二戰初期，日本高層有兩種主張，陸軍主張實行“北進”，也就是佔據中國後，和德國東西夾擊蘇聯；海軍主張實行“南進”，也就是在佔據中國後，進攻東南亞地區，稱霸西太平洋。兩派僵持不下，日本大本營只好採取“南北並進”的戰略。然而二戰全面爆發後，日本基本放棄了“北進”計劃，全面實行“南進”，這是為什麼呢？

一，日本陸軍陷入中國的戰爭泥潭

日本的“北進”計劃是以陸軍為首的高層支持的戰略，他們企圖在中國實現速戰速決，然後調兵北上，和德國夾擊蘇聯。日本當局認為，關東軍佔領東北只用了4個月的時間，如果戰爭全面爆發，滅亡整個中國應該會很快。然而，日本陸軍顯然低估了中國了戰鬥力。

淞滬會戰

1937年8月13日，日本發動了“八一三事變”，淞滬會戰爆發。此戰歷經3個月，雖然上海淪陷，但中國以70萬軍隊粉碎了日本“三個月滅亡中國”的計劃，速戰速決開始破產。隨後，又爆發了太原會戰、徐州會戰、武漢會戰。四大會戰後，中國國民政府遷徙到重慶，大量的學校、企業也轉移到了大西南和大西北，保存了有生力量。

而日本卻由於戰線拉得太長，兵力太過分散，因而無力發動了大規模的進攻。1938年，中國戰場進入了相持階段。中國戰場牽制了170萬人的日本陸軍，即使在太平洋戰爭爆發後，日軍也有高達68%的陸軍陷入了中國戰場。

抗日戰爭地圖

“北進”是以佔領中國為前提的，如果中國沒有滅亡，日軍就無法實行“北進”。日本參謀總長杉山元說道：“現在日本將重兵用於中國，北進實際上不可能。”。1941年，蘇德戰爭爆發，日軍深陷中國戰場，無法進攻蘇聯。斯大林也很清楚這一點，他曾說“若不住中國軍隊讓日軍綁住了手腳，我們很可能會兩線作戰，同時面對德日兩國的侵略”。

二，日本和蘇聯實力差別太大

二戰全面爆發之前，日本的海軍已經成為了世界一流和海軍，能夠和美國、英國相提並論。然而日本的陸軍實力遠遠不是世界一流水平。當時世界最強的陸軍應當是蘇聯的紅軍和德國軍隊。

當時的蘇聯已經基本實現了國家工業化，成為了歐洲第一工業強國。在此基礎之上，蘇聯的國防實力得以迅速提高，武器裝備達到了世界頂尖水平。在高度集中的計劃經濟體制下，蘇聯可以通過行政命名來控制生產。蘇德戰爭爆發後，大量的民用企業直接轉為了軍用企業，年產1萬輛坦克，生產力僅次於美國。

蘇聯軍隊

而日本在生產力方面就顯得寒酸了。由於日本是一個島國，資源匱乏，因而在陸地上的重型武器產量較小。日本生產的陸軍武器大多輕型武器，如92式步兵炮、擲彈筒、95式坦克等。因而在強大的蘇聯“鋼鐵洪流”面前，日本不敢輕易動武。

蘇聯是世界面積最大的國家，人口超過2億，且適應極端寒冷的自然環境。因此蘇聯即使面臨兩面作戰，也有廣闊的迴旋空間。強大的強大的德國軍隊在東歐平原都只能推進到莫斯科，而日本軍隊想要翻山越嶺，穿越萬里冰封的西伯利亞遠征蘇聯本土，簡直就是妄想。

而日本在生產力方面就顯得寒酸了。由於日本是一個島國，資源匱乏，因而在陸地上的重型武器產量較小。日本生產的陸軍武器大多輕型武器，如92式步兵炮、擲彈筒、95式坦克等。因而在強大的蘇聯“鋼鐵洪流”面前，日本不敢輕易動武。

蘇聯是世界面積最大的國家，人口超過2億，且適應極端寒冷的自然環境。因此蘇聯即使面臨兩面作戰，也有廣闊的迴旋空間。強大的強大的德國軍隊在東歐平原都只能推進到莫斯科，而日本軍隊想要翻山越嶺，穿越萬里冰封的西伯利亞遠征蘇聯本土，簡直就是妄想。

蘇聯地圖

當然，日本軍隊並非沒有妄想過。1939年，日本關東軍進攻蒙古，和蘇聯紅軍在諾門坎交戰。最終日軍在蘇聯紅軍的“鋼鐵洪流”下傷亡6萬人，慘敗而歸。諾門坎事件後，日軍“北進”的計劃就徹底落空，其根本原因還是蘇聯和日本的實力差別太大。

三，日本資源面臨枯竭的危險

由於日本資源匱乏，因此必須要通過進口來維持國內的生產，進而維持戰爭。但日本所需要的兩種資源都被美國所壟斷，一是石油，二是鋼鐵。可就在日本侵華全面開始之後不久，美國對日本實施了禁令，禁止鋼材，石油，橡膠，煤炭等出口日本。當時的中國東北地區還沒有勘探出石油，如果沒有了石油進口，日本軍隊總有停止前進的一天。

而這些極具戰略價值意義的資源卻離日本很近，那就是東南亞。東南亞地區糧食產量高，石油產量客觀，令日本垂涎欲滴。當時東南亞除了菲律賓以外，其他都是英國、法國、荷蘭的殖民地，但是荷蘭和法國已經淪陷，英國海軍也無暇東顧。東南亞處於西方國家軍事上的薄弱環節，因而日軍選擇“南進”。

太平洋戰爭地圖

入侵東南亞就意味著要和英法開戰，日本大本營也決定賭一把。日本敢賭的原因是日本擁有世界最強的海軍之一。1941年，日本海軍噸位119萬噸，僅次於美國，戰列艦10艘、航空母艦10艘、重巡洋艦18艘、輕巡洋艦20艘、驅逐艦112艘、潛艇75艘。1941年12月7日，日本海軍襲擊了美國珍珠港，太平戰爭爆發。日本在美國海軍沒有恢復元氣的短暫時間，迅速佔領了東南亞。

珍珠港事件

可以說，日本“南進”戰勝了“北進”，也是是日本無可奈何的戰略選擇，也是日本海軍強於陸軍的體現。如若日本擁有德國般強大的陸軍，那麼二戰的歷史就是另一番景象了。但是日本始終是資源小國，就算工業實力有德國發達，一旦資源耗盡，一切武器也無法生產，最終逃不了失敗的命運。