秦穆公，秦國君主中的一位，是他實現了弱秦到強秦的轉變，他在秦國曆史乃至中國歷史上都起著特殊而不可替代的的作用，我們甚至可以這樣說，如果沒有秦穆公的貢獻，很可能沒有後來的秦國一統天下，秦穆公為始皇的霸業付出了很多，在他死後被後人稱為春秋五霸之一。
秦穆公是秦國真正崛起的開始，秦穆公之所以能夠成就一番偉業，很大程度上離不開他身後的一個女人，那就穆姬，穆姬何許人也，為何說秦穆公因為她而改變了秦國的命運呢？
穆姬，也稱伯姬、她是晉獻公的女兒，她在父親晉獻公的要求下嫁給了秦穆公故稱穆姬。穆姬從小在晉國皇宮裡長大，而晉國是春秋時期的超級大國，穆姬從小勤奮好學，她練就了一雙識人用人的慧眼，而且具有深遠的戰略眼光。
秦國之所以在秦穆公時期能夠大發展主要原因有三條，首先是發現並使用了一大批人才，其次是創造了一個良好的外部環境。再次是穆姬以身作則，成為道德的楷模，確保了後宮的穩定。
首先是發現並使用人才，最典型的就是百里奚，百里奚是穆姬發現並推薦給秦穆公的。
百里奚是虞國（在今天的山西平陸境內，三門峽附近）人，家裡很窮。三十多歲才娶杜氏為妻，但是他勤奮好學，不久就在虞國做了為大夫，百里奚建議虞國國君防範晉國的進攻，但是虞國國君聽不進，結果晉國借道滅虢，虞國也被晉國鯨吞，虞君和虞國大夫都做了晉國的俘虜。晉獻公想重用百里奚，但他情願做奴僕，不願做晉國的官。
而穆姬也發現了百奚的才幹，於是要求晉獻公將百里奚作為自己的奴僕陪嫁臣。在成婚的當晚，穆姬告訴秦穆公，他帶來一個奴僕百里奚很有才幹，要求秦穆公予以重用。
秦穆公完婚以後，從查閱陪嫁奴僕的名單中發現少了一個百里奚。秦穆公急於知道百里奚的情況，就追問手下人百里奚的情況，手下人告訴他：“百里奚是個亡國大夫，但很有本領，很有骨氣。被敵國俘虜去，不願做官，情願做奴僕，真了不起！”秦穆公聽後，馬上派人四處打聽百里奚的下落。
原來百里奚逃到了楚國，秦穆公以捉拿逃奴為由，用奴隸身價――五張羊皮將百里奚贖回，拜為大夫，因號“五羖大夫”。
他在主持秦國國政期間，以“謀無不當，舉必有功”，輔佐秦穆公倡導文明教化，實行“重施於民”的政策，讓人民得到更多的好處，並內修國政，外圖霸業，開地千里，稱霸西戎，統一了今甘肅、寧夏等地區。
另外在穆姬的的建議下，秦穆公還發現了並重用了蹇叔、由余等為謀臣，為秦國的崛起打下了人才基礎。
其次是穆姬謀劃了秦晉之好， 穆姬是一個有遠見，有見識的女子，她主張和晉國交好，為秦國的發展創造了較了的外部環境，使秦國得到了長時期的發展。
秦穆公的丈人晉獻公死後，晉國一度處於爭權奪位的腥風血雨之中，穆姬建議秦穆公扶持自己人當上晉國國君，他們第一個扶持的對象是晉惠公，最終晉惠公在秦穆公和穆姬的幫助下回國繼承君位。
然而晉惠實在沒有政治頭腦，他主政晉國後，一方面派人去追殺其他潛在威脅的兄弟，另一方面還殺了輔助他當上國君的有功之臣，大失民心，穆姬得知此事，對他背信棄義的行為感到十分無奈和氣憤。
特別是在秦國遭災的時候，晉惠公不僅不幫助秦國，還想利用秦國虛弱的時候佔點便宜，秦穆公大怒，親自率兵大舉伐晉，晉惠公整軍抵禦，但是穆公大勝，同時竟俘獲了晉國國君。這就是歷史上著名的韓原之戰。
秦穆公打算殺掉被俘的晉惠公的時候，這時候穆姬阻止了秦穆公，穆姬認為殺了惡惠公就會和晉國交惡，這不利秦國的發展，後來秦穆公和群臣商議，再加上晉國大臣多方面的努力，就扣押晉惠公的太子子圉為人質、放晉惠公歸國。
秦穆公為了籠絡公子圉，想把自己的女兒懷嬴嫁給他。便徵詢穆姬的意見，穆姬認為有其父必有其子，穆姬認為可以找其他的人選，但是秦穆公還是把自己的女兒懷嬴嫁給了公子圉。
第二年，晉惠公得了重病，公子圉聽說自己的父親病了，害怕國君的位置會被傳給別人，跑回晉國，成為晉懷公，果然有其父必有其子，他對滯留秦國為質子之事深感憤慨、恥辱，繼位之後，立志一展宏圖、成就霸業。於是，繼承王位的他，竟將秦穆公視為敵人，並拋棄了妻子懷贏。
此時穆姬建議秦穆公拉攏重耳，她認為重耳是重信用之人，秦穆公聽從穆姬的建議，終於協助流亡楚國的晉國公子重耳歸國奪位，
穆姬果然看人十分準確，晉文公本性忠厚，不像晉惠公和晉懷公那樣薄情寡義，不會行過河拆橋、忘恩負義的不義之舉。晉文公繼位之後，秦晉保持了良好的盟約關係，使秦國有一個良好的外部環境，可以專心致志謀發展。
再次是穆姬以身作則，堪稱楷模。穆姬出生後不久親母去世，她是由養母養大的，她不僅孝敬養母，也不分血緣的親疏遠近愛護自己的兄弟，出嫁後又盡心盡力為丈夫選拔人才，匡扶丈夫的國家大業。從這一點上，她身上具備古代女子所有的優點，是賢良淑德的典範，因為有她的相助，秦穆公後宮穩定，為秦穆公增光添彩不少。
穆姬的婚姻不過是秦國和晉國政治之交的一個形式。但是她卻能從容面對，坦然的承接著自己的命運。命運的接受是被動的，可是命運的規劃卻是主動的。正是有這樣一位女人輔佐秦穆公，在某種意義上成就了秦穆公的一番霸業。
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