在中國曆代王朝中，明朝是對火器最重視的一個。從明朝建立的初期，明朝軍隊就已經開始使用火器了。在與蒙古騎兵作戰的過程中，明朝軍隊多次使用火器。隨著歷史的發展，明朝軍隊裝備的火器越來越多。但是在明朝末期，擁有大量火器的明軍，為何總是打不過清軍。其實不是清軍過於強大，而是明朝自身出了問題。
早在朱元璋時期，火器已經開始大規模使用。朱元璋手下的名將鄧愈最擅長指揮火器部隊，鄧愈曾經利用火器擊退了陳友諒大軍的進攻。明朝對火器的重視有連續性，朱棣組建的京師三大營，其中就有神機營。其實神機營就是專門使用火器的，各種類型的火炮、火銃應有盡有。與蒙古軍隊的較量中，明軍經常使用火器。
到了明朝中後期，明朝軍隊開始與倭寇作戰。不得不說，倭寇從西方人手裡得到了性能先進的火繩槍，明軍使用三眼銃是比較吃虧的。不過，明朝的反應非常快，鳥銃、虎蹲炮、佛郎機先後登上歷史舞臺。從世界角度來說，明朝軍隊使用的這些火器並不落後。既然明朝軍隊的火器如此強悍，為何在後期的一系列戰爭中屢屢吃虧呢？
其實最根本的原因就是腐敗，明朝吏治腐敗嚴重，各級官員貪墨武器製造資金。在明朝萬曆時期，出現了這樣的事情。明朝各個軍工廠生產出來的武器，大部分都穿=是殘次品，因為生產資金有限。有的火銃、火炮根本就無法使用，統軍將領也是心知肚明。當兵的也不傻，例如火銃兵，除了手裡的火銃，腰間通常會加一把戰刀。因為，真的到了廝殺中，戰刀比火銃好用。
但火器性能跟不上，軍隊各種武器的配合就會被打亂，這樣的軍隊自然無法打勝仗。當然，質量出現問題的不僅僅只是火器，其他冷兵器也有這樣那樣的問題。從整體角度來說，明朝軍隊的武器質量在不斷下降。再加上將領們的指揮問題、明朝官方的體制問題等因素，明朝在後期的一系列戰爭中一敗再敗。如果說薩爾滸大戰的失敗是意外的話，那松山大戰的失敗則賠光了明朝的家底。
明朝的軍事科技是先進的，但奈何其他方面都出現了問題。明朝雖說同時面對清軍和農民軍雙面的挑戰，但最大的問題還是吏治腐敗。試問農民軍為何越打越多，其根本原因是農民生活艱難。如果沒有內部農民軍的問題，清軍想入關還是洗洗睡吧。歸根結底，作為一個大國，外部勢力不可能將其消滅，還是自己內部出現了問題。在20世紀，也有一個國家號稱萬年萬萬年。
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