目前軌道交通是城市發展中的重要引擎。上海的地鐵建設有一個明確的思路：把地鐵站留給城市中有活力的地區。
從現實情況來看，上海新建的地鐵站，經常在比較空曠的待開發土地上。因此，成熟居民區的人經常會誤解，為何地鐵建設總是“繞開居民區“呢？這算不算以民為本呢？
實際上，上海地鐵建設的思路，正是以民為本的，也是為了城市有長久的活力。
地鐵上蓋，留給大型綜合體
上海的地鐵站為何要建在”相對空曠“的地區，一方面是建設成本決定的，更重要的一方面是要把地鐵站的優質地方，留給能給城市帶來活力的地區。一個最大的特點，就是地鐵上蓋。
在地鐵站周圍進行”上蓋“建設，往往可以建成一個大型的商業體、大型的辦公建築，它能夠容納的新城市的活力，不是成熟居民區可比的。
上海吳中路地鐵站上蓋，佔地面積很大，就是建在一個停車場的位置上面。
此處的地鐵上蓋是一座大型綜合體，分為多層，底上是商場和辦公，地下直連地鐵站。
郊區的地鐵站，要推動產城融合
上海郊區建設的要義就是”產城融合“，因此地鐵站在這個環節中也起到了很重要的作用。上海郊區的地鐵站，都是盡最大努力把周圍的土地留給有活力的地方。
上海地鐵站在郊區選址的兩個重要思路是：
地鐵周圍應有給大型商業辦公綜合體預留地鐵站要兼顧居住區和工業區
以上海地鐵17號線的青浦城區段為例，匯金路站、青浦新城站、漕盈路站三個地鐵站選擇的是居民區的最北側，已經非常接近產業區，如圖所示。
這樣做的效果就是，緩解郊區睡城的狀況，扶持地鐵站臨近的綜合體，以及稍遠一些產業。
市區也要為地鐵站預留空地
市區地鐵站選址的靈活性，遠遠低於郊區。然而，上海市區的地鐵站建設，也是儘量為地鐵站留有空地，目的就是為了更好地發展地鐵站周邊的經濟。
上海的地鐵15號線和18號線是兩個典型的線路，雖然原本設計是不經過市中心的，但隨著地區的發展，這兩條線路沿線已經不差於原來的市中心。即便如此，這兩條線路周圍已然預留了大量空地。
上海的地鐵18號線的最主要一段就是經過龍陽路站，此處的大面積空地已經沉澱了10年之久。
上海地鐵15號線是上海市區西部的大動脈，在15號線中南段，經過桂林路、上海南站、百色路等地方，也都為地鐵預留了商業和辦公的空地。
總體說來，地鐵建設是全社會的事情，也是關乎一個城市整體發展的。上海”將地鐵站留給有活力地區“的思路是有利於城市長遠發展的，而且商業、辦公、工業園區的活力都高於居住區，優先考慮這些地區，也是理所應當的。城市的就業環境好了，所有的居民都能受益。