海蔘屬海蔘綱(Holothurioidea)，是生活在海邊至8000米的海洋軟體動物，據今已有六億多年的歷史，海蔘以海底藻類和浮游生物為食。 海蔘全身長滿肉刺，廣佈於世界各海洋中。海蔘是一種古老而奇特的動物，具有很多神奇特性。
海蔘的功效和作用
全世界海蔘共有數十種之多，我國有20多種，其中以梅花參和刺蔘為世界上最名貴的品種。用於補益者多用刺蔘和光參。
海蔘的營養價值較高，每百克水發海蔘含蛋白質14.9克，脂肪0.9克，碳水化合物0.4克，鈣357毫克，磷12毫克，鐵2.4毫克，以及維生素B1、維生素B2、尼克酸等。海蔘含膽固醇極低，為一種典型的高蛋白、低脂肪、低膽固醇食物。加上其肉質細嫩，易於消化，所以，非常適宜於老年人、兒童以及體質虛弱的人食用。
海蔘，既是宴席上的佳餚，又是滋補人體的珍品，其藥用價值也較高。祖國醫學認為，海蔘“甘、鹹，溫，補腎益精，壯陽療痿”;《隨息居飲食譜》中說：海蔘能“滋陰補血，健陽潤燥，調經，養胎，利產”。可見，海蔘有滋補肝腎、強精壯陽的作用。凡有久虛成癆、精血耗損，症見眩暈耳鳴、腰痠乏力、夢遺滑精、小便頻數的患者，都可將海蔘作為滋補食療之品。此外，因海蔘似海帶、海藻等海產品，含有一定量的碘，故還有促使新陳代謝旺盛、血液流暢的作用。因此，對高血壓患者極為適宜，並可治療陽痿、遺精等症。如治療高血壓、血管硬化、冠心病，可將海蔘30克，加水適量，燉爛，再加入冰糖適量燉一會，待冰糖溶化，於早飯前空腹服用;治陽痿、遺精、小便頻數，可將海蔘、狗肉各30克，共切片煮湯，加生薑、鹽調味後，食參、肉，喝湯。
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健腦、益智、長壽——海蔘含有18種氨基酸，牛磺酸、膠原蛋白、粘多糖、硫痠軟骨素、皁苷、多肽及多種維生素和微量元素等活性成份，是您的生命保鮮劑。
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生血養血和促進鈣質吸收——海蔘角蛋白具有促進紅骨髓造血功能，有效改善貧血症狀；含有天然活性鈣，其補鈣效果是其他食品無法比擬。
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預防心血管疾病——海蔘巖藻多糖-降血脂，抑制血液凝結，醫學上也認為高血壓、高血脂、冠心病、肝炎患者及中、老年人，長期堅持食用海蔘，對緩解病症和治療有良好效果。
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增強人體免疫力——硒-抗氧化劑是抗惡性流感，防止人體衰老，防治腫瘤的重要元素。海蔘皁甙抑制腫瘤，提高機體細胞免疫力，抑制某些腫瘤的生長和轉移，長期食用後明顯不易感冒、不易得病。現已廣泛應用於良性、惡性瘤等患者的食療和治療中。
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手術患者的最佳補品——海蔘中含量很高的精氨酸，可促進機體細胞的再生和機體受損後的修復，對機體損傷後的修復有特效，明顯縮短康復時間。
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海洋偉哥——海蔘所含特殊活性物質，是構成是男性精細胞的主要成分，具有提高勃起力的作用，有抑制排卵和刺激宮縮作用，能改善腦、性腺神經功能傳導作用，延緩性腺衰老，增加性慾要求等功效，抗疲勞、抗衰老、補益腎精，壯陽作用及其明顯。
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孕產婦的保健——為孕產婦提供全面的營養保障，增強體質，快速有效恢復體能和體力；並能為嬰兒的大腦和神經系統的發育提供豐富的腦黃金物質，有效避免嬰兒先天性疾病的發生。
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美容養顏——海蔘中的膠原蛋白含量可以與傳統中藥的阿膠、龜板膠、鹿角膠相媲美，不僅可以生血養血、延緩機體衰老，還可使肌膚充盈、皺紋減少，減少、消除面部色斑讓皮膚看起來細膩而富有光澤，並且不增肥，男女均適用。
海蔘的食用方法
1海蔘蒸冰糖：
水發海蔘50克，洗淨切絲，放在大瓷碗中，加入冰糖和清水200毫升，加蓋，上籠蒸至酥爛。早上空腹食用。適用於高血壓，血管硬化等症。
2海蔘枸杞湯：
水發海蔘100克，洗淨切絲，枸杞、黨蔘各10克，分別洗淨，同放入沙鍋中，加清水500毫升，燒開後，加入薑片、精鹽，小火煮至熟透，下味精，淋麻油。分1-2次乘熱食之。適用於貧血，慢性肝炎，肺結核及癌症病人的輔助治療。
3海蔘黃芪湯：
水發海蔘100克，洗淨切絲，黃芪片20克洗淨用紗布包好，山藥30克洗淨，同放入沙鍋中，注入雞湯400毫升，燒沸後，加入薑片、精鹽，小火煮至熟透，撿出黃芪，下味精，淋麻油。分1-2次乘熱食之。適用於糖尿病，外傷出血、傷口不愈等。
4海蔘羊肉湯：
水發海蔘150克洗淨切絲，羊肉250克，洗淨切片，同放入沙鍋中，注入清水600毫升，燒開後，撇去泡沫，加入薑片、紹酒和精鹽，小火燉至酥爛，下味精。分1-2次乘熱食之。適用於腎虛陽痿，尿頻。
5海蔘火腿豆腐湯：
水發海蔘150克，火腿肉絲50克，豆腐200克。炒鍋下油，燒熱，將薑絲、蔥花爆香，注入雞湯500毫升，燒開後，放入海蔘、火腿、豆腐，煮熟，下精鹽、味精和胡椒粉，淋麻油，溼澱粉勾芡。分1-2次乘熱食之。適用於貧血、肺結核、腸燥便祕等症。
6海蔘粥：
粳米100克洗淨，清水1000毫升，燒開後，加入處理好的水發海蔘100克、雞脯肉絲50克和生薑絲，小火慢熬成粥，下精鹽、味精，淋麻油。分2次空腹食之。適用於尿頻、遺精、陽痿等。
7海蔘銀耳湯：
水發海蔘100克，銀耳15克，雞脯肉100克。清水500毫升，燒開後，放入處理好的海蔘、銀耳、雞肉，待再沸時，加入薑絲、精鹽，改轉用小火燉至酥爛，下味精，淋麻油。分1-2次乘熱食之。適用於氣血虧損，癌症放療後引起的食慾不振，身體虛弱。
8海蔘棗泥羹：
水發海蔘60克，洗淨切絲;紅棗30克，洗淨去核，搗成泥狀;人蔘6克，搗成末，同放入沙鍋內，注入清水400毫升，燒開後，下紅糖，待溶化後，加入藕粉，攪勻成羹。每日1次，連吃5天，於經前5天服用。適用於經期後腹部隱隱作痛，頭暈耳鳴，神疲力乏。
9海蔘扒白菜：
水發海蔘100克，瘦肉200克切絲，白菜洗淨，以油、鹽、水灼熟。 燒熱鍋，下油兩匙湯爆香姜、蔥，加入高湯、海蔘、瘦肉煨至海蔘軟爛，芡汁後澆到白菜上即可。適用於孕婦有安胎利產之功效。