“八朝古都”開封的崛起與沒落，承載了中華幾千年的血淚
雖然開封從戰國時期就成為了魏國國都，但當時也只是在魏國這個區域內稱雄。尤其是在王賁水灌大梁之後，在將近一千多年的歷史中，它也只是一個普通縣城。
開封
那麼開封是什麼時候開始崛起為一個全國、乃至世界首屈一指的大都市的呢？
答案是：隋唐修了大運河之後。
隋唐定都長安，但經過魏晉南北朝數百年的戰亂，關中屢遭兵燹，水利設施損毀殆盡，可耕種的土地大大減少，關中平原所出產的糧食已經無法供應長安這樣的大都市了。
為了解決這個問題，隋煬帝修建了大運河，通濟渠南通淮揚，永濟渠北達薊燕，兩條運河在板渚（今滎陽）相會，然後向西到達洛陽、長安。開鑿大運河是為裡解決漕運，而漕運最重要的就是南方運往長安、洛陽的糧食。因此，直達江南地區的通濟渠就成了隋唐王朝的命脈所在。
而永濟渠最重要的一個節點，就是汴州，也就是開封。
大相國寺
自從大運河開鑿以來，尤其是安史之亂後，河北、山東、河南等地藩鎮跋扈，當地賦稅均被其截留，朝廷所仰仗的財物，十之七八來自於江淮，因此大運河上舳艫相接，江淮之地的糧食、貨物通過大運河被運往中原、關中，而處於大運河咽喉之上的開封，自然得以飛速發展，迅速成為當時天下大都會。經濟地位的提升，自然而然伴隨著政治、軍事地位的提升，於是汴州也就由此成為天下重鎮，朱溫便從這裡崛起。
唐朝滅亡後，朱溫建都開封，誠然因為這裡是他的老巢穴，但開封轉運便利的條件也是重要因素。這種情況一直持續到北宋。北宋時，開封號稱“四水貫都”，汴河（即唐宋時的通濟渠）、惠民河、五丈河、金水河貫通全城，汴河（即大運河）溝通江、淮、黃三大水系，“漕引江湖，利盡南海，半天下之財賦，並山澤之百貨，悉由此路而進。”北宋時開封成為世界首屈一指的大都市，其原因便在於此。
那開封是怎麼衰落的呢？
兩宋之交，金人南侵，東京留守杜充掘開黃河，意圖以水當兵，結果浩浩黃水自決口處一洩而下，黃淮之間頓成澤國，自此黃河脫離原有河道，奪淮入海，開始了七百餘年的南流時期。杜充的這一舉動，對汴河造成了毀滅性打擊，黃河在南流過程中，數次奪汴入淮，黃河奪汴使得汴河泥沙淤積嚴重，漸漸不能通航，到南宋時汴河基本上已經乾涸。到元朝時，由於定都北京，漕運不再經過中原，所以元、明時的大運河自徐州入山東，和開封再也沒有關係。
黃河
正是由於運河的變遷，開封再也不是天下交通中樞，萬方輻輳之地，其地位自然一落千丈。從世界級大都市重新變回了一個地區性城市。
雖然如此，開封畢竟底蘊尚在，所以一直是河南省省會。然而到近代時，修築京漢鐵路（即今京廣鐵路的北段），鐵路並未經過開封，而是從鄭州經過，鄭州成為了隴海、京漢兩條鐵路的交點，由此成為了中國鐵路運輸的樞紐，從此之後鄭州獲得了極大發展，一舉而超過開封，最終成為了河南省第一大城市。
清明上河圖
所以開封的崛起和衰落，都和大運河息息相關，它因運河而興，亦因運河而衰。脫離了天下運輸樞紐的地位，它的衰落就是不可避免的。