清朝的光緒皇帝，他的一生充滿悲劇色彩，作為一個“掌權者”，空有一身抱負，因為“傀儡”的身份而難有作為，作為我國封建王朝的倒數第二位皇帝，他的優點是很喜歡接受新鮮事物，目光遠大，但是性格上的缺失也不得不提，本身光緒皇帝的性格就相對軟弱，再加上慈禧的霸道強勢，所以他註定難有作為。
不僅政治上難有作為，生活當中的光緒皇帝也處處受制，作為慈禧的孃家外甥，同時又是慈禧侄子的載湉，四歲的時候便被送到宮中當了皇帝，學習生活被慈禧嚴密監控不說，連吃飯都要受到太監們的欺負，還沒有飯桌高的光緒，每次只能吃眼前的飯菜，因為沒人伺候他，一旦跳下凳子，他可能什麼也別想吃了。
慈禧本人很少關注這個小皇帝，時不時的“關照”一下，要麼是找個緣由讓他罰跪，要麼就是不準吃飯，小小年紀的光緒皇帝，經常餓的半夜去偷太監的饅頭，慈禧的目的很明顯，想從小就扼殺掉光緒皇帝對她的反抗心理，讓自己的威嚴和權勢在光緒皇帝心裡紮根。
終於，光緒皇帝親政了，慈禧移居圓明園，恰逢甲午戰爭爆發，光緒皇帝意氣風發，想把本來準備用於重建頤和園的銀兩，用來支持甲午戰爭，但是慈禧的60大壽將近，人雖然不在紫禁城，但是她仍然是當時最大的掌權者，聽說光緒要動她的錢，慈禧便讓人傳話說，意思是：誰讓我一天不高興，我就讓他一輩子不高興。
大家都知道，慈禧和光緒離世的時間，只相差一天，在光緒皇帝離世之前的第十一天，恰逢慈禧的生日，光緒一大早便去給慈禧賀壽，還沒走到門口，太監見了他說要宣太后懿旨，說是皇帝病重，不用過來賀壽叩見了，光緒皇帝起初還很納悶，自己好好的啊，仔細回想一下，頓時頹廢了起來，覺得最大的禍事要來臨了。
離世之前被囚禁的光緒，唯一的愛好就是畫烏龜，畫好之後用針扎，扎的時候喊著袁世凱的名字，但是我們要知道，皇帝喝的藥是御藥房煎制的，食用之前還要太監先試吃，所以說，光緒很大程度上不是袁世凱毒死的，只有可能是宮內的人，最後的日子裡，李蓮英開始照看光緒，但是光緒的病情卻日益惡化。
光緒四歲進宮，李蓮英看著他長大，光緒也尊稱他為安達（老師的意思），那是在1900年，八國聯軍佔領北京，慈禧倉皇出逃，李蓮英一路上對光緒很是照顧，光緒自己也說道，若無李安達，我早已身亡了，所以，在光緒臨終之前，他特意告訴弟弟載灃，善待李蓮英，所以說，我們只知道誰有害他的心，但是毒害的光緒的凶手卻至今不得而知。