'商鞅對秦國真的那麼重要嗎？其實真的不重要！重要的是他'
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
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公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
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公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
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公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
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公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
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公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
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公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
喜歡就請關注我吧
人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
喜歡就請關注我吧
人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
喜歡就請關注我吧
人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
公叔痤直到臨終前才舉薦商鞅出仕
《史記商君列傳》詳細記載了這件事：會痤病，魏惠王親往問病，曰：“公叔病有如不可諱，將奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”王許諾而去。公叔痤召鞅謝曰：“今者王問可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當殺之。王許我。汝可疾去矣，且見禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？”卒不去。惠王既去，而謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉！”
從這段記載中我們得出兩點：
一、公叔痤確實舉薦了商鞅，但是這其中透露出公叔痤作為一名政客的精明，若過早地推薦商鞅，可能會取代自己的職位，而在臨終時鄭重託付，既能博得薦賢之名，又無損於自身的利益。
二、公叔痤的臨終舉薦，又等於沒有舉薦商鞅。公叔痤的託付之言中先是要魏惠王將國家大事完全託付於商鞅，又告誡魏惠王若不用商鞅，就殺掉商鞅，不能讓他為別國所用。
如此用語無非是突顯商鞅的才能，當然以後的歷史發展證明，公叔痤確實沒有危言聳聽。但是魏惠王在公叔痤這次舉薦商鞅之前，沒有接觸過商鞅，他對商鞅可以說是一無所知。作為一國之主，魏惠王不可能僅憑公叔痤的一番話，就將國家大事完全託付於一個自己不瞭解的人。而魏惠王之所以對商鞅不瞭解，正是因為公叔痤出於私心，沒有及早的推薦商鞅給魏惠王，沒有給二人創造相互瞭解的機會和時間。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
公叔痤直到臨終前才舉薦商鞅出仕
《史記商君列傳》詳細記載了這件事：會痤病，魏惠王親往問病，曰：“公叔病有如不可諱，將奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”王許諾而去。公叔痤召鞅謝曰：“今者王問可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當殺之。王許我。汝可疾去矣，且見禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？”卒不去。惠王既去，而謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉！”
從這段記載中我們得出兩點：
一、公叔痤確實舉薦了商鞅，但是這其中透露出公叔痤作為一名政客的精明，若過早地推薦商鞅，可能會取代自己的職位，而在臨終時鄭重託付，既能博得薦賢之名，又無損於自身的利益。
二、公叔痤的臨終舉薦，又等於沒有舉薦商鞅。公叔痤的託付之言中先是要魏惠王將國家大事完全託付於商鞅，又告誡魏惠王若不用商鞅，就殺掉商鞅，不能讓他為別國所用。
如此用語無非是突顯商鞅的才能，當然以後的歷史發展證明，公叔痤確實沒有危言聳聽。但是魏惠王在公叔痤這次舉薦商鞅之前，沒有接觸過商鞅，他對商鞅可以說是一無所知。作為一國之主，魏惠王不可能僅憑公叔痤的一番話，就將國家大事完全託付於一個自己不瞭解的人。而魏惠王之所以對商鞅不瞭解，正是因為公叔痤出於私心，沒有及早的推薦商鞅給魏惠王，沒有給二人創造相互瞭解的機會和時間。
公叔痤的臨終舉薦並沒有給商鞅帶來機會
公叔痤臨終所言，用力過猛，最終阻斷了商鞅在魏國的入仕之路。公叔痤死後，魏惠王既沒有重用商鞅，也沒有殺掉商鞅，34歲的商鞅在安葬過公叔痤後，茫然四顧，不知所措，他不知道自己的路在哪裡。
上帝在對你關上一扇門時，會為你打開另一扇窗，就在商鞅為前路迷茫時，秦孝公的求賢令傳到了魏國，傳到了商鞅的耳朵裡，懷才不遇的商鞅興奮不已，他收拾行囊，拿著自己最喜歡的《法經》，踏上了西入秦關的道路。
一樣的開始，不一樣的結局
進入秦國，只有求賢令這一塊敲門磚，還不能讓商鞅敲開覲見秦孝公的大門。在沒有科舉考試的戰國，要想在一國朝堂之上求得一席之地，要麼是宗室公族，要麼有大臣舉薦。商鞅是外來戶，只能走秦孝公寵臣景監的門路，讓景監向秦孝公舉薦自己。景監對商鞅進行了面試考察，發現商鞅確實很有才能，景監不是公叔痤，他立即向秦孝公舉薦了商鞅。秦孝公聽到景監對商鞅的讚譽，決定接見這個外來者。
第一次面試，商鞅在秦孝公面前侃侃而談，說了很長時間堯、舜治國的方法，秦孝公邊聽邊打瞌睡，一點也聽不進去。面試結束後，秦孝公十分憤怒，他對著景監破口大罵：“子之客妄人耳，安足用邪！”，你找的什麼人才啊，就是一個大言不慚的草包。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
公叔痤直到臨終前才舉薦商鞅出仕
《史記商君列傳》詳細記載了這件事：會痤病，魏惠王親往問病，曰：“公叔病有如不可諱，將奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”王許諾而去。公叔痤召鞅謝曰：“今者王問可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當殺之。王許我。汝可疾去矣，且見禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？”卒不去。惠王既去，而謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉！”
從這段記載中我們得出兩點：
一、公叔痤確實舉薦了商鞅，但是這其中透露出公叔痤作為一名政客的精明，若過早地推薦商鞅，可能會取代自己的職位，而在臨終時鄭重託付，既能博得薦賢之名，又無損於自身的利益。
二、公叔痤的臨終舉薦，又等於沒有舉薦商鞅。公叔痤的託付之言中先是要魏惠王將國家大事完全託付於商鞅，又告誡魏惠王若不用商鞅，就殺掉商鞅，不能讓他為別國所用。
如此用語無非是突顯商鞅的才能，當然以後的歷史發展證明，公叔痤確實沒有危言聳聽。但是魏惠王在公叔痤這次舉薦商鞅之前，沒有接觸過商鞅，他對商鞅可以說是一無所知。作為一國之主，魏惠王不可能僅憑公叔痤的一番話，就將國家大事完全託付於一個自己不瞭解的人。而魏惠王之所以對商鞅不瞭解，正是因為公叔痤出於私心，沒有及早的推薦商鞅給魏惠王，沒有給二人創造相互瞭解的機會和時間。
公叔痤的臨終舉薦並沒有給商鞅帶來機會
公叔痤臨終所言，用力過猛，最終阻斷了商鞅在魏國的入仕之路。公叔痤死後，魏惠王既沒有重用商鞅，也沒有殺掉商鞅，34歲的商鞅在安葬過公叔痤後，茫然四顧，不知所措，他不知道自己的路在哪裡。
上帝在對你關上一扇門時，會為你打開另一扇窗，就在商鞅為前路迷茫時，秦孝公的求賢令傳到了魏國，傳到了商鞅的耳朵裡，懷才不遇的商鞅興奮不已，他收拾行囊，拿著自己最喜歡的《法經》，踏上了西入秦關的道路。
一樣的開始，不一樣的結局
進入秦國，只有求賢令這一塊敲門磚，還不能讓商鞅敲開覲見秦孝公的大門。在沒有科舉考試的戰國，要想在一國朝堂之上求得一席之地，要麼是宗室公族，要麼有大臣舉薦。商鞅是外來戶，只能走秦孝公寵臣景監的門路，讓景監向秦孝公舉薦自己。景監對商鞅進行了面試考察，發現商鞅確實很有才能，景監不是公叔痤，他立即向秦孝公舉薦了商鞅。秦孝公聽到景監對商鞅的讚譽，決定接見這個外來者。
第一次面試，商鞅在秦孝公面前侃侃而談，說了很長時間堯、舜治國的方法，秦孝公邊聽邊打瞌睡，一點也聽不進去。面試結束後，秦孝公十分憤怒，他對著景監破口大罵：“子之客妄人耳，安足用邪！”，你找的什麼人才啊，就是一個大言不慚的草包。
秦孝公對商鞅的第一印象很不好
景監也迷糊了，不可能啊，明明是很有才華的人啊，景監帶著疑惑和埋怨找到了商鞅，將秦孝公對商鞅的評價告訴了商鞅。商鞅告訴景監自己和秦孝公談論的是堯、舜的治國理念。景監才反應過來，敢情是秦孝公對堯、舜的治國理念不感興趣。想通這一點後，隔了五天，景監向秦孝公請求給予商鞅第二次面試的機會。
第二次面試，商鞅再一次滔滔不絕，秦孝公沒有再打瞌睡，但是依然對商鞅不滿意，結束之後，秦孝公又一次責備了景監。景監也急了，明明自己初試的時候，商鞅表現的很好呀，怎麼會在秦孝公面前就不行了呢。景監帶著困惑再次找到商鞅，商鞅對景監說“我用禹、湯、文、武的治國方法勸說大王而他聽不進去。”說完之後，商鞅再一次請求景監向秦孝公爭取，第三次面試的機會。不得不承認，景監確實是一位仁厚的人，連續兩次被秦孝公責難，並沒有動搖景監對商鞅的信心，他果真向秦孝公請求第三次面試商鞅。
第三次面試，商鞅用春秋五霸的事例來闡述治國理念，秦孝公有了興趣，但是仍舊沒有任用商鞅為官，這一次，秦孝公沒有再責備景監。幾日過後，秦孝公主動召見了商鞅。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
公叔痤直到臨終前才舉薦商鞅出仕
《史記商君列傳》詳細記載了這件事：會痤病，魏惠王親往問病，曰：“公叔病有如不可諱，將奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”王許諾而去。公叔痤召鞅謝曰：“今者王問可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當殺之。王許我。汝可疾去矣，且見禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？”卒不去。惠王既去，而謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉！”
從這段記載中我們得出兩點：
一、公叔痤確實舉薦了商鞅，但是這其中透露出公叔痤作為一名政客的精明，若過早地推薦商鞅，可能會取代自己的職位，而在臨終時鄭重託付，既能博得薦賢之名，又無損於自身的利益。
二、公叔痤的臨終舉薦，又等於沒有舉薦商鞅。公叔痤的託付之言中先是要魏惠王將國家大事完全託付於商鞅，又告誡魏惠王若不用商鞅，就殺掉商鞅，不能讓他為別國所用。
如此用語無非是突顯商鞅的才能，當然以後的歷史發展證明，公叔痤確實沒有危言聳聽。但是魏惠王在公叔痤這次舉薦商鞅之前，沒有接觸過商鞅，他對商鞅可以說是一無所知。作為一國之主，魏惠王不可能僅憑公叔痤的一番話，就將國家大事完全託付於一個自己不瞭解的人。而魏惠王之所以對商鞅不瞭解，正是因為公叔痤出於私心，沒有及早的推薦商鞅給魏惠王，沒有給二人創造相互瞭解的機會和時間。
公叔痤的臨終舉薦並沒有給商鞅帶來機會
公叔痤臨終所言，用力過猛，最終阻斷了商鞅在魏國的入仕之路。公叔痤死後，魏惠王既沒有重用商鞅，也沒有殺掉商鞅，34歲的商鞅在安葬過公叔痤後，茫然四顧，不知所措，他不知道自己的路在哪裡。
上帝在對你關上一扇門時，會為你打開另一扇窗，就在商鞅為前路迷茫時，秦孝公的求賢令傳到了魏國，傳到了商鞅的耳朵裡，懷才不遇的商鞅興奮不已，他收拾行囊，拿著自己最喜歡的《法經》，踏上了西入秦關的道路。
一樣的開始，不一樣的結局
進入秦國，只有求賢令這一塊敲門磚，還不能讓商鞅敲開覲見秦孝公的大門。在沒有科舉考試的戰國，要想在一國朝堂之上求得一席之地，要麼是宗室公族，要麼有大臣舉薦。商鞅是外來戶，只能走秦孝公寵臣景監的門路，讓景監向秦孝公舉薦自己。景監對商鞅進行了面試考察，發現商鞅確實很有才能，景監不是公叔痤，他立即向秦孝公舉薦了商鞅。秦孝公聽到景監對商鞅的讚譽，決定接見這個外來者。
第一次面試，商鞅在秦孝公面前侃侃而談，說了很長時間堯、舜治國的方法，秦孝公邊聽邊打瞌睡，一點也聽不進去。面試結束後，秦孝公十分憤怒，他對著景監破口大罵：“子之客妄人耳，安足用邪！”，你找的什麼人才啊，就是一個大言不慚的草包。
秦孝公對商鞅的第一印象很不好
景監也迷糊了，不可能啊，明明是很有才華的人啊，景監帶著疑惑和埋怨找到了商鞅，將秦孝公對商鞅的評價告訴了商鞅。商鞅告訴景監自己和秦孝公談論的是堯、舜的治國理念。景監才反應過來，敢情是秦孝公對堯、舜的治國理念不感興趣。想通這一點後，隔了五天，景監向秦孝公請求給予商鞅第二次面試的機會。
第二次面試，商鞅再一次滔滔不絕，秦孝公沒有再打瞌睡，但是依然對商鞅不滿意，結束之後，秦孝公又一次責備了景監。景監也急了，明明自己初試的時候，商鞅表現的很好呀，怎麼會在秦孝公面前就不行了呢。景監帶著困惑再次找到商鞅，商鞅對景監說“我用禹、湯、文、武的治國方法勸說大王而他聽不進去。”說完之後，商鞅再一次請求景監向秦孝公爭取，第三次面試的機會。不得不承認，景監確實是一位仁厚的人，連續兩次被秦孝公責難，並沒有動搖景監對商鞅的信心，他果真向秦孝公請求第三次面試商鞅。
第三次面試，商鞅用春秋五霸的事例來闡述治國理念，秦孝公有了興趣，但是仍舊沒有任用商鞅為官，這一次，秦孝公沒有再責備景監。幾日過後，秦孝公主動召見了商鞅。
直到第四次面試商鞅才最終通過了秦孝公的考核
第四次面試，秦孝公與商鞅一連討論了幾天，興奮不已，毫無疲倦之感，這一次商鞅是通過法家治國理念打動了秦孝公，最終通過了面試。
人和人之間不一樣
戰國時期，正值周禮崩塌，新的社會秩序還未完全形成的時期，各種思想和治國理念紛紛出現。當時主流的思潮有儒家的法古，法聖王，行仁政；墨家的兼愛非攻；法家的法治，“不別親疏，不殊貴賤，一斷於法”。這個時期天下的人才流動十分頻繁，他們往來於各國之間，向國君闡述自己的治國理念。
這一時期，不僅是君王選擇人才，人才同樣也在選擇君王，秦孝公與商鞅的四次面試，形象的為我們展現了這一時期的人才與君王之間的關係，你在考察我，我也在試探你，國家與人才之間，更像是一種另類的交易。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
公叔痤直到臨終前才舉薦商鞅出仕
《史記商君列傳》詳細記載了這件事：會痤病，魏惠王親往問病，曰：“公叔病有如不可諱，將奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”王許諾而去。公叔痤召鞅謝曰：“今者王問可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當殺之。王許我。汝可疾去矣，且見禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？”卒不去。惠王既去，而謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉！”
從這段記載中我們得出兩點：
一、公叔痤確實舉薦了商鞅，但是這其中透露出公叔痤作為一名政客的精明，若過早地推薦商鞅，可能會取代自己的職位，而在臨終時鄭重託付，既能博得薦賢之名，又無損於自身的利益。
二、公叔痤的臨終舉薦，又等於沒有舉薦商鞅。公叔痤的託付之言中先是要魏惠王將國家大事完全託付於商鞅，又告誡魏惠王若不用商鞅，就殺掉商鞅，不能讓他為別國所用。
如此用語無非是突顯商鞅的才能，當然以後的歷史發展證明，公叔痤確實沒有危言聳聽。但是魏惠王在公叔痤這次舉薦商鞅之前，沒有接觸過商鞅，他對商鞅可以說是一無所知。作為一國之主，魏惠王不可能僅憑公叔痤的一番話，就將國家大事完全託付於一個自己不瞭解的人。而魏惠王之所以對商鞅不瞭解，正是因為公叔痤出於私心，沒有及早的推薦商鞅給魏惠王，沒有給二人創造相互瞭解的機會和時間。
公叔痤的臨終舉薦並沒有給商鞅帶來機會
公叔痤臨終所言，用力過猛，最終阻斷了商鞅在魏國的入仕之路。公叔痤死後，魏惠王既沒有重用商鞅，也沒有殺掉商鞅，34歲的商鞅在安葬過公叔痤後，茫然四顧，不知所措，他不知道自己的路在哪裡。
上帝在對你關上一扇門時，會為你打開另一扇窗，就在商鞅為前路迷茫時，秦孝公的求賢令傳到了魏國，傳到了商鞅的耳朵裡，懷才不遇的商鞅興奮不已，他收拾行囊，拿著自己最喜歡的《法經》，踏上了西入秦關的道路。
一樣的開始，不一樣的結局
進入秦國，只有求賢令這一塊敲門磚，還不能讓商鞅敲開覲見秦孝公的大門。在沒有科舉考試的戰國，要想在一國朝堂之上求得一席之地，要麼是宗室公族，要麼有大臣舉薦。商鞅是外來戶，只能走秦孝公寵臣景監的門路，讓景監向秦孝公舉薦自己。景監對商鞅進行了面試考察，發現商鞅確實很有才能，景監不是公叔痤，他立即向秦孝公舉薦了商鞅。秦孝公聽到景監對商鞅的讚譽，決定接見這個外來者。
第一次面試，商鞅在秦孝公面前侃侃而談，說了很長時間堯、舜治國的方法，秦孝公邊聽邊打瞌睡，一點也聽不進去。面試結束後，秦孝公十分憤怒，他對著景監破口大罵：“子之客妄人耳，安足用邪！”，你找的什麼人才啊，就是一個大言不慚的草包。
秦孝公對商鞅的第一印象很不好
景監也迷糊了，不可能啊，明明是很有才華的人啊，景監帶著疑惑和埋怨找到了商鞅，將秦孝公對商鞅的評價告訴了商鞅。商鞅告訴景監自己和秦孝公談論的是堯、舜的治國理念。景監才反應過來，敢情是秦孝公對堯、舜的治國理念不感興趣。想通這一點後，隔了五天，景監向秦孝公請求給予商鞅第二次面試的機會。
第二次面試，商鞅再一次滔滔不絕，秦孝公沒有再打瞌睡，但是依然對商鞅不滿意，結束之後，秦孝公又一次責備了景監。景監也急了，明明自己初試的時候，商鞅表現的很好呀，怎麼會在秦孝公面前就不行了呢。景監帶著困惑再次找到商鞅，商鞅對景監說“我用禹、湯、文、武的治國方法勸說大王而他聽不進去。”說完之後，商鞅再一次請求景監向秦孝公爭取，第三次面試的機會。不得不承認，景監確實是一位仁厚的人，連續兩次被秦孝公責難，並沒有動搖景監對商鞅的信心，他果真向秦孝公請求第三次面試商鞅。
第三次面試，商鞅用春秋五霸的事例來闡述治國理念，秦孝公有了興趣，但是仍舊沒有任用商鞅為官，這一次，秦孝公沒有再責備景監。幾日過後，秦孝公主動召見了商鞅。
直到第四次面試商鞅才最終通過了秦孝公的考核
第四次面試，秦孝公與商鞅一連討論了幾天，興奮不已，毫無疲倦之感，這一次商鞅是通過法家治國理念打動了秦孝公，最終通過了面試。
人和人之間不一樣
戰國時期，正值周禮崩塌，新的社會秩序還未完全形成的時期，各種思想和治國理念紛紛出現。當時主流的思潮有儒家的法古，法聖王，行仁政；墨家的兼愛非攻；法家的法治，“不別親疏，不殊貴賤，一斷於法”。這個時期天下的人才流動十分頻繁，他們往來於各國之間，向國君闡述自己的治國理念。
這一時期，不僅是君王選擇人才，人才同樣也在選擇君王，秦孝公與商鞅的四次面試，形象的為我們展現了這一時期的人才與君王之間的關係，你在考察我，我也在試探你，國家與人才之間，更像是一種另類的交易。
公元前265年的戰國七雄
商鞅在前三次以堯舜、夏禹商湯、周文王、周武王以及春秋五霸為例所提出的治國理念，體現的是儒家提倡的法古，法聖王，尊禮、行仁政的聖王之道。這種治國理念注重對國家臣民的道德教化。主張以道德為秩序，引導臣民發展生產，最終達到國家大治。
這種治理方式是需要時間的積累和沉澱的，在短時間內無法擁有明顯的效果。對於急切希望國家富強的秦孝公來說，這種慢方式是自己無法認同的。
第四次面試時，已經知道秦孝公心中所想的商鞅，提出了能夠快速增強國力的方法。實行法治，以法治國，加強中央政府的權威，打破世襲貴族的特權，擴大國家的施政深度和廣度，最大程度的挖掘國家潛能。這種方法重實際，重效率，重功利，輕教化，可以在短時間內使得國家的國力得到極大的提升，最符合秦孝公的治國需要。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
公叔痤直到臨終前才舉薦商鞅出仕
《史記商君列傳》詳細記載了這件事：會痤病，魏惠王親往問病，曰：“公叔病有如不可諱，將奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”王許諾而去。公叔痤召鞅謝曰：“今者王問可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當殺之。王許我。汝可疾去矣，且見禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？”卒不去。惠王既去，而謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉！”
從這段記載中我們得出兩點：
一、公叔痤確實舉薦了商鞅，但是這其中透露出公叔痤作為一名政客的精明，若過早地推薦商鞅，可能會取代自己的職位，而在臨終時鄭重託付，既能博得薦賢之名，又無損於自身的利益。
二、公叔痤的臨終舉薦，又等於沒有舉薦商鞅。公叔痤的託付之言中先是要魏惠王將國家大事完全託付於商鞅，又告誡魏惠王若不用商鞅，就殺掉商鞅，不能讓他為別國所用。
如此用語無非是突顯商鞅的才能，當然以後的歷史發展證明，公叔痤確實沒有危言聳聽。但是魏惠王在公叔痤這次舉薦商鞅之前，沒有接觸過商鞅，他對商鞅可以說是一無所知。作為一國之主，魏惠王不可能僅憑公叔痤的一番話，就將國家大事完全託付於一個自己不瞭解的人。而魏惠王之所以對商鞅不瞭解，正是因為公叔痤出於私心，沒有及早的推薦商鞅給魏惠王，沒有給二人創造相互瞭解的機會和時間。
公叔痤的臨終舉薦並沒有給商鞅帶來機會
公叔痤臨終所言，用力過猛，最終阻斷了商鞅在魏國的入仕之路。公叔痤死後，魏惠王既沒有重用商鞅，也沒有殺掉商鞅，34歲的商鞅在安葬過公叔痤後，茫然四顧，不知所措，他不知道自己的路在哪裡。
上帝在對你關上一扇門時，會為你打開另一扇窗，就在商鞅為前路迷茫時，秦孝公的求賢令傳到了魏國，傳到了商鞅的耳朵裡，懷才不遇的商鞅興奮不已，他收拾行囊，拿著自己最喜歡的《法經》，踏上了西入秦關的道路。
一樣的開始，不一樣的結局
進入秦國，只有求賢令這一塊敲門磚，還不能讓商鞅敲開覲見秦孝公的大門。在沒有科舉考試的戰國，要想在一國朝堂之上求得一席之地，要麼是宗室公族，要麼有大臣舉薦。商鞅是外來戶，只能走秦孝公寵臣景監的門路，讓景監向秦孝公舉薦自己。景監對商鞅進行了面試考察，發現商鞅確實很有才能，景監不是公叔痤，他立即向秦孝公舉薦了商鞅。秦孝公聽到景監對商鞅的讚譽，決定接見這個外來者。
第一次面試，商鞅在秦孝公面前侃侃而談，說了很長時間堯、舜治國的方法，秦孝公邊聽邊打瞌睡，一點也聽不進去。面試結束後，秦孝公十分憤怒，他對著景監破口大罵：“子之客妄人耳，安足用邪！”，你找的什麼人才啊，就是一個大言不慚的草包。
秦孝公對商鞅的第一印象很不好
景監也迷糊了，不可能啊，明明是很有才華的人啊，景監帶著疑惑和埋怨找到了商鞅，將秦孝公對商鞅的評價告訴了商鞅。商鞅告訴景監自己和秦孝公談論的是堯、舜的治國理念。景監才反應過來，敢情是秦孝公對堯、舜的治國理念不感興趣。想通這一點後，隔了五天，景監向秦孝公請求給予商鞅第二次面試的機會。
第二次面試，商鞅再一次滔滔不絕，秦孝公沒有再打瞌睡，但是依然對商鞅不滿意，結束之後，秦孝公又一次責備了景監。景監也急了，明明自己初試的時候，商鞅表現的很好呀，怎麼會在秦孝公面前就不行了呢。景監帶著困惑再次找到商鞅，商鞅對景監說“我用禹、湯、文、武的治國方法勸說大王而他聽不進去。”說完之後，商鞅再一次請求景監向秦孝公爭取，第三次面試的機會。不得不承認，景監確實是一位仁厚的人，連續兩次被秦孝公責難，並沒有動搖景監對商鞅的信心，他果真向秦孝公請求第三次面試商鞅。
第三次面試，商鞅用春秋五霸的事例來闡述治國理念，秦孝公有了興趣，但是仍舊沒有任用商鞅為官，這一次，秦孝公沒有再責備景監。幾日過後，秦孝公主動召見了商鞅。
直到第四次面試商鞅才最終通過了秦孝公的考核
第四次面試，秦孝公與商鞅一連討論了幾天，興奮不已，毫無疲倦之感，這一次商鞅是通過法家治國理念打動了秦孝公，最終通過了面試。
人和人之間不一樣
戰國時期，正值周禮崩塌，新的社會秩序還未完全形成的時期，各種思想和治國理念紛紛出現。當時主流的思潮有儒家的法古，法聖王，行仁政；墨家的兼愛非攻；法家的法治，“不別親疏，不殊貴賤，一斷於法”。這個時期天下的人才流動十分頻繁，他們往來於各國之間，向國君闡述自己的治國理念。
這一時期，不僅是君王選擇人才，人才同樣也在選擇君王，秦孝公與商鞅的四次面試，形象的為我們展現了這一時期的人才與君王之間的關係，你在考察我，我也在試探你，國家與人才之間，更像是一種另類的交易。
公元前265年的戰國七雄
商鞅在前三次以堯舜、夏禹商湯、周文王、周武王以及春秋五霸為例所提出的治國理念，體現的是儒家提倡的法古，法聖王，尊禮、行仁政的聖王之道。這種治國理念注重對國家臣民的道德教化。主張以道德為秩序，引導臣民發展生產，最終達到國家大治。
這種治理方式是需要時間的積累和沉澱的，在短時間內無法擁有明顯的效果。對於急切希望國家富強的秦孝公來說，這種慢方式是自己無法認同的。
第四次面試時，已經知道秦孝公心中所想的商鞅，提出了能夠快速增強國力的方法。實行法治，以法治國，加強中央政府的權威，打破世襲貴族的特權，擴大國家的施政深度和廣度，最大程度的挖掘國家潛能。這種方法重實際，重效率，重功利，輕教化，可以在短時間內使得國家的國力得到極大的提升，最符合秦孝公的治國需要。
沒有秦孝公的支持，商鞅之於秦國只是一個過客
從這裡我們也可以看出：
一、商鞅確實是一個全才，他除了法家，對其他流派的治國思想也十分精通。
二、商鞅是一個精明的人，他與秦孝公的四次見面，也是對秦孝公治國思想的試探。可以假設，如果秦孝公心中希望採用的是儒家的治國理念，商鞅會毫不猶豫的摒棄法家立場，全力幫助秦孝公實施儒家的治國方法。商鞅不同於歷史上其他變法者的一點就是，他推行變法，並不完全為了國家，他仍抱有希望通過變法來獲得政治地位和權勢的私心，也就是求自身的富貴。
三、秦國如果沒有商鞅，也會有另外的人來推行變法，秦國的變法真正的幕後推動者是秦孝公，不是商鞅。商鞅只是在恰當的時間充當了秦孝公變法的具體實行者。與其說是商鞅變法，不如稱其為秦孝公變法更為合適。
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人未眠，夜未央
公元前338年的一天深夜，秦國與魏國交界，一位老者在夜色中奔走，這位老者是秦國的大良造，被秦孝公封為商君的衛鞅，時人稱之為商鞅。在秦國，大良造主掌全國政事，輔佐秦王治理國家。如此位高權重，當是錦衣玉食，養尊處優才對。而商鞅此時卻是狼狽不堪，面色惶恐。他急匆匆的進入邊關，來到一家旅店外，想要住宿一晚，明日出關。結果卻因為拿不出住店需要的憑證，被店主拒之門外。
商鞅聽到店主的解釋“沒有憑證住店，被發現後，要被商君（商鞅）治罪”，一時間哭笑不得。自己如今深陷危機，在這關鍵時刻，竟然被自己親手製定的法律，阻攔在秦朝邊關，當真是作繭自縛。
成也變法敗也變法的商鞅
無奈之下，商鞅只好離開，走在夜色蒼茫的路上，商鞅回想剛才的一幕，心中又是欣慰，又是悲傷。成也變法，敗也變法，自己這一生中的大部分時間全都耗在這變法二字上了。在黝黑夜色的浸染下，商鞅的身影逐漸隱沒，最終與這黑夜融為一體。
秦國都城，咸陽城，剛剛繼位的秦惠文王嬴駟也在注視著天空，他已經知道商鞅逃跑的消息了。他並不意外，當他下令以謀反罪捉拿商鞅的時候，就已經猜到了商鞅的選擇。自己的父親秦孝公對商鞅信任有加，倚仗為國之柱石，商鞅也是在父親的支持下，擔負輔國重任，推行變法，對父親忠誠無比，怎麼會有謀反之心。謀反只是一個藉口，真正造成如今這個局面的，正是商鞅一力推行的變法。嬴駟不是一個昏君，他只是明白一個道理，為了穩固朝堂，繼續推行變法，商鞅斷沒有活著可能，他必須死！
春秋一霸，往事隨風
公元前356年，嬴駟出生在秦朝的舊都櫟陽城。這一年，也是商鞅被秦孝公嬴渠樑任命為左庶長正式推行變法的一年。
這一年商鞅39歲，秦孝公嬴渠樑25歲。此時的秦國早已經不是那個在秦穆公帶領下，滅掉西戎國家12個（一說20個），攻滅蜀國和其他關西（函谷關以西）國家，開闢國土千餘里，被周襄王任命為西方諸侯之伯，稱霸西戎的春秋霸主之一了。
霸滅西戎拓地千里的秦穆公
自秦厲共公去世之後，秦國曆經秦躁公、秦懷公、秦靈公、秦簡公、秦惠公、秦出公六代君王，時間從公元前442年至公元前385年，在這57年的時間裡，秦國政局動盪不堪，國家大權逐漸被公室大臣掌握，他們為了自己的利益，相互爭鬥，勢力越發強大，秦國國君地位則不斷下降。公元前425年，秦朝公室大臣大庶長鼂甚至聯合其它貴族逼秦懷公自殺，改立秦懷公之孫嬴肅繼位，是為秦靈公。
這一時期，正值戰國初期，經歷過春秋時期曠日持久的諸侯國兼併戰爭，到了戰國時期，諸侯國的數量由一百四十多個銳減到不足二十個，劉向在《戰國策》中說：“萬乘之國七，千乘之國五，敵侔爭權，蓋為戰國。”
戰國初期形勢圖
從一百多個國家整合為十多個國家，各諸侯國之間的戰略緩衝空間不復存在，各個大國不得不面對直接競爭的局面。資源的集中使得國家之間的戰鬥規模不斷提高，同時為了爭奪更多的資源，各個國家內部開始了一些列的變法改革。
在這一時期，秦國卻因為動盪的局勢，失去了提升國力的時機。與秦國的接壤的新興諸侯國魏國，卻在開國君主魏文侯（公元前445年-公元前396年在位，公元前403年被周王朝正式封為諸侯）魏斯的帶領下，在諸侯國中第一個實行變法，他用李悝、翟璜為相，改革弊政;用樂羊、吳起等為將，訓練士卒，打造出一支精銳的重型步兵，這支步兵“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”，名動天下，號稱魏武卒。
魏國西有秦國和韓國，南有楚國，北有趙國，東有齊國，地處中央，四戰之地，易攻難守。為了打破這種局面，向外拓展魏國的戰略縱深，魏文侯將目光對準了政局動盪，國勢日衰的秦國。
一片土地，十一年的戰爭
魏文侯垂涎的是秦國的河西之地。河西之地大體在今陝西東部的洛河與黃河之間。範圍相當於今日華陰、華縣、大荔、蒲城、澄城、白水、合陽和韓城八地，南北自華山直抵禹門口，東西自蒲城直抵黃河西岸。因為其地處黃河以西，而被稱為河西。古代文獻多稱河西為“西河”。
河西之地對於秦國的重要性，可以通過《大秦帝國》一書中的話來說明：秦東關防，險在桃林，勢在河西，二者缺一不可，只有牢牢佔據河西，才能居高臨下，有效控制桃林高地（崤函道）的關防要塞。
秦河西之地（魏西河郡）及要塞城市示意圖
秦國的統治中心區域在關中平原，這裡的地形特點是四周高，中間低。周圍被大山環繞，中間則在渭河、涇河、洛河等眾多河流的衝擊下，形成了面積約3.4萬平方公里的沖積平原，土地肥沃，十分適宜農業生產，自古便有“天府之國”的稱謂。
史載關中“有鄠杜、竹林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴”。河西之地處於關中平原的東方，秦國在這裡修建了函谷關、潼關、蒲津關、武關、嶢關、蕭關、散關、金鎖關等要塞，是秦國抵禦東方諸侯國進攻，同時也是秦國自己東進中原的前沿陣地，若缺少了河西，那麼關中的“四塞之固”便無從談起，秦國將直面東方諸侯國的軍事威脅。
實行變法奠定魏國戰國初期霸主地位的魏文侯
公元前419年，魏軍在河西少樑（今陝西韓城西南）修築城池，建立軍事基地，以便屯兵積糧進攻秦國。秦軍聞訊後，前來攻擊魏軍，失敗而歸。
公元前413年，魏軍正式開始向河西秦軍進攻，在秦國鄭地（今陝西華縣西南）附近，大敗秦軍。
公元前412年，魏文侯又命太子魏擊率軍攻克繁龐（今陝西韓城東南）。
公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，又奪秦國河西地區的臨晉（即王城，今陝西省大荔縣東南）、元裡（今陝西省澄城縣東南）等地。
公元前408年，魏軍再奪洛陰（今陝西大荔西南）、邰陽（今陝西合陽東南）兩城。11年的時間，魏軍三次打敗秦軍，將原本屬於秦國的河西地區完全佔領，並設立西河郡，正式實行管轄權，第一次河西之戰結束。
一心雪恥，一敗塗地
面對著河西之地被魏國佔領的結果，秦國上下俱是心中不甘。公元前403年，魏文侯去世，魏武侯繼位，魏國的軍事重心逐漸向中原地區轉移，在河西之地的魏軍數量有所減少。
趁著這個機會，經過數年準備的秦軍，於公元前401年開始，主動向魏軍進攻，企圖奪回河西之地，雙方你來我往，在河西這片土地上拉鋸對攻，隨著時間的推移，秦國逐漸失去耐心。
公元前389年，秦惠公嬴仁盡起全國之兵50萬，親自率領進攻河西魏軍。此時的河西魏軍統帥為名將吳起，吳起請求魏武侯派5萬名沒有立過功的魏武卒作為主力，由自己親自率領反擊秦軍。魏武侯同意，並加派戰車500乘、騎兵3000人，協助吳起作戰。
愛兵如子，士兵為之效死的吳起
交戰前一天，吳起向三軍發佈命令說：諸吏士都應當跟我一起去同敵作戰，無論車兵、騎兵和步兵，“若車不得車，騎不得騎，徒不得徒，雖破軍皆無功”。第二天，魏軍在吳起率領下，與秦軍交戰於陰晉。五萬魏武卒，勇猛無畏，對50萬秦軍反覆衝殺，秦軍陣勢大亂，繼而崩潰大敗。
陰晉之戰，是中國古代軍事史上少數的幾次以少勝多的戰爭，此戰以後，秦國暫時失去了與魏國爭奪河西之地的能力，不僅如此，由於失去了河西之地，此時的秦國只佔有隴山以東、洛河以西、秦嶺以北的渭河平原，土地狹小，在諸侯國之中的地位一落千丈，其大國地位不再被其他諸侯國所承認。
陰晉之戰將秦國踢出了戰國初期大國之列
公元前387年，喪師辱國的秦惠公去世，其兩歲的兒子秦出公繼位，由其母親主持朝政，秦出公母親任用外戚和宦官干政，同時為了籠絡人心，對手下大臣大肆賞賜，使的秦國國庫空虛，為了增加國庫收入，又加重對秦國百姓的稅賦徵收，這兩方面的不當措施，使得秦出公母親與秦國公室和地主、自耕農兩個階層的矛盾激化，國勢越發動盪。
公元前386年，為了扶持一個親魏的秦國政權，魏武侯向流亡在魏國的秦國公子嬴師隰提出護送他回秦國，繼承秦國國君之位的建議。嬴師隰是秦靈公的兒子，秦靈公去世，秦靈公的叔父、嬴師隰的叔祖父嬴悼子奪得君位，是為秦簡公。時年十歲的嬴師隰為防不測，逃到魏國，開始了長達二十九年的流亡生涯。
陰謀扶持秦國親魏政權的魏武侯
嬴師隰識破了魏武侯的陰謀，他表達了願意回國繼位的意願，但是拒絕了魏武侯派兵護送的建議，表示自己獨自回國。嬴師隰派遣身邊機智善辯之人進入秦國，聯繫與秦出公母親不和的大臣，在民間散佈自己要回國實行新政的消息，同時用金銀珠寶交接豪傑義士，暗中爭取秦軍的將領。
經過一年的籌劃，公元前385年，嬴師隰從魏國啟程返回秦國，在河西被前來迎接的秦國公室大臣擁立為君，是為秦獻公。之後秦獻公在帶領擁護自己的大臣和軍隊進入秦國都城雍城，殺死秦出公和秦出公的母親，正式接管秦國政權。
一位明君，一國希望
嬴師隰在魏國生活了二十九年，他親眼見證了魏國強大的過程，那就是變法，他在二十九年的時間裡，學習消化著魏國的變法經驗，並在剛剛登上君主之位後，對國家進行改革。
第一步，廢黜人殉制度，人殉制度是自商朝時就存在的陋習，秦獻公下令廢黜人殉，一方面贏得了全國百姓的擁護和支持，另一方面也避免了大量的青壯年勞動力被白白殺死。為秦國存活了大量的勞動力，極大的推動了秦國的農業和工商業生產。
第二步，遷都。秦獻公繼位時，秦國的都城是雍城（今陝西省寶雞市），自秦德公元年（公元前677年）至秦獻公二年（公元前383年）雍城作為秦國國都，時間長達294年。如此長的時間，使得這裡的公室勢力十分強大，而公室勢力又是極為保守的奴隸主勢力，秦獻公若想在秦國實行改革，必須擺脫這一股強大的掣肘力量。而遷都是最好的選擇。公元前383年，秦獻公將都城從位於秦國西部的雍城遷到秦國東部、地近河西之地的櫟陽（今陝西省西安市），此次遷都，秦獻公一方面是為了擺脫守舊勢力的掣肘，另一方面也是向全國表明自己收回河西之地的決心。
遷都櫟陽使得秦獻公擺脫了公室的掣肘
第三步，廢邑設縣，公元前379年，秦獻公將蒲、藍田、善、明氏等邊境地區的封邑改建成縣，由自己直接掌握，委派官吏進行管理。這個措施使得秦獻公所掌握的軍政力量得到極大的加強。
第四步，設立市場，收取商稅，公元前378年，秦獻公開始在全國的主要城市設立商品交易市場，規範全國的商業行為，並抽取營業稅。設市收稅為秦國的國庫帶來大量的收入，國家經濟規模倍增。
第五步，編戶為伍，監督連坐。公元前375年，秦獻公對全國的百姓進行編戶管理，每五戶人家編為一伍，編戶為伍後，百姓在農忙時互相幫助，農閒時進行軍事訓練。編伍中一戶犯法，其餘連坐。通過這種辦法，整個秦國的軍事戰鬥力和國家秩序得到極大的提高。
編戶為伍提升了秦軍的戰鬥力
通過這五項措施，秦國的國力和軍隊的戰鬥力得到極大的提高，但是也產生了新的社會矛盾。戰國時期，奴隸經濟逐漸瓦解，新興的私人地主經濟成為主流，秦獻公的改革明顯偏向於地主經濟，因此以公室大臣為首的奴隸主勢力對秦獻公十分不滿，國內階級對立情緒加重。
為了轉移國內矛盾，同時滿足國內各階層對土地的需求慾望，秦獻公決定對外發動戰爭。
未竟的事業，未竟的渴望
公元前364年，秦獻公下令秦軍攻打魏國，奪回秦國故土河西之地，第三次河西之戰爆發。原來的魏武卒統帥吳起，因為被魏國相國公叔痤設計離間，早已離開魏國投奔楚國。
秦軍利用這個機會，不斷進攻魏軍，一直打過黃河，深入魏國境內的石門（今山西運城西南）地區，斬首魏軍六萬人，奪回部分河西之地，秦獻公把這些土地賞給地主和貴族，有效的緩和了國內矛盾。同時周天子向秦獻公祝賀這一勝利，秦獻公被賜予與秦穆公一樣“伯”（是霸主的意思）的稱號，秦國開始走向復興之路。
陝西韓城市少樑城遺址界碑
公元前362年，秦軍在少樑（今陝西韓城西南）再次大敗魏軍，俘虜魏國將領公叔痤，攻克龐城（今韓城東南）。公叔痤因早年在魏國對秦獻公多有照顧，秦獻公在盛情款待一番後，將公叔痤放回魏國。
第三次河西之戰，秦國雖然取得勝利，此時的秦國經過秦獻公二十三年的治理，國力雖有所復甦，然而由於秦獻公的改革不徹底，加之秦國曆經四代亂政，國家經濟基礎依然薄弱，無法對仍處在全盛時期的魏國造成根本性的傷害，故並沒有完全收回河西之地。
興國大業未竟的秦獻公
公元前361年，用心治理秦國二十四年的秦獻公嬴師隰去世，秦獻公勵精圖治二十四年，打下了秦國復甦的基礎，他在秦國第一次普及了魏國變法的經驗和措施，為之後的商鞅變法打開了局面。
變換的國君，不變的夢想
秦孝公去世後，20歲的太子嬴渠樑繼位，是為秦孝公。
秦孝公繼位的時候，與他先後並列存世的其他六大諸侯國的君主分別是：齊威王（公元前356年繼位）、楚宣王（公元前370年繼位）、燕文公（公元前361年繼位）、韓昭侯（公元前363年繼位）、魏惠王（公元前370年繼位）、趙成侯（公元前375年繼位）。
齊威王任用鄒忌為相，田忌為將，孫臏為軍師，進行政治改革，修明法制、選賢任能、賞罰分明、國力日強。經桂陵、馬陵兩役，大敗魏軍，開始稱雄於諸侯。並禮賢重士，在國都臨淄（今山東淄博東北）稷門外修建稷下學宮，廣招天下賢士議政講學，成為當時的學術文化中心，齊國強盛一時。
齊威王統治時期齊國盛極一時
魏惠王繼位初期，為了便於統治東部地區，同時加強對東方諸侯的控制和保證國都的安全，在公元前361年把國都從安邑（山西夏縣北）遷到大梁（河南開封）。他對內興修水利發展生產、對外採取團結趙、韓的政策。魏國的國力進一步加強。公元前356年，魯、宋、衛、韓的國君到魏國朝見魏惠王，魏國再次成為諸侯領袖。
統治前期讓魏國再次稱霸諸侯的魏惠王
楚宣王在位時在國內進行改革，一方面堅持休兵息民，保持實力，不輕易出擊；另一方面則洞察形勢，抓住有利時機，加入兼併戰爭的行列，攻城略地，開拓疆域，為楚國“宣威之治”奠定了基礎。
奠定楚國宣威之治基礎的楚宣王
韓昭侯在位時，重用申不害進行變法，內政修明，韓國成小康之治，為韓國在戰國時最強盛的時期。
開啟韓國小康之治的韓昭侯
趙成侯在位時，對外征伐衛國，拓展趙國疆域。燕文公在位時，任用蘇秦為相，開展合縱之術。通過上述內容，可以看出這一時期的戰國，主要大國的領導人皆非庸才，秦孝公所面對的外部壓力可見一斑。
不僅如此，由於魏國此時仍然佔據著秦國河西之地，阻斷了秦國東進中原的道路，使得秦國一直無法參與中原事務，天下諸侯國對秦國越發的疏遠，漸漸將秦國視為夷狄之國，這被秦孝公視為奇恥大辱。如此局面下，秦孝公立志恢復秦穆公時期的霸業，於公元前361年下達求賢令，招攬天下人才進入秦國。
關一扇門，開一扇窗
與此同時，身在魏國的商鞅正處在人生的十字路口。此時的商鞅還被人稱做衛鞅，他已經三十四歲了，他的出身還算高貴，是衛國公室後裔。衛國是武王伐紂後分封的第一批諸侯國，開國君主是周武王的弟弟周康叔，西周時是拱衛西周王室的重要封國之一，春秋初期，衛武公姬和勵精圖治，國力強盛，一度成為諸侯首領之一。
戰國時期，衛國的繁華盛世早已成為昨日黃花，此時的衛國已經成為無足輕重的小國，在趙、魏、齊、楚四大強國的夾縫中苟延殘喘。弱國無尊嚴，弱國的人民更沒有尊嚴，因為自己祖國的衰弱，商鞅即使出身高貴也無法獲得他國的認可。
開啟衛國基業的周康叔
商鞅年輕時，就開始在各國之間奔走，謀求入仕的機會，他喜歡法家的學說，還精通雜學。
戰國時的雜學不是後來所謂的雜亂的學問，而是戰國時期興起的一個哲學流派，以博採各家之說見長。以“兼儒墨，合名法”為特點，“於百家之道無不貫通”。代表人物是戰國時期的屍佼，他是戰國時期著名的思想家。後人尊稱為屍子，與孔子、老子、孟子、墨子、荀子、鬼谷子等人並列於春秋戰國“諸子百家”之列，其所著的《屍子》一書，是雜家流派的代表作。商鞅就是在魏國都城安邑跟隨屍佼學習的雜學。
商鞅雖然精通雜學，但是他最喜歡和最擅長的還是法家學說。而戰國前期，法家學說氛圍最為濃厚的就是魏國。曾經在魏國實施變法的李悝、吳起都是法家流派的代表人物，李悝所著的《法經》更是法家的代表作之一，全書分為《盜》、《賊》、《網》、《捕》、《雜》、《具》6篇。
李悝所著的《法經》是法家的代表作
《法經》是中國歷史上第一部系統的成文法典，成為以後歷朝歷代編著法典的藍本。商鞅在法家氛圍濃厚的魏國，系統的學習和吸收著法家的學術知識，同時拜入魏國國相公叔痤的門下，渴望在魏國謀求出仕。
現實是殘酷的，一直到商鞅三十四歲時，他依舊沒有踏進魏國的朝堂，只是擔任了公叔痤的侍從官中庶子一職。
是公叔痤不舉薦商鞅嗎？也是也不是，公叔痤是魏武侯和魏惠王時期魏國著名的大臣，他具有識人之明，對待下屬也十分寬厚，算得上是一位賢臣。但是他又是一個對權勢和地位比較在意的人，他為了穩坐相位，設計排擠吳起，最終使吳起離魏投楚，中斷了魏國的變法進程。
商鞅的才華是被公叔痤認可的，但是為了自己的地位，公叔痤一直到公元前361年，自己病危之時，才向魏惠王舉薦商鞅。
公叔痤直到臨終前才舉薦商鞅出仕
《史記商君列傳》詳細記載了這件事：會痤病，魏惠王親往問病，曰：“公叔病有如不可諱，將奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子公孫鞅，年雖少，有奇才，願王舉國而聽之。”王嘿然。王且去，痤屏人言曰：“王即不聽用鞅，必殺之，無令出境。”王許諾而去。公叔痤召鞅謝曰：“今者王問可以為相者，我言若，王色不許我。我方先君後臣，因謂王即弗用鞅，當殺之。王許我。汝可疾去矣，且見禽。”鞅曰：“彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言殺臣乎？”卒不去。惠王既去，而謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽公孫鞅也，豈不悖哉！”
從這段記載中我們得出兩點：
一、公叔痤確實舉薦了商鞅，但是這其中透露出公叔痤作為一名政客的精明，若過早地推薦商鞅，可能會取代自己的職位，而在臨終時鄭重託付，既能博得薦賢之名，又無損於自身的利益。
二、公叔痤的臨終舉薦，又等於沒有舉薦商鞅。公叔痤的託付之言中先是要魏惠王將國家大事完全託付於商鞅，又告誡魏惠王若不用商鞅，就殺掉商鞅，不能讓他為別國所用。
如此用語無非是突顯商鞅的才能，當然以後的歷史發展證明，公叔痤確實沒有危言聳聽。但是魏惠王在公叔痤這次舉薦商鞅之前，沒有接觸過商鞅，他對商鞅可以說是一無所知。作為一國之主，魏惠王不可能僅憑公叔痤的一番話，就將國家大事完全託付於一個自己不瞭解的人。而魏惠王之所以對商鞅不瞭解，正是因為公叔痤出於私心，沒有及早的推薦商鞅給魏惠王，沒有給二人創造相互瞭解的機會和時間。
公叔痤的臨終舉薦並沒有給商鞅帶來機會
公叔痤臨終所言，用力過猛，最終阻斷了商鞅在魏國的入仕之路。公叔痤死後，魏惠王既沒有重用商鞅，也沒有殺掉商鞅，34歲的商鞅在安葬過公叔痤後，茫然四顧，不知所措，他不知道自己的路在哪裡。
上帝在對你關上一扇門時，會為你打開另一扇窗，就在商鞅為前路迷茫時，秦孝公的求賢令傳到了魏國，傳到了商鞅的耳朵裡，懷才不遇的商鞅興奮不已，他收拾行囊，拿著自己最喜歡的《法經》，踏上了西入秦關的道路。
一樣的開始，不一樣的結局
進入秦國，只有求賢令這一塊敲門磚，還不能讓商鞅敲開覲見秦孝公的大門。在沒有科舉考試的戰國，要想在一國朝堂之上求得一席之地，要麼是宗室公族，要麼有大臣舉薦。商鞅是外來戶，只能走秦孝公寵臣景監的門路，讓景監向秦孝公舉薦自己。景監對商鞅進行了面試考察，發現商鞅確實很有才能，景監不是公叔痤，他立即向秦孝公舉薦了商鞅。秦孝公聽到景監對商鞅的讚譽，決定接見這個外來者。
第一次面試，商鞅在秦孝公面前侃侃而談，說了很長時間堯、舜治國的方法，秦孝公邊聽邊打瞌睡，一點也聽不進去。面試結束後，秦孝公十分憤怒，他對著景監破口大罵：“子之客妄人耳，安足用邪！”，你找的什麼人才啊，就是一個大言不慚的草包。
秦孝公對商鞅的第一印象很不好
景監也迷糊了，不可能啊，明明是很有才華的人啊，景監帶著疑惑和埋怨找到了商鞅，將秦孝公對商鞅的評價告訴了商鞅。商鞅告訴景監自己和秦孝公談論的是堯、舜的治國理念。景監才反應過來，敢情是秦孝公對堯、舜的治國理念不感興趣。想通這一點後，隔了五天，景監向秦孝公請求給予商鞅第二次面試的機會。
第二次面試，商鞅再一次滔滔不絕，秦孝公沒有再打瞌睡，但是依然對商鞅不滿意，結束之後，秦孝公又一次責備了景監。景監也急了，明明自己初試的時候，商鞅表現的很好呀，怎麼會在秦孝公面前就不行了呢。景監帶著困惑再次找到商鞅，商鞅對景監說“我用禹、湯、文、武的治國方法勸說大王而他聽不進去。”說完之後，商鞅再一次請求景監向秦孝公爭取，第三次面試的機會。不得不承認，景監確實是一位仁厚的人，連續兩次被秦孝公責難，並沒有動搖景監對商鞅的信心，他果真向秦孝公請求第三次面試商鞅。
第三次面試，商鞅用春秋五霸的事例來闡述治國理念，秦孝公有了興趣，但是仍舊沒有任用商鞅為官，這一次，秦孝公沒有再責備景監。幾日過後，秦孝公主動召見了商鞅。
直到第四次面試商鞅才最終通過了秦孝公的考核
第四次面試，秦孝公與商鞅一連討論了幾天，興奮不已，毫無疲倦之感，這一次商鞅是通過法家治國理念打動了秦孝公，最終通過了面試。
人和人之間不一樣
戰國時期，正值周禮崩塌，新的社會秩序還未完全形成的時期，各種思想和治國理念紛紛出現。當時主流的思潮有儒家的法古，法聖王，行仁政；墨家的兼愛非攻；法家的法治，“不別親疏，不殊貴賤，一斷於法”。這個時期天下的人才流動十分頻繁，他們往來於各國之間，向國君闡述自己的治國理念。
這一時期，不僅是君王選擇人才，人才同樣也在選擇君王，秦孝公與商鞅的四次面試，形象的為我們展現了這一時期的人才與君王之間的關係，你在考察我，我也在試探你，國家與人才之間，更像是一種另類的交易。
公元前265年的戰國七雄
商鞅在前三次以堯舜、夏禹商湯、周文王、周武王以及春秋五霸為例所提出的治國理念，體現的是儒家提倡的法古，法聖王，尊禮、行仁政的聖王之道。這種治國理念注重對國家臣民的道德教化。主張以道德為秩序，引導臣民發展生產，最終達到國家大治。
這種治理方式是需要時間的積累和沉澱的，在短時間內無法擁有明顯的效果。對於急切希望國家富強的秦孝公來說，這種慢方式是自己無法認同的。
第四次面試時，已經知道秦孝公心中所想的商鞅，提出了能夠快速增強國力的方法。實行法治，以法治國，加強中央政府的權威，打破世襲貴族的特權，擴大國家的施政深度和廣度，最大程度的挖掘國家潛能。這種方法重實際，重效率，重功利，輕教化，可以在短時間內使得國家的國力得到極大的提升，最符合秦孝公的治國需要。
沒有秦孝公的支持，商鞅之於秦國只是一個過客
從這裡我們也可以看出：
一、商鞅確實是一個全才，他除了法家，對其他流派的治國思想也十分精通。
二、商鞅是一個精明的人，他與秦孝公的四次見面，也是對秦孝公治國思想的試探。可以假設，如果秦孝公心中希望採用的是儒家的治國理念，商鞅會毫不猶豫的摒棄法家立場，全力幫助秦孝公實施儒家的治國方法。商鞅不同於歷史上其他變法者的一點就是，他推行變法，並不完全為了國家，他仍抱有希望通過變法來獲得政治地位和權勢的私心，也就是求自身的富貴。
三、秦國如果沒有商鞅，也會有另外的人來推行變法，秦國的變法真正的幕後推動者是秦孝公，不是商鞅。商鞅只是在恰當的時間充當了秦孝公變法的具體實行者。與其說是商鞅變法，不如稱其為秦孝公變法更為合適。
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