脊背皮裁製配成的“腋抱脊”和“脊抱腋”毛色，其圖案猶如金浪翻滾和浮雲飄動；還有用狐皮的不同部位和毛色裁製配成各種圖案，如“高山流水”“鴛鴦戲水”“孔雀開屏”“松鶴延年”“懷中抱月”等等。
民國初催生了手工泥爐匠
在西寧城南大街上有個姓魏的半啞巴人，時年四十多歲，可謂西寧泥爐的創始人。他有一個徒弟叫趙壽(字松山)，生於1902年，幼時喪母，心梗直性孝敬，以誠待人守信用。1916年，15歲時來到西寧，居其伯父趙延興家，相處的非常好，如同繼子。初在宏覺寺街馬坊口姓沈的“通事”(藏語翻譯)家鍘草餵馬幹些雜活，不到十六歲拜魏啞巴為師學做泥爐子，從此終生以泥爐為業達四十年之久。
泥爐匠們有的亦工亦農，有父子、兄弟同行，也有搭夥同做和專做爐子為業者。那時泥爐匠們基本上集中在城中區南大街，做泥爐要經過很多工序，既費力，又費工，勞動強度大，使用範圍較廣，使用時間有限，可謂“低值易耗品”。西寧冬天氣候非常寒冷，數九天南川河冰凍三尺成冰堆。趙壽做的泥爐特點是鍋口正圓，爐體各部分楞角工整好看，經久耐用，在西寧城內居民中小有名氣，非常有市場。
建築業的工匠“抹泥兒匠”
泥瓦匠，砌建房屋、建築業的工匠，多活躍在城鄉大戶人家，寺廟及公共建築業。其吃住皆在僱主家或建築工地。做內粉刷的大工，民間又叫“抹泥兒”或“抹泥兒匠”。過去城鄉都十分注重宅院大門，一般都會請好的泥瓦匠來做，講究氣派、端正。俗語“磚門對磚門，土門對土門”，門面其實是家境等綜合因素的外在反映。大門叫財門，新門開啟之時，先由家主向眾人撒紅棗、糖果以圖吉利，再請貴人踩財門，後以“花紅例施”答謝工匠，工匠則滿面紅光，得意洋洋。
湟中人李生枝是燒製磚瓦的世家，他堅持創新，專制屋脊獸、琉璃瓦，不少用於了塔爾寺。
在泥瓦匠的行當中，有個磚瓦巧匠趙春慶，陝西大荔縣人，自幼在家鄉學成製做磚瓦及鎏璃瓦的手藝，精通鎏璃瓦的配料技術，並留有鎏璃瓦配料文字祕方，傳給孫子趙振武。趙振武繼承祖業，經營磚瓦窯，由於經營有方，生意興隆且小有名氣，一說趙瓦匠，人人皆知。
西寧當年重建東關清真大寺、南禪寺，修建湟光電影院時，所用磚瓦類產品，大都是趙瓦匠家生產的。東關清真大寺聽經樓所用鎏璃瓦，就是趙瓦匠的產品。
擀制毛氈為業的氈匠
氈匠，民間以擀制毛氈為業的工匠。其主要工具與彈棉花所用工具相似，俗稱“氈匠三件寶，彈弓、竹簾、胡爾條。”即彈毛的大弓1張，竹簾1卷，胡爾條(山間野生灌木枝條，直而柔韌，東部山區多見)10餘根。彈制毛氈以青海地產的藏系綿羊、山羊毛為原料，纖維細密，質地純正，富有彈性。
第一步，先選好羊毛，揀去雜質，邊在太陽底下曝晒，邊用胡爾條密密地抽打，使其疏散蓬鬆，逐漸均勻。
第二步，用大弓進一步彈羊毛，再將彈鬆的羊毛均勻地鋪在攤開的竹簾上，匠人用嘴噴溫熱水於羊毛上，再將竹簾連同在其上的羊毛一起捲起。
第三步，捲起的竹簾用腳踩其上而就地滾動，使羊毛互相粘連為片，是為毛氈雛形。
第四步，在地上放平整的門扇或木板，將竹簾輕輕抽去，留下粘連的毛片，又在毛片下放兩條長毛繩，再捲起放在門扇或木板上，用淨腳片滾動踩實，再攤開口噴熱水後，再滾再踩實。如此反覆數十次，毛氈越來越瓷實，很少浮毛。
第五步，通過水洗而修飾氈邊，使其外形美觀，方正規矩。
西寧氈帽數袁文治家的好。袁文治出生在西寧市東郊傅家寨村農民家庭中。袁文治是袁氏家族中二爺袁俊德的第五個兒子，後過繼給袁家三爺袁順德。
袁順德在西寧東關大街開設手工業氈帽作坊，常有10餘名工人。袁文治採用青海藏系羊的秋毛，山羊絨和犛牛絨為原料，生產氈帽、氈靴、氈衣和毛氈等手工產品。其中：氈帽的品種有藏民帽、土民帽、禮帽和鷹嘴帽等。
他擀制的氈帽，用料考究，做工精細，造型美觀，式樣新穎，富有民族特色。並且毛鋪的均勻，擀的板實，飛毛剃的光，染色鮮豔，頗有名氣，買者絡繹不絕，深受少數民族的喜愛。人們都親切地稱他為“袁氈帽”。
與氈匠關聯的還有褐子匠。
褐子匠，即民間用毛絨編織毛織品的工匠，一般用當地所產的牛絨為原料，主要編織毛褐衫、毛褐褲及其它褐製品。
遍佈寺廟市區的做木工活的匠人
木匠，民間做各類木工活的匠人。他們一般沒有固定場所，大多受僱於僱主，帶著工具到僱主家做活，也有走街串巷的。僱主需要什麼就做什麼，大體有傢俱類，門箱、炕櫃、灶具類，蒸籠。技藝高超的叫大師傅或“掌尺”，指揮蓋房上大梁。西寧人謝恩科擅長寺廟建築，精於雕刻，是東關清真大寺建築時的“掌尺”。
還有專門做棺材的，叫替壽者“做大房”。河湟地區素有閏年閏月給壽者做棺材置壽衣的習俗。民間有“閏年閏月一百歲”的說法，故多有閏年請木匠做材。老西寧在過去還給德高望重、政績卓著的傑出人物，請木匠師傅特製的“八臺轎”的坐式棺。
木匠裡有個木雕名匠王德臣，漢族，青海西寧朝陽人，王德臣幼年在朝陽家中跟父親王寶山學習木工手藝。在農村為農民製做傢俱、壽材等木器活。他心靈手巧，善於動腦，還自學木器雕刻技藝，為他人雕刻牌、匾、傢俱等。
因其木器雕刻技藝精湛，做工精細，深受人們稱讚，小有名氣。1919年，他在西大街開設了木匠鋪，找他雕刻名牌，匾額、傢俱的人很多。他曾為當時的北山寺、城隍廟、省政府、等單位和西寧一些名家雕刻過匾額和對聯。民國時還擔任過西寧市木器行業的行頭，兼管木器行業的行政事務。
沿街吆喝的補鍋匠、碗兒匠
補鍋匠，又叫咕嚕鍋，釘鍋匠，因其釘鍋時鑽頭在鍋上發出“咕嚕”聲響而稱之。過去人們生活簡樸，物質緊缺，舊鍋出現裂紋時，很少廢棄買新鍋，而是修補一下繼續使用。只要補鍋匠一來，請他在舊鍋上打個補丁即可使用，方便又廉價。其工具簡單，手搖鑽子1把，鐵錘1把，小鐵砧1只，碎鐵片若干，扁擔1根，小馬紮1只，走街串戶修修打打，完了兩頭一挑，吆喝補鍋，悠悠而去。鍋的補丁，按疤計價，一條5釐米的裂縫，在倒扣的鍋底，約需按縫的左右各鑽1眼而橫連著補1個疤，要2角錢。
碗兒匠，其行頭和鑽眼、釘鉚基本同於釘鍋匠，只是鉚、焊還要挑上小風箱、鑽子、砧子，鑽頭是金剛鑽。俗語：“沒有金剛鑽，不攬瓷器活。”補丁則是特製的細小金屬。他們技藝不凡，先將器皿碎瓷片按縫對好，然後用繩子捆紮結實，再用裝有金剛鑽的鑽頭按在打眼部位，鑽子頂端反扣一酒盅，用左手相按，騰出右手在鑽眼處點清油，並執弓弦纏在鑽桿上來回拉動，鑽頭則徐徐打眼。粘貼疤子時，按裂縫兩邊對稱排列而打洞眼，鉚以鐵疤子，鉚時再抹清油，鉚後抹土而擦淨即可。補時，動作幅度穩而輕，轉眼之間，就能把破碗爛碟收拾得利落完整。
鐵匠鋪中最具特色的藏刀
鐵匠，有固定的鐵匠鋪，鋪內砌有爐灶，備有風箱、炭煤、鍛鐵料、鐵砧子、各式鐵錘、各式鐵鉗子等。鍛鐵時，將鍛鐵料放入熊熊燃燒的爐火中，燒紅後，鐵匠用左手持鐵鉗子迅速夾出置於鐵砧上，右手持一小錘，另一人手持大錘，一人一下的擊打紅彤彤的鍛料，如此反覆多次。最終打成斧子、瓦刀、鏟子、鐮刀等工具。
具有民族特色的藏刀，是青海特產。藏族群眾常掛於腰間，既是裝飾品，又是切、割、削等不可少的生活用具。其由刀刃、刀把、刀鞘組成。刀鞘有軟硬兩種，鞘外為銅鐵皮製作，刻以精美圖案，裡襯木片，有彈性而不傷刀刃。在藏區，還有女式藏刀，型略呈彎形，首尾是對稱平彎的菱形，正面鑲以寶玉等，工藝突出裝飾風格西寧手牌藏刀，又稱馬國禎藏刀，刀面上刻有人手掌圖形，規格有5寸和7寸兩種，配以牛角花紋的刀把和刀鞘，再在刀鞘上配插1雙筷子、6把鑷子、1個挖耳子，注重刀刃鋒利，攜帶方便而功能多樣，深受蒙藏群眾歡迎。
深受群眾喜愛的銅匠和銀匠鋪
銅匠，民間熟練掌握鑄、焊銅件的手工工匠，謂之銅匠。多活躍在西寧和湟中縣魯沙爾一帶。分生熟兩種，生銅匠多鑄制銅壺，其外形亮麗，擺放穩當，使用耐久；熟銅匠除焊制銅壺外，還製作銅佛像和其它佛教法器，造型生動而富有表情，講究細緻而品質可靠。產品多為定做，銷往全國藏區。
銀匠，專制銀器的民間工匠。一人或數人合夥開辦、經營手工作坊。其工具是特製模具、小型鑿、錘、銀爐，風箱等。製作時，將冶煉好的銀水注入模具，待其冷卻後，再行打製。一般製作手鐲、戒指、耳墜、簪釵、長命鎖、百家鎖，鑲制小刀、酒壺、鼻菸壺、銀碗銀筷及其它民族用品。湟中縣魯沙爾的銀器，以其講究傳承，外形精美，做工精巧，注重工藝而深受各族群眾喜愛。
此外，還有鞋匠、繩匠、石匠、畫匠、裱匠、鍋頭匠、影子匠(過去唱皮影戲的藝人)、繩匠、口袋匠、爐院匠(民間翻砂鑄造的手工業工匠)、單子匠(民間以手工編織毛織品為主的工匠)等等。
老西寧的民間作坊和能工巧匠，其實是人們生活的重要組成部分。隨著歲月的流逝，成為人們溫馨的記憶。那淳樸的民風，深邃的民俗，獨特的文化，就是陳年老灑，永遠散發著濃郁的醇香……