在我國華北，祖祖輩輩都流傳著：“問我祖先在何處？山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什麼？大槐樹下老鸛窩”的歌謠。所以大家一致認為自己的祖先都來自山西洪洞大槐樹，並奉稱為“華人老家”。
事實上，現在很多定居在河南、河北、山東一帶居民的先民們，都是從山西洪洞大槐樹統一遷徙而來的，但這絕非他們真正的祖籍地。
中原作為我國開發最早的地區，自古便是全國的核心地域，歷史上曾有得中原者得天下的說法。所以，在古代歷史長河中，每逢社會戰亂，中原必定狼煙四起，屍骨成堆，民不聊生！
元代政治黑暗，對黃河水患治理不重視。元代後期的20多年裡，任其氾濫自流，在黃河中下游潰壩事件時有發生，大片土地、村莊淪為沼澤，村民居無定所，四處逃荒！
同時，元朝統治者實行民族壓迫。到了元末，階級矛盾和民族矛盾日益激化，出現了大量的農民起義，戰亂四起，中原淪為人間地獄！
當中原陷入災荒之時，地處群山之中的山西，卻呈現出一片繁榮景象。由於這兩地勢險要，易守難攻，戰亂較難波及。中原大量難民湧入，山西一下“人滿為患”，許多人無地可耕！
到了明朝，戰亂逐漸平息。明太祖朱元璋看到中原地區人煙稀少，四處荒原，遂下詔組織向中原地區大規模移民的運動。
但是飽受戰爭之苦的人們，不願離開山西這片世外桃源。官府雖然多次組織大規模移民，但效果不佳！最後官府在山西境內60多個縣貼出告示，限三日之內願意搬遷的人都到集中點集合，不願意的也必須到此向官府說明情況！
三日之前一到，各大集合點都擠滿了民眾，但官府卻出其不意的派了大量官兵，將集合的民眾圍了起來。無論男女老少，強行移民。
其中洪洞大槐樹下聚集的人最多，達到了十萬之眾。先後從這裡出發的移民遍佈全國18個省市、500多個縣市，在歷史上影響深遠，所以移民的後裔們都非常認同洪洞大槐樹為眾人的移民出發地。
在明朝初期的幾十年裡，山西先後向中原地區移民17次，涉及全省2府、17州、66個縣，812個姓氏，總共移民100多萬人。
所以，在這次大規模移民潮中，並非所有的人都是從洪洞大槐樹下移民出去的，而且到此尋根祭祖的多為北方人，稱之為“華人老家”確實有點勉強。更多的只是為了旅遊發展需要的一個人設而已！
雖然洪洞大槐樹不能完全代表所有的移民，但洪洞大槐樹卻抓住了這條線，發展成為了全球華人尋根祭祖的民祭聖地和山西著名旅遊景點，每年給當地帶來不菲收入。