VNL 系列長頭重卡是沃爾沃卡車北美公司在美國全新推出的旗艦產品，也是針對美國市場單獨開發的一款車型，特別適用於作為半掛牽引車的長途運輸重型卡車。外觀方面採用了優異的空氣動力學設計的長頭駕駛室，擁有比平頭卡車更好的風阻係數。內飾方面採用了瑞典風格與美式風格相融合的設計。這樣一款長頭重卡駕駛起來的感受又會如何呢？
長頭卡車在北美地區一直以來都是主流產品，能數得上名來的卡車品牌也不在少數，比如福萊納、萬國、肯沃馳等，相較這些本土品牌，來自瑞典沃爾沃的長頭卡車絕對是個異類，或者說是個獨特的外來者。不過，沃爾沃卡車北美公司在美國市場上已經競爭了近20 年，產品上卻第 1 次迎來了大換代，這一次必將會在北美重卡市場引起一波振動。位於弗吉尼亞州新河谷地區的沃爾沃卡車北美工廠已經做好了新旗艦上市的準備，併成立了一家全新的沃爾沃客戶中心。
沃爾沃卡車北美公司負責人很高興終於能夠迎來新一代 VNL產品的亮相，承載著這家瑞典美國合資公司的未來希望。首先從外觀上具有典型的沃爾沃品牌特徵 ：強壯的長頭卡車發動機罩、寬大駕駛室後部區域安置有寬敞的駕駛員起居室，以及美國強制的 3 軸底盤。每一處的細節都進行了全新的設計。LED 前大燈從保險桿延伸至翼子板，並集成有加熱除霧功能，整體車頭從發動機罩到駕駛室都體現出了流暢的空氣動力學設計，強勁肌肉感十足的線條形體設計與整體行雲流水般的流暢感得到了完美結合。其強有力的散熱格柵帶有蜂窩狀結構設計，是自然界的建築結構中的設計典範。
沃爾沃卡車造型設計總監Rikard Orell 和其北美公司的同事對於這次 VNL 重卡的新造型都十分滿意並充滿了自豪感。針對整個駕駛室在追求最佳的空氣動力學設計，一直是設計師工作的指導準則，這款產品也表現出充分的藝術美感，在未來幾年內造型都不會落伍。駕駛室向後上方延伸的線條可以完美匹配不同規格的起居艙，這點實現起來還是有一定難度的，畢竟 VNL 系列跨度了從平頂短版規格駕駛艙的 76 cm 長到旗艦 VNL 860 高頂車型近 2.2 m 長的駕駛室，其內部起居艙高度達到 2.6 m。
在駕駛室內主駕座椅後方是寬敞的移動起居室，裡面的配置可謂是極盡奢華，針對長途運輸而言能夠提供良好的休息空間，標準配備有微波爐、冰箱、盥洗盆和車載電視機。還可以選配可摺疊的衣 櫃、XXL 規 格的儲 物箱、小書桌甚至是淋浴間，充分滿足美國駕駛員對於舒適性的較高追求。因為在美國，地域遼闊，很多駕駛員長期處於長途工作中，因此很多人會以車為家。一位內飾設計師就曾舉例講過，對於美國駕駛員而言，能夠存放散彈槍的巨大儲物箱就是一種特殊需求。這種奢華的內部空間及裝飾會令歐洲駕駛員感到震驚和羨慕，然而在駕駛席區域並沒有拓展過多的奢侈空間。主駕一側車門外有一個寬大傾斜的臺階，並沒有像傳統卡車那樣保持上下垂直的角度，因此十分方便駕駛員上下車輛，駕駛席區域佈置得緊湊有序，確保了足夠的舒適性。
內飾方面，儀表也進行了重新設計，由原先傳統的物理指針式機械儀表變更為帶有 5 英寸數字式液晶顯示行車電腦屏的組合儀表，沃爾沃典型風格的大尺寸開關按鍵也得以保留，方便駕駛員閱讀車輛信息並進行操控，整個儀表臺都圍繞駕駛員並向其傾斜，十分便於駕駛時的操控。這款歐式風格的儀表臺同樣還融合了掛車制動器和美式風格的用於駐車制動器的二次壓力或拉索開關。甚至三段式可調節轉向柱也是採用傳統樣式裡的最新款。此外還在駕駛席周圍配置了好幾個杯托杯架，並配有美國人民還在廣泛使用的CB-Funk 民用無線電通信裝置。對於主駕座椅，提供有 7 種樣式可選，全部都與背後寬敞的起居室完美匹配，可謂是沃爾沃自己所號稱的“完美座駕”。
特別值得一提的是，駕駛室內多塊分區域的地板設計，一方面提升了豪華檔次感，另外一方面便於清潔衛生、去除灰塵。得益於下沉的車頭，坐在駕駛席透過整塊前擋風玻璃向外觀察的視野十分良好，安裝在隆起的翼子板上的車外後視鏡能夠方便駕駛員觀察車輛側後方交通情況。
目前這款沃爾沃旗艦重卡已經做好了啟航的準備。採用增強玻璃纖維材質輕量化製造的發動機罩下是一臺13 L沃爾沃D13 直列 6 缸柴油機，採用渦輪增壓及廢氣再循環技術，可額外提升37 kW(50 PS) 的輸出功率，實現最大輸出功率335 kW (455 PS)，能夠輕鬆驅動這款 38 t 級別的 VNL重卡，變速器採用的是 I-Shift 變速器，空車能夠3擋起步。與歐洲卡車相匹配時，I-Shift 變速器表現得十分平順，毫無頓挫感，而在這裡，位於美式長頭卡車下，似乎略微有些不夠完美。不過，也倒是蠻符合美式長頭3軸重卡的駕駛風格，整體上沒有 FH 系列那樣精緻講究。儘管發動機的位置遠離駕駛室，但是噪聲還是很清晰地能夠從前方傳來，減振系統儘管也算得上是高效，但其過濾振動之後車輛舒適性方面與歐洲同級別重卡相比似乎也還是略有欠缺。
與平頭重卡不同，這種長頭3軸重卡駕駛座椅位置正好處於整個牽引車長度的中間位置。但是這款採用歐洲技術的長頭重卡即便在配上2軸的廂式掛車之後，其轉向操控依舊能夠輕鬆應付各種路面，性能表現十分良好。VNL 轉向盤的力回饋及轉向回位表現都很好，為其良好的操控感做出了一定貢獻。正如美國夢想卡車形象所描述的那樣 ：源自歐洲技術的長頭重卡，良好的舒適性表現，簡單便捷的操控，靈活機動的駕駛性能，這些都遠遠地超越了美國的本土品牌重卡。
與美國本土品牌的競爭對手相比，這款沃爾沃 VNL 系列重卡的水平完全達到了市場霸主福萊納在2016 年夏天推出的新款Cascadia 重卡系列的水準。沃爾沃卡車公司負責人Claes Nilsson希望通過這款新產品的投放能夠將市佔率提升10%。駕駛性能對於美國的車輛使用場景是一個不可或缺的因素，而對於大型運輸車隊而言，油耗經濟性水平在購車時是起著決定性的因素。這款新車相比同級別車型能夠節油7.5% 左右，經濟性方面具備很強的競爭力。
全新的空氣動力學設計為油耗做出了近 1% 的貢獻，包括全新的車身外觀，發動機罩艙的較小間隙尺寸，較小的散熱格柵間隙以及側面可變擾流板能夠增強地面效應，減少車輛行駛阻力。但是為何空氣動力學優化設計到了後橋這裡就戛然而止了呢？後橋完全沒有罩板，另外前保險槓下方區域也沒有任何以便減小空氣阻力的護板，這點似乎沒有歐洲的同門大師兄 FH 系列上做得那樣完善，廠家對此也並沒有做出任何解釋。此外，針對較大的壺洞道路上的行駛表現似乎也有些粗糙，還應該能夠做得更好。
剩下 6.5% 的節油貢獻率應該主要是得益於全新調校的渦輪增壓發動機以及為了偏重燃油經濟性所匹配的較小的 2.47 主減速比後橋。車輛的最低油耗水平甚至可以低於 20 L/100 km，這款沃爾沃品牌發動機應當能夠進入用戶備選的行列了。畢竟在大功率級別裡，294 ～ 430 kW(400 ～585 PS) 的大塊頭康明斯 X15 系列發動機一直都比 368 kW (500 PS) 的沃爾沃 D13 系列更受用戶的喜愛，也是市場上賣得最好的型號。
沃 爾 沃 市 場 部 經 理 John Moore 表示，目前沃爾沃卡車上裝配自己品牌的發動機和變速器的比例日益提高，已經超過 90%，現如今兼顧動力性與經濟性的匹配調校已經做得十分完美，用戶不必再糾結是選擇偏重動力性亦或是偏重經濟性的動力總成。通過數據升級，配備現代化的車輛安全和輔助系統，以及在全美境內約 400 個經銷商網點的支持，相信沃爾沃卡車北美公司一定能夠逐步在重卡市場領域裡提升足夠的市場份額。至於用戶對於這些未來新技術願意多付出多少錢來買單，就要看市場的實際表現了。只要產品有競爭力，相信一定會有很好的銷售業績，競爭力在如今並不僅僅侷限於產品的價格，是一個全方位綜合能力的體現，而沃爾沃這款新旗艦重卡正是這樣一款充滿競爭力的產品！
手指長按二維碼關注商用汽車微信
