中原霸主的沒落與大秦帝國的迅速崛起

公元前633年晉文公作三軍設六卿起，六卿一直把握著晉國的軍政大權。到晉平公時，韓、趙、魏、智、範、中行氏六卿相互傾軋。範氏與中行氏率先被滅，智氏獨大。

周代各諸侯國通常都將公室子孫分封為大夫，各家大夫都有封地，以血緣關係作為公室的屏衛。而晉國驪姬之亂時，晉獻公逐殺諸公子，從此晉國不再立公子、公孫為貴族，而晉獻公自己本來是晉國的小宗，獻公的父親曲沃（曲沃是他的封地）武公發動政變屠殺了晉國的大宗，晉國公室的力量就很弱了。史稱“晉無公族”。到晉成公時以“宦卿之適子而為之田，以為公族”，趙盾又將各家異姓大夫代為公族，晉公室的力量由此衰微。

晉文公、晉襄公時，狐、趙、先、郤、胥等氏頗有權勢，以後又有韓、魏、欒、範、智氏等強大宗族。春秋中期以後，十餘家卿大夫控制了晉國政局。經過激烈兼併，到春秋晚期只剩下趙、魏、韓、範、智、中行氏六家，稱為“六卿”。

其中智氏最強。執政晉國國政的智伯瑤恃強向韓康子、魏桓子索得土地，在向趙襄子索地遭拒後，於周貞定王十四年前455年攻打趙氏，並脅迫韓、魏兩家出兵。趙襄子退居晉陽固守。智伯圍困晉陽兩年而不能下，引晉水淹灌晉陽城。危急中，趙襄子派張孟談說服韓、魏兩家倒戈，放水倒灌智伯軍營，大破智伯軍，擒殺智伯瑤。三家盡滅智氏宗族，瓜分其地。

前438年，晉哀公死，晉幽公即位。韓、趙、魏瓜分晉國剩餘土地，只有絳與曲沃兩地留給晉幽公。前375年，韓趙魏三家瓜分晉侯剩餘土地，強橫一時的晉國徹底滅亡。春秋五霸之一的晉國滅亡了，戰國七雄中的韓、趙、魏三國產生了，歷史由此進入了戰國時代。

晉國與秦國比鄰而居，有一個成語叫做秦晉之好，當時的秦國不過勉強算個二流國家，秦國國君幾次試圖向中原擴張，擺脫夷狄之稱，但是當時強大的晉國橫在眼前，秦國向東不能出函谷關，向南也到不了巴蜀。

秦國想要東出只能與晉國開戰，結果幾次戰爭全部失敗，於是秦國國君迅速掉頭向西，制定了稱霸西戎的國策，秦國國君秦穆公為求將來與中原友好，全力出擊西戎，就想著與當時力量強大的晉國聯姻，向晉獻公求婚，晉獻公就把大女兒嫁給了他。

後來晉獻公晚年發生了驪姬之亂，獻公的兒子夷吾得到姐夫秦穆公的幫助，做了晉國國君。不久秦晉失和，內亂平息不久的晉國發兵攻打秦國，遭遇失利，夷吾派自己的兒子公子圉到秦國做人質，這才將兩國的關係修好，秦穆公為了籠絡夷吾的繼承人公子圉，把自己的女兒懷嬴嫁給了他，後來公子圉聽說父親夷吾病了，加上外公家又被秦國滅亡，害怕國君的位置會被傳給別人，就偷跑回了晉國。

秦穆公決定要幫助獻公另一個兒子重耳當上晉國國君，把逃到楚國的重耳接過來，還要把女兒懷嬴改嫁給他，把同宗的五個女子嫁給重耳，包括曾嫁給公子圉的女兒，當時重耳已經在外流亡了十九年，不久秦穆公派兵護送重耳回國，這時公子圉已經繼位為晉國國君，最後被重耳所殺，重耳繼位史稱晉文公，從此晉國稱霸中原。重耳在秦穆公的幫助下，當上了晉國的新國君，成為有名的“春秋五霸”中的晉文公。

秦晉之好代表的是一種政治上的聯姻，是國家之間的聯合，但後來漸漸將男女之間的婚姻也稱作結為“秦晉之好”。

秦穆公的兒子秦康公和孫子秦共公在位時，晉國與楚國爭霸中原，晉國霸業搖搖欲墜，秦國欲與楚形成對晉國的夾攻之勢，楚莊王北上爭雄於晉，秦國屢攻晉國後方，卻難得一勝。不久秦共公死了，兒子秦桓公繼位，不久楚國大敗晉國，晉國霸業就此衰落，秦桓公起兵攻伐晉國，結果被晉國的卿族魏氏擊敗！隨即晉國國君率軍進攻秦國，秦軍大敗。

秦桓公鬱鬱而終，兒子秦景公繼位繼續奉行聯楚攻晉的方針，晉悼公繼位後，諸卿和睦，晉國復強，重光霸業，楚國退出爭霸行列。晉悼公復霸中原，諸侯歸心，秦國最終無力再與晉國周旋。晉楚弭兵之盟後，秦景公也著力改善與晉國的外交關係，雙方重溫秦晉之好。

隨後晉六卿內訌，韓趙魏架空了晉國，輪番執政，最後三家分晉，秦國公室也陷入內亂，幾代秦國國君也是屢屢攻擊三晉，全部失敗。晉國的力量一分為三，三家各自矛盾重重力量分散三晉聯盟瓦解，魏趙輪番稱雄，韓趙魏三家結怨相互攻伐。

直到歷史上著名的秦孝公任用商鞅變法，秦國才走上了富國強兵之路。經歷了孝公、惠文王、武王三代努力，不斷的蠶食三晉，席捲荊楚，已初露一統端倪，等到秦昭襄王時期，秦國已邁上統一天下的步伐。